王嬸忍著笑問她打算如何化解，小丫頭苦思了半晌，忽然眼睛一亮，飛快跑進裡屋翻出了一支小毛筆。
小姑娘伏在方桌上一筆一畫地寫，寫完了獻寶似地捧給王嬸看。紅紙背面一行小字描得工工整整：姜姐姐天下第二。
丫頭把紅紙小心翼翼地捋平，一本正經地解釋道，明天要是哥贏了，就把正面舉給哥看，再把背面轉過去舉給姜姐姐看，這樣兩個人都高興。
王嬸笑出了聲，伸手把丫頭的腦袋輕輕揉了揉，笑著笑著心裡又泛起一陣心酸與溫暖。這院裡的兩個孩子，大的把日子過成算盤，小的把算盤說成道理。
正面那張早交給沈姐姐了，小可把寫好的背面單獨裁成一條小紅紙，仔細卷好，塞進包袱最外層，打算明天託沈姐姐貼在牌子背面。
包袱她又拆開檢查了第三遍：換洗衣裳，棉襪，兩本賬本，黃銅哨子，《魔導學府名錄》。
加油基金的兩塊五她數了兩遍，用手帕包成一個小方塊，壓在名錄底下。小姑娘把包袱抱在懷裡拍了拍，像拍一隻聽話的貓，滿心歡喜地念叨著明天一早沈姐姐就來接她，到時候住進石頭屋子戴著哨子聽廣播，一個字都不錯過。
晚上七點，海堤。
林熠是跟著沈傾城的巡線隊上堤的。傷口合了大半，聚魔玉貼著膻中，池子回到六成，今晚回去睡一覺，明早是滿的。
堤上沒有歡騰，只有刺骨的冷風。
大退潮把整片黑沉沉的灘塗徹底剝了出來，一眼望不到頭。裸出的礁盤黑壓壓地趴在暮色裡，幾十年前沒見過天的海底石，灘泥上擱著一層沒來得及退走的小魚小蝦，銀白的一片，翻著肚皮。往年這是天上掉錢的日子，今晚整條灘上沒有一個拾荒的人影。
遠處的漁村之中，家家的船都拖上了高地，桅杆放倒，纜繩加了三道。有老人蹲在自家船邊，一袋接一袋地抽菸，望著海，誰也不說話。
沈傾城快步走上前詢問值堤的兵丁。
兵丁指著灘塗深處一個黑點，臉色發白地彙報潮線退過了三十年的老潮碑，還在往深處退。老潮碑是三十年前那場大潮退去後立的，碑底刻著一道線：水退到此，是為大凶。三十年來，潮線從沒碰過那道刻痕，今晚卻退到了碑外十幾丈。
林熠順著堤走了一段，在背風處看見幾個熟悉的影子，正是羅小海一家在給船底墊木墩。海浪拍擊著遠處裸露的礁石，羅小海撓撓頭，壓低聲音，悄悄將父親的叮囑轉達給林熠，說老爹在海邊活了大半輩子，水性最熟，讓城裡人明天千萬別都擠到一個地方去。林熠心口沉了一下，答應將這話帶給能管事的人。
神機半仙就蹲在水尺旁邊，地上的竹籤撒了一地。老頭子頭也不回道：別問。問就是還在趕。正午十二點整，一刻不多，一刻不少。它把日子挑得比你們的鑼還準。
夜色落滿海堤的時候，巡線隊開始整隊往回走。
沈傾城忽然停住了。
她順著堤線望向西邊，觀測哨的燈火沿著海岸一里一盞，連成一條細細的光鏈，一直鋪到天邊。
她的目光從第一盞數過去，第二盞，第三盞——西三哨的位置，是黑的。
沈傾城的聲音一下子繃直了：西三哨。傍晚六點該報的水籤呢？
值堤的兵跑去查了籤簿，臉色不對：回首席，西三哨傍晚六點的水籤沒到，西四哨晚上八點的例訊也還沒到。往常風大浪急會遲一小時，可今晚沒風沒浪，海面平得像塊鐵。
西三、西四兩哨守的是海岸線最西頭的水尺，離城二十里，再往西就出了協會的常巡地界，挨著荒野。哨上各兩個老兵，守了十幾年，從沒有連著兩哨一起啞的先例。
沈傾城當機立斷冷冽傳令：一即刻加急報協會值房與裴長官；二通知西二哨加倍警戒不許擅離查探；三查一查今夜哪支隊伍在西線當值候命。
傳令兵翻身上馬，蹄聲順著堤頂的夯土道砸遠了。
林熠站在堤沿，望著西邊那片黑。白天羅老爹的話、半仙正午十二點整的卦籤、渠口漲了一尺的水，以及老兵那句沒風沒浪在腦子裡交織翻騰。
按說，這該有很多種解釋，燈油盡了，信鴿病了，老兵喝多了。可出事的夜晚，往往是最安靜的夜晚，這是鐵叔教他的，在荒野的篝火邊。
刺骨的夜風從黑透的灘塗上刮過來，嗚嗚擦著堤石。光鏈上那一截黑掉的缺口，像一排牙齒裡被人敲掉的兩顆。
。話說有沒也誰，息三足足了看黑片那著盯城傾沈
