清晨六點，天光還未透亮，城西大競技場的八處大門外早已排起了扎堆的長隊。
參賽選手走的是西側小門。查驗官坐在條桌後核對名冊，驗過學籍銅牌，再拿一枚藍瑩瑩的測靈水晶在身前仔細掃過一遍。按大聯賽規矩，入場魔具上限三階，夾帶者當場除名。輪到林熠時，水晶掃過胸口，光色平平。查驗官抬頭打量了他一眼：雲霄，林熠？
進吧。查驗官在名冊上劃了個紅勾，合上冊子時順口壓低聲音補了半句，今天全場坐滿了，好好打。
林熠點頭進門。貼身的暗袋裡，那枚黑鐵徽記隔著布料貼著心口，泛著微涼。全城只有一枚的東西，此刻安安靜靜躺在懷裡，他只盼著今天從頭到尾它都只是一塊尋常的生鐵。
門內甬廊盡頭，張大山正靠牆等著他。老教官換了一身洗得發白的舊式教官服，胡茬颳得乾乾淨淨，大步走上前打量他一遍：睡了幾個小時？
兩個多。
夠用。張大山抬手在他肩頭拍了一記，力道沉實，給我記牢了，今天是一天三場，不是一場定輸贏。頭一場碰上孟千鈞，那孩子實誠，力氣大得出奇，跟他拼力氣就是腦子進水。
教官放心，我知道。
還有個事。老教官腳步放緩，聲音壓得極低，昨晚有人往門房遞帖子，拐彎抹角打聽你的傷勢。姓陸的早沒這膽子了，來路不正，我都讓門房撕了。今天場子里人多眼雜，打你的比賽，別的一概別管。
林熠看了看老教官那張緊繃的黑臉，抱拳道：多謝教官。
謝個屁，滾進去熱身！老教官笑罵著推了他一把。
主擂臺西側的候場長廊裡，十六個少年已經陸續到齊，八種顏色的校服混在同一條廊下，誰也不搭理誰。有人閉目養神調息，有人反覆擦拭魔具，還有人趴在廊柱邊往高處看臺上探頭，找自家師長的座位。
林熠找了根靠後的石柱倚著，閉上雙眼盤算體內的魔能池。昨夜合練消耗不小，好在睡了四個多小時，池子裡溫養回了九成半。今天的賬其實極簡單：一日三場，間隔不到四個小時，聚魔玉在校長手裡，賽間才能借用。第一場打孟千鈞，預算兩成魔能；第二場對陣臨江的土繫好手岑嶽，預算兩成；剩下的家底，全要留給午後那個白衣執劍的少年。馮廣的雙盾，聶驚瀾的重刀，都沒能逼出那個人的第二劍。省著花，這三個字他從八歲記賬記到現在，熟得刻進了骨子裡。
天亮透的時候，四萬個坐席早已坐得滿滿當當。彩旗順著外牆一路掛到穹頂，小販的叫賣聲、孩童的哭鬧聲、各校助威方陣整齊的號子聲，混成了一鍋滾沸的開水。今日雖只是淘汰賽，門票三天前就售罄了，一天之內從十六強殺到半決賽的殘酷賽程，滄海城三十年裡還真沒見過。
在震耳的熱鬧底下，另外有一層東西。甲門內側站著的兩名查票場務站姿極正，腳下的靴子新得發亮；看臺第三層的欄杆旁，每隔三十步就坐著一個閒客，手裡的糖葫蘆從入場到現在一口都沒動。整整七十二處暗樁散在四周，林熠不知道具體位置，卻認得出那種眼神，他們不看擂臺，目光只在擁擠的人流裡來回梭巡。
再往高處望去，安保督位的高臺上，一身黑革戰甲的沈傾城抱臂而立，冷峻的目光從喧鬧的人海中掃過，掠過林熠身上時沒有絲毫停頓，像是在看一個素不相識的路人。林熠收回視線，各就各位，這場大戲算是開場了。
他邁出廊柱，抬頭打量主擂臺。擂臺高出地面九尺，方圓整整十丈，堅硬的青石臺面下埋著土系修復法陣，碎了便能自行彌合；臺緣籠著一圈淡藍色的護臺結界。臺側籤牌架上，十六枚木牌兩兩相對，最上方第一對赫然寫著：雲霄高中，林熠；港城二中，孟千鈞。
早上八點整，第一通沉悶的戰鼓從鼓樓上滾落下來，整座競技場跟著轟然震顫。唱名官的聲音藉著擴音法陣鋪滿全場：淘汰賽首戰，雲霄高中，林熠！對陣港城二中，孟千鈞！
歡呼聲浪轟然炸響，其中也夾雜著一片不算小的噓聲。收官夜那場棄賽四萬人都在場，官面說法是家中急病，信的人有一半，不信的也有一半，噓聲就從不信的那一半里來。
林熠踏上石階，面色平靜無波。由著他們去噓，今天只要打完三場，周遭的聲音自然會徹底換個調子。
對面石階上，孟千鈞大步踏了上來。深灰校服在他身上繃得像一層鼓皮，比林熠高出一個頭，肩寬腰粗，右手拎著一柄沉甸甸的八稜重錘。黑沉沉的錘頭少說兩百斤重，錘柄纏著舊麻繩，三階魔具，登記名喚作。
孟千鈞把大錘往檯面上一頓，青石嗡的一聲悶響。他咧嘴一笑，露出一口白牙：林兄弟，我看過你的小組賽，你的雷，快。
林熠抱拳：孟兄的錘，也重。
那就當著大夥的面瞧瞧，是你的快先到，還是俺的重先砸實！
銅鑼聲清脆炸響。孟千鈞龐大的身軀猛地前衝，黑沉的大錘斜拖著狂掃而來，錘頭貼著青石臺面生生犁出一條白溝。
林熠向側後方輕盈飄開。凌厲的錘風從身前呼嘯掃過，扯得衣角獵獵作響，檯面上炸裂開來的碎石屑噼裡啪啦濺落，撞在護身雷芒上像一層急雨，好重的一股蠻力。
看臺上頓時爆出一片喝彩。孟千鈞一擊未中也不急躁，雙手換了個把位，腳下皮靴在青石臺面上重重碾了半圈。一抹渾厚的土黃色魔能順著小腿爬上腰背，下一錘呼嘯掄起，破空聲發悶如沉雷。
