沈傾城推門走進來反手合上房門，直接在案旁坐下：再跟你核對一遍細節。
先說身份規矩。她指尖在桌案上輕釦兩下，明天你有兩副面孔，絕不能重合。從清晨六點到入場，你只是雲霄高中的林熠，走選手通道，驗身、候場、登臺，全按正規章程來。在這個時段裡，暗雷絕不能露面。
暗雷平靜反問：若是有變故在開場時發生呢？
那就按老辦法換裝。沈傾城迅速接話，場務更衣房，西側地下通道第二間，你的行頭清晨六點前會備好掛進去。從擂臺到那間屋子攏共一百四十步，按你的腳程，一刻鐘足夠來回。一旦紅旗升起，比賽當場作廢，林熠隨人群由甲門撤離，脫離視線的那一瞬，你再換回暗雷。
暗雷微微頷首：行頭誰去放？
我親自去放。沈傾城看著他，這條單線只有你我二人清楚。裴長官雖知有特勤零號，但並不清楚零號明日會用何種身份入場。
還有起旗的訊號。暗雷提醒道。
紅旗就插在督位左手邊的旗杆上，升旗即為終止比試。沈傾城正色道，但明日不同往日，你對陣的是姜洛霜。紅旗一旦升起，你首先要做的不是出手禦敵，而是護著她同你一起退入甲門防線以內。這是第一條鐵律。
第二條呢？
你的兩樣壓箱底手段，只要亂子沒衝進場內，一樣也不準暴露。場內坐著四萬雙眼睛，一旦洩露底細，往後滄海城就容不下暗雷了。
第三條。暗雷追問。
沈傾城直視著他的雙眸，認真說道：第三條，絕不許一個人硬扛到最後。先前你只答應盡力而為，今晚姐姐把這話收回，改成必須做到。臺上有姜洛霜，督戰席有我，海堤上有周明，你絕非孤身一人。
暗雷靜靜聽完，點頭道：
沈傾城神色微緩，伸手在他肩頭輕輕拂了拂灰塵：今晚回去踏踏實實歇息。明日正午之前，你的體力和魔能都是全城最要緊的防務資源，容不得半點耗損。
斗篷下傳來一聲低沉的回應：遵令。
他剛要轉身拉門，沈傾城忽然從懷裡取出一個小布包，挑出那捲繫著紅繩的紙籤：對了，小可做的那塊牌子在我這兒。明日開鑼前，我會掛在督位的欄杆上，正對著擂臺中心。背面還依著小丫頭的心思貼了字條，你登臺看一眼便好，可別盯得太久，惹得姜家姑娘分心。
暗雷腳步微停，沒多言語，推門走了出去。
沈傾城獨自坐在屋裡，輕輕按了按衣襟裡的四件物什：焦骨哨、碎面具、糖塊、紅紙牌。九年時間攢下這四樣東西，她只盼著明日過後，這上面不必再添新的物件。
出了議事廳，刺骨的夜風撲面而來。
前院裡的火把噼啪作響，暗雷快步朝大門走去。在門洞拐角處，迎面遇上了一隊整裝待發的獵人。
兩匹健馬，四名精幹好手。為首的老獵人一身磨褪了色的舊皮甲，背後的大刀鞘蹭得鋥亮，瞧見他便咧開嘴笑了起來。
正是鐵叔。他身後跟著牽馬的啞姑，馬鞍旁掛著兩桶燈油和信筒；後頭還有兩張年輕生面孔，顯然是協會新分派的丁級獵人。
這麼晚還要出城？暗雷問了一句。
鐵叔緊了緊背後的繫帶，不以為意道：西面兩處觀測哨斷了訊息，多半是天寒把燈油給凍住了。俺帶隊去巡上一圈，順便給哨樓添兩桶好油。他拍了拍鐵皮油桶，發出清脆的當當響聲。
啞姑牽著馬走上前，朝暗雷微微點頭，指了指西面，又指了指天邊將升的啟明星，比劃了一個天亮前回城的手勢。
看吧，連啞姑都覺得是樁省心差事。鐵叔翻身上馬，朗聲笑道，倒是你，大半夜還在官署晃悠作甚？明日林熠那小子打決賽，我們隊裡可全押了他贏。例行巡查罷了，天亮準回！
老獵人一抖韁繩，帶著小隊迎著夜色策馬出了城門。
