到了晚上十點，獵殺者協會大院裡的燈火比白晝還要稠密。
前院裡的火把一排排插得滿滿當當，通紅的火苗在夜風裡獵獵作響。傳令兵進進出出，皮靴踩在青石板上急促發響。文書房裡的算盤珠子噼啪響個不停，剛謄錄出來的佈防條陳墨跡還沒幹透，就被值守的執事快步取走送往各處。
大議事廳裡更是座無虛席。各隊隊正、城防營的校尉、裁決司的文書、郡府先遣入城的兩位三階法師，連平日素來不露面的後勤老管事都全數到齊了。正當中的長案上平鋪著全城佈防總圖，上面的硃筆墨跡層層疊疊，已然改到了第五版。裴肅一身玄黑官袍整肅如常，站在總圖前開門見山：先說壞訊息。
他從寬袖中取出一份公文當眾展開，聲音平緩得聽不出半點波瀾：第四道六百里加急的迴文，晚上八點送到了。郡府主力四十人，原定冬至前三日開拔。參軍司批覆：潮訊未經水文司核驗，師出無名，開拔改期，冬至後視情形定奪。
大廳裡頓時靜得針落有聲。改期兩個字，等於把全城上下最後的援軍指望徹底掐斷了。
城防營校尉臉色鐵青，猛地一拍大腿站起身：改期？等他們視情形，到時候全城百姓怎麼辦！
坐下。裴肅神色未動，平靜地打斷他，文書我已歸檔。冬至之後，這份批覆會同我先前的三份呈報一併封存，給該看的人看。
他將回文折得整整齊齊收入袖中，目光掃過全場。
坐在前排的兩位郡府三階對視了一眼。法衛隊正周明抱拳起身，嗓音低沉卻極為有力：裴長官，我把話當眾挑明。參軍司的文書管的是沒開拔的四十人，我同常隊正是已經帶著人馬進了滄海城的。按郡府章程，先遣入城節制歸地方主官管轄。從今夜起到警訊解除，我二人唯大人的官印和沈首席的旗令是從。
周明深吸了一口氣，肅然道：我從軍十九年，頭一回盼著自己白跑一趟。若是真能平安無事，回郡府領這一頓軍棍，我捱得心甘情願。
大廳裡凝重的氣氛悄然鬆動，不知誰先重重捶了案子，各隊隊正紛紛點頭附和。
裴肅鄭重點頭還禮：滄海記下了。
他收回手，聲音沉凝如鐵：現在說咱們自己的防務。滄海城在編戰力四百七十六人，二階二十九人，三階三人，也就是周隊正、常隊正同我。沒有外援，沒有退路，也不存在改期。那就咱們自己守。
這話說得乾脆利落，廳內眾人的浮躁之氣頓時一掃而空。沈傾城隨即拿起長木杆走上前，開始逐條交代佈防總案的終版定案。
明日正午決賽，警戒升到頂格，清晨六點全員就位。木杆紅頭點在總圖的一處處朱記上，海堤由周明隊正坐鎮，分六段設十二崗，軍燈徹夜通明；十一處深層井口各派雙崗，灌漿料全部堆放到位。
競技場由常隊正坐鎮，場內佈置暗樁七十二處，分三層佈防。八門四疏散通道的進出規矩各隊務必再背一遍：甲門走學生，乙門走老弱，丙丁兩門負責分流，傷者走地下通道。凡是參加過兩次演練的按原路線走，沒演練過的跟著老手走。
廣播線路備了雙線，競技場主線連協會大廳，副線連堡樓。戰時廣播的口令是我親自錄製的，除我和裴長官之外，任何人無權排程。
西牆暗渠已裝好活閘，見令立刻落閘。渠口由老趙持塔盾把守，清晨六點準時到位。
堡樓地字三號庫安排守備二十人，由溫老親自坐鎮。沈傾城語氣沉穩，廣播副線清晨六點試音。庫內所有人員，非我親令，任何人不得擅動。
說到此處，她側頭看向身旁的文書：演練的記錄報一下。
文書連忙翻開冊子念道：兩次疏散演練，四萬人的場地，頭一回清場用了一個小時，第二回用了三刻鐘。輕微擦傷三人，兩處擁堵點已在甲門外加裝了分流木柵。
三刻鐘。沈傾城重複了一遍，鳳目掃向眾人，真要到了用它的時候，我要的是半小時之內全部撤空。差出來的那一刻，全憑諸位的腿腳去爭。
木杆的紅頭最終移向圖紙西側的邊緣。
西三、西四兩處觀測哨，昨夜至今沒有信報傳回。沈傾城的聲音頓了半息，神色肅穆，已按例劃為待查異常。西二哨加派雙崗接應，西線巡查隊伍已領命出城查探，是鐵刃隊，夜裡十一點出發。
她放下木杆，面對滿廳將士：明日這一仗為何而打，大家心裡都有數。三級戒備整整四十天，防的就是明天。若有風浪，各盡其責；若是風平浪靜，大家就安安心心看完決賽回家歇息，今晚的話權當沒提過。
廳裡響起一陣極輕卻透著狠勁的低笑。
散會時已快到午夜。眾人魚貫而出，隔壁側室裡卻還留著一盞油燈。
暗雷一直立在窗邊的陰影裡，一身黑斗篷將身形遮得嚴嚴實實。他今晚值守暗位，在隔壁聽完了整場軍議。
