周遭圍觀的人群爆發出一陣鬨堂大笑。
孟千鈞跟著咧嘴笑了兩聲，臉上的笑意忽然收斂得一乾二淨，反手將玄鐵大錘哐噹一聲重重杵在地上，堅硬的三尺地磚當場被震裂出一道清晰的裂痕：不過醜話說在前頭，明兒個上了臺，俺絕不會因為敬你是條漢子就手軟！這一錘砸下去，正面硬接的人還沒一個能站著走下擂臺！你要是施展身法躲閃，俺不怪你；但你若是敢硬接——
接了就得站著。林熠平靜接話。
記住了就好！孟千鈞重新將大錘扛回肩頭，轉身走出兩步又驀地回頭，對了，俺娘還特意交代，讓俺同你講一句，她當年也棄過賽。她那會兒是急著趕回鄉下接生她親妹妹，那胎剛好是橫位難產。
林熠問了一句令姨如今多大，孟千鈞哈哈大笑回了句二十六，正是他親孃的親妹妹。
後頭的抽籤推進得極快。當抽到第三對人選時，城東三中的漁家少年羅小海渾身哆嗦著抽出一支第四檔籤位，落在順籤池那一邊，對手恰是本屆公認最軟的一簽，這憨小子頓時喜笑顏開。
他背後的帶隊教官興奮地一巴掌拍在他後背上，羅小海轉過頭，隔著大半座大廳，神色莊重地朝著林熠深深鞠躬。那正是小組賽首戰被林熠用六息打下擂臺的對手，此刻卻靠著不服輸的勁頭一路殺進了十六強。
林熠隔空抱拳，鄭重還了一禮。
十二人配齊六對，巨大的對陣紅榜被當場懸掛在正廳的高柱上。
林熠仰頭細看：第二檔首戰對陣孟千鈞，勝者挺進八強；八強那一欄赫然寫著臨江一中的另一位土系精銳，走的是極穩健的消耗路數；而若能邁過八強，四強迎面撞上的便是葉疏桐那柄全場聞風喪膽的快劍。
整整三場惡戰，中間的休整相隔不到四個小時！
反觀順籤池那一邊，姜洛霜的分組順暢無比，三場對手加起來的小組勝場還不及孟千鈞一人強悍。死亡半區的名頭，在對陣圖揭開的那一刻坐得結結實實。
散場時人群洶湧外流，林熠隨著人潮行至大廳門廊下，一道散發著淡淡霜寒之氣的清冷身影悄然來到身側。
姜洛霜並未轉頭看他，冰藍色的眸光靜靜投向門外的夜色：孟千鈞那柄錘，靠的從來不是蠻力，而是大地的承託。他每一次大錘砸落之前，腳都會在地面狠狠碾上一記借力。你若是不讓他把腳跟踩實，那一錘就只有七成威力。
林熠側目問她是否連十六個人的路數都覆盤過，姜洛霜神色清冷地回了句知己知彼順帶為之。
門廊下跳躍的火光映在她如雪的側臉上，她繼續說道：你的對陣我仔細算過。一日之內連戰三場，間隔不過四個小時，這點時間根本不足以讓你徹底回滿魔能池。待你拖著殘軀對上葉疏桐時，體內的魔能池充其量只剩六成。
六成夠了。
遠遠不夠。姜洛霜語氣斬釘截鐵，葉疏桐的細劍快到至今無人能看清。以六成底蘊想在擂臺上勝他，唯有一個法子——在他拔劍出鞘之前，以雷霆萬鈞之勢結束戰鬥。
林熠問她是否覺得自己能做到。
姜洛霜沉默了兩息，終於轉過身來，那雙冰藍色的眼眸深邃而凝重：我不知道。我只知道，我會在另一半區的決賽臺上等你。我的賽程遠比你的輕鬆，這雖不公平，但賽制從來如此。別輸在半路上。
說完這句，藍色的院袍在夜風中輕揚，她邁著決絕的步伐融入了深沉的夜色裡，一步都沒有回頭。
林熠獨自立在廊柱下凝視著對陣圖。一日連戰三場惡戰，於他而言從來不是為了虛無的榮譽或賭盤上的賠率，而是為了在明日日落之前，能夠堂堂正正站在決賽的名單之上。
因為冬至那天正午的決賽擂臺，是全城距離四萬民眾最近的核心，亦是抵禦狂暴大潮的最前沿戰位。他必須站在那裡。
就在大廳燈火漸熄的同一時刻，城郊廢窟群的地底最深處，九條猩紅的主脈刻槽已被濃稠的血水徹底填滿。
暗紅色的洪流自第九條主脈末端緩緩漫過，與第一條的源頭嚴絲合縫地對接在一處——整座方圓百丈的龐大血陣，在這一刻徹底合攏成一個無懈可擊的巨大圓環。
陣紋自內而外層層點亮，散發出一股介於鮮血與熾火之間的沉寂光澤，宛如一顆沉睡已久的龐大心臟，開始平緩而有力地搏動起來。
一搏，一搏。
執燈的教徒跪伏在陣盤旁瑟瑟發抖。兩年來他親眼目睹這座大陣被精血一點點喂大，可直到今夜，它才不再像一件東西，而像一頭睡了很久、剛剛翻了個身的活物。
。了……：判宣似又，息嘆似，盪迴幽幽音聲的緩低啞沙個一，深暗黑
