你的刀路，我復過三遍。姜洛霜收手而立，語調平淡如初，收官夜對林熠那一場，你的殺著落空過一次。同一個地方，不該再空第二次。
臺下死寂了一瞬，隨即爆發出震耳欲聾的喝彩與譁然。
聶驚瀾低頭看著刀身上的白霜，忽然無奈搖頭一笑。他手腕猛然發力，刀身在冰殼裡發出一聲清脆輕鳴，霜面崩開蛛網般的細紋，又被新漫上來的極寒之氣原樣凍了回去。
破得開，但要拼著半條胳膊的傷去破。學生賽，不值當。更要緊的是他心裡清楚：破開這一層，還有她盤在半空的那一環碎冰等著，這一局從他的殺著落空起，便已經輸了。
聶驚瀾反手歸刀入鞘，連霜帶刀一起收了，抱拳認負：臨海軍校，聶驚瀾，認負。欠雲霄的，記成兩刀了。明年，一併來討。
裁判手中的令旗重重揮落：半決第二場，姜洛霜，勝！
唱名官劈著嗓子吼出了讓全城徹底沸騰的那一句：明日冬至，正午，決賽——雲霄高中林熠，對陣雲霄高中姜洛霜！
建校十九年以來，雲霄高中頭一回包攬了聯賽的決賽席位！
四萬人的聲浪如狂潮般掀起，雲霄方陣裡的師生激動得哭成一片，張大山與校長在看臺上緊緊抱在一起，兩個加起來一百多歲的人，高興得像兩個學生。板凳上三人齊齊扭頭看林熠，眼神跟看妖怪似的。馮廣扳著指頭，一浪，兩浪，封刀，嘀咕真是三招，第三浪真沒出來。孟千鈞嚥了口唾沫，追問明日決賽該押誰。林熠只是平靜地叮囑他們明日坐靠通道的位子，人多散場擠，靠通道走得快。
三人似懂非懂地應了。只有督位高臺上，一直分著半隻耳朵的沈傾城聞言抬了抬眉，嘴角泛起笑意。
佈防案卷壓在案頭，明日正午開鑼，正午潮頭，臺上的兩個孩子不再是需要庇護的後輩，而是能跟她並肩把全城百姓往外送的真正戰友。最好的一版名單，她在心裡想，真到了那一步，這兩個孩子靠得住。這番未雨綢繆的話她沒跟任何人明說，說出來不吉利。
然而全場四萬人沉浸在歡呼之中，卻無人注意到兩處細微的異樣。
第一個細節在貴賓席上。姜洛霜勝出的那一瞬，錦袍公子敲著掌心的摺扇停了。三叔公端起茶盞的手在盞沿上頓了半息，族裡那紙賭約的前一半，止步四強隨行議親，從這一刻起徹底作廢。
摺扇重新敲起來，節奏慢了些。錦袍公子側頭笑說明日要盼著雲霄的小郎君爭氣些了，三叔公客套回應無論誰勝皆是我滄海的佳話。兩句話都客氣，兩句話都沒了先前的從容。
第二個細節在擂臺上。勝負分出那一瞬，姜洛霜垂在身側的右手，整隻手僵了一瞬，才被她一根一根慢慢掰著舒展開來。腕間一線冰藍紋路從袖口探出來，爬過腕骨，才被強行壓了回去。
候場廊下，林熠的目光從頭到尾釘在那隻手上。
圖書館那一夜的記憶翻上來：茶杯結冰，指節僵硬，蔓延的冰晶，紫下去的唇色。溫養了這些時日，寒毒安分了許多，可今天她連戰三場，寒氣吞吐了三場，那東西又在骨頭縫裡醒了。
明天她還有一場，而明天的對手是他。林熠靠在廊柱上，忽然覺得手裡的勝利沉重無比。
姜氏那紙賭約，他是知道的：奪冠，玄冰髓入手，婚事自主；奪不了冠，玄冰髓鎖回族庫。那味壓制寒毒的靈藥對她意味著什麼，全場只有他一個外人知道。也就是說，明天他每認真一分，她就離那味藥遠一分。
可他不能輸。決賽的臺子在正午，潮頭也在正午，他必須站在離四萬人最近的地方，站到最後一刻，這條鐵律壓過所有的賬。
贏，對不起她；不贏，對不起這一城四萬人。
有沒有第三條路？讓她贏得堂堂正正，又讓自己站到最後？沒有。她是什麼人，在圖書館裡為了一道註解能與他爭到閉館的人，第一個看出他沒用真本事的人。他敢讓半分水，她當場就能察覺，那對她是比輸掉玄冰髓更重的羞辱。
十六年來，頭一回有一場架，讓他不知道該怎麼打。
擂臺之上，姜洛霜正走向臺階。走到臺緣，她忽然停步，隔著半座沸騰的競技場，朝候場廊的方向望過來。目光穿過喧囂的人海，精準落在他身上。
四萬人順著她的視線齊刷刷扭頭，看臺上響起一片心照不宣的起鬨聲。明日決賽的兩位主角隔場相望，這一幕明天就會傳遍全城的茶館。
然後，這位剛剛鎖定決賽的冰系少女，當著四萬人的面微微揚起下頜，無聲地做出口型：決賽見。
沒有笑，沒有客套，眼神亮得像出鞘的刃。那裡面沒有病痛，沒有賭約，沒有姜家，只有一個等了很久的對手，和一場她想贏的比賽。
林熠站直了身體，迎著那道清澈堅定的目光，朝她鄭重地點了點頭。當著四萬人，答應了。至於怎麼打，在明日正午之前，總得想出來。
