好小子！張大山大手重重拍在他肩上，滿面紅光，老子就知道你小子有這股狠勁！天源果，給老子穩穩抱回來！人群歡聲雷動，沒人知道這張薄紙上壓著什麼。
夜裡，獵人協會樓頂天台。沈傾城靠著斑駁水塔，手裡拎著一罈烈酒，腳邊歪著另一個空壇。
聯賽的事，姐姐下午就知道了。三天後開幕，冬至決賽。她沒回頭，聽腳步聲就知道是誰，報上去了。督察官原話：郡府臉面工程，如期舉辦，加派巡防。取消除非郡府下令。
而郡府批文，最快冬至前三日到。暗雷邁步上前接道。
呵，都學會搶答了。沈傾城自嘲地笑了一聲。她仰頭灌了口烈酒，抬手抹了抹嘴角，拍了拍身邊冰冷的水泥檯面：坐。今晚陪姐姐痛快喝一杯，你喝你的清水。
暗雷坐下了。夜風很涼，港區燈火在遠處明明滅滅，再遠處是漆黑如墨的無垠海面。海浪拍打著防波堤，沉悶低吼聲此起彼伏。沉默很久，沈傾城開口了，聲音很平，像講一個別人的故事：
九年前，我十四歲。龍京學府最年輕的實訓生，跟著北郡最好的緝查隊出外勤：霧隱隊。隊長姓顧，帝國追蹤好手，隊里人都叫他老霧。
那趟差本來是個查失蹤案的小活，跟現在這案子一模一樣的開頭：失蹤、渠道、骨符。
她的指尖在粗糙的酒罈沿上一圈圈摩挲，目光穿過濃黑的夜色投向遠方海平線。
我們往上報了。上頭說證據不足，逐級呈報。老霧等了九天，等來第十天夜裡邪教圍剿，整支隊被堵在廢礦洞裡。老霧把我塞進狹窄巖縫，拿厚厚的溼苔蘚把口封了。他說：丫頭，記住味道，記住紋路，活著出去，報給能管事的人。
夜風捲起她鬢角的碎髮。
我在巖縫裡躲了一天一夜，聽著外面一個接一個慢慢沒了聲。老霧是最後一個，他到最後都沒喊過一聲疼，他怕我聽見會衝出去。等我爬出來，天亮了，七個人連全屍都沒留。
她從領口拽出一根磨損發黑的細皮繩，掛著半截燒焦的骨哨，斷口被摩挲得發亮。
老霧的。九年了，我聽過無數種哨音，再沒聽過他吹的那種。他吹集合時尾音會往上挑一下，像在笑。
暗雷一動不動聽著。他想起了鐵刃隊的骨哨，想起穿透荒野夜色的那聲顫音——我在。原來這一行裡，每支哨子背後都拴著這樣沉重滾燙的過往。
後來我瘋了一樣練，考上了最年輕的首席。旁人以為我圖前程，圖個屁前程。我就是想快點變強，強到下一次再遇上那幫雜碎時，能管事的人就是我自己。
三年前追著線索到了滄海，一蹲三年。三年，就等到了這一案。
她轉過頭直視著他，月光下那雙清亮眼睛乾淨得像兩口深井：暗雷，姐姐欠了七條命。所以這一次，在這座城裡，我不會再讓任何人死在我前面。
天台上只剩風聲呼嘯。許久，暗雷沙啞而堅定地開口：
會來得及的。這一次，會來得及。我保證。
沈傾城怔了怔，隨即笑了，眼角的淚痣在月光下輕輕一顫，那滴積了九年的東西，終究沒落下來：好，一言為定。小傢伙的保證，姐姐記賬上了。
酒罈見了底。她站起身伸了個懶腰，又變回那個玩世不恭的沈大官人：今晚的話出了天台，姐姐可一個字都不認。
嗯，我也沒聽見。
上道。她笑著拍了拍他的肩，去睡吧，往後半個月有的熬。
兩人先後下天台。誰都沒再提心裡清楚的事：三天後聯賽開幕，十三天後冬至決賽萬人入場，而地底大陣正在一天天喝飽。
回家的路，林熠特意繞了半里，從城西大競技場外經過。
夜色裡，三十丈高的石牆圍出巨大的黑影，能裝四萬人的看臺空空蕩蕩，風穿過廊柱嗚嗚作響。十三天後這裡會座無虛席，小可也一定會來坐在前排給他大聲加油助威。
林熠仰頭看了很久，隨後繞著外牆慢慢走了一整圈：出入口八處，疏散道四條，最近的水道離牆根一百二十步，牆基是三十年前舊城拆來的老料……
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