散場的人潮，把半座滄海城灌成了一條歡騰喧囂的巨河。
城裡的酒樓全滿，茶館全滿，連街角最偏僻的餛飩挑子周圍都裡外圍了三層人。所有的嘴都在熱火朝天地議論著同一樁奇聞：名不見經傳的雲霄高中，竟然破天荒包攬了全城聯賽的決賽席位。
一個是連拆三陣、以雷索將絕世劍手葉疏桐釘在原地的林熠；另一個則是三招之內白霜封刃、連護身冰陣都沒真正擺開過的姜洛霜。
賭檔門口的水牌早已換上了嶄新的墨字，兩個少年的名字並排高懸，底下的賠率幾乎齊平。
莊家站在牌子底下抽了半天旱菸，最後把銅煙鍋在門檻上重重一磕：都別問了，這一場巔峰對決，小店只收注，不薦注。神仙打架，凡人閉嘴。
茶館裡的爭吵聲更是震耳欲聾，桌子拍得震天響。
有人拍著桌子讚歎雷法迅疾兇悍，連戰三場無人能接下三下；有人反駁姜家小姐底蘊深厚，半決連廣袖都沒抖一下，冰陣都沒擺開過。還有人爭論起兩人的家世與背景，言語間爭得面紅耳赤。
鄰桌一名魁梧的腳伕把粗瓷大碗往木桌上重重一墩，大聲嚷嚷道：打擂臺看的是本事！人家林熠爹孃都沒了，帶著個妹妹在青石巷受盡苦楚，一路靠著自己的一雙拳頭硬生生打上來的，我就押他！
一句話落下，半個喧鬧的茶館頓時安靜了下來。粗瓷大碗裡的茶水微微盪漾，眾人面面相覷。
這一天打完，全城的尋常百姓都摸清了這個貧寒少年的底細：青石巷，平民窟，八歲當家。
押他獲勝的看客，一半押的是這份出神入化的眼力與雷法，另一半押的卻是他們自己的心氣——那個沒爹沒孃也能站上臺心的念想。
明天正午的那座萬眾矚目的擂臺，早就不只是兩個學生的擂臺了。
雲霄高中的兩扇厚重大門，今夜破例通宵敞開。
值夜的校工在門樓正中掛起了兩串紅彤彤的大燈籠，張大山拎著早已喊啞的嗓子站在校門口，挨個用力拍著結伴回家的學生肩膀，口中翻來覆去唸叨著：明天正午，都去！都去！
拍到後來，老教官獨自一人在門樓底下站了很久，仰頭怔怔看著那兩串隨風搖曳的紅燈籠。
整整十九年前他剛來雲霄高中的時候，校門口也曾掛過一回燈籠。那年雲霄殺進了四強，全校師生歡騰了整整三天。
而到了明天，便是至高無上的決賽，臺上的兩個天才皆是他的學生。
老校長披著一件外袍緩步走上前，輕聲勸老張回屋避風。張大山望著城西競技場沉在暮色中的輪廓，忍不住詢問起明天的勝負。老先生溫和地笑了笑，說等明天打完，請全校吃糖。
姜府那輛裝飾考究的寬大馬車，是在競技場側門靜靜等候著的。
姜洛霜緩步走出通道時，車簾已然高高打起。三叔公並未露面，前來迎候的是府裡的老管事，躬著身子客客氣氣傳話：大小姐，老太爺吩咐，今晚府裡設宴，為您賀半決之勝。周家公子也在。
姜洛霜在車前停了半步，目光落在打起的車簾上，看了兩息。
無論明日勝負這六個字背後的深意，她心中自然清清楚楚。半決贏了，議親的條款當場作廢，族裡便換了一種握法：把宴擺在決賽前夜，把周家公子請到席上，把體面兩個字先釘進來。
贏是姜家的榮耀，輸是周家的機會，哪一頭都有人接著。
回老太爺。姜洛霜提裙踏上馬車，清冷的聲音聽不出絲毫溫度，宴，我出席。只是明日要賽，我不飲酒，晚上八點前回房。我明天，要贏。
車簾落下，隔絕了老管事為難的神色。
昏暗的車廂內，少女緩緩攤開右手，就著窗欞透入的最後一線餘暉細細查驗：指尖的血色回來了，腕間那道蔓延的詭異冰紋亦退回了袖口底下。還壓得住，壓到明天正午，夠了。馬車轆轆走遠，車輪碾過青石板路，隱入繁華的夜色之中。
而在青石巷那間簡陋的小院裡，晚飯桌上的氣氛卻顯得有些凝重。
小可雙手捧著粗瓷飯碗，兩道秀氣的小眉毛擰成了一個結實的小疙瘩，碗裡的米飯扒得心不在焉。王嬸滿心納悶，追問半決賽明明大獲全勝，小丫頭究竟在愁什麼。
？心傷會不會，了見看姐姐姜，子牌的哥舉我。餞過帶我給還回上，好麼那我對姐姐姜可，一第下天哥哥是的寫上子牌的我。姐姐姜是手對的哥，賽決天明。事大愁：道肅嚴臉一，筷竹下放娘姑小
