從獵殺者協會走到西城門，攏共有兩裡半的夜路。
鐵叔沒讓坐騎快跑，說是夜裡天寒，得給戰馬留著腳力。暗雷拉低了黑斗篷的帽簷，不緊不慢地走在馬身側旁。他嘴上說是順路回城南，可誰都知道從協會回青石巷根本走不到這條西大街上。老獵人看破也沒點破，由著他在旁邊跟著。
西哨靜默，沈傾城的判讀沒錯，協會的處置沒錯，鐵刃隊在這條防線上幹了三十年，閉著眼都能把西線走個來回，八成真是天冷燈油凍住了。哪一條都挑不出毛病，可他就是想送上一段。大約是白日在海堤上看了太多異樣，也大約是明天的決賽太重，重得讓人對今晚的哪怕一點風吹草動都難以安心。
夜風吹得極硬，刮在臉上生疼。兩匹健馬、四道身影，連同一串隨風搖晃的馬燈，在空曠的青石板街面上拉出長長的暗影。
後頭跟著的兩個年輕獵人是協會新分派下來的，一個叫小順，一個叫阿禾，都是剛入行的丁級，頭一回跟著大名鼎鼎的鐵刃隊出外勤，眉眼間全是掩不住的興奮勁兒。
小順快走兩步湊到馬旁，壓低嗓子笑道：鐵老，聽說咱們隊裡私下都押了雲霄高中的林熠？俺也跟著押了半個月的餉銀！
半個月算什麼？阿禾在旁邊撇撇嘴嗤笑道，俺直接押了一整個月的。賭檔的莊家都說了，那少年的賠率快被全城買爆了。
鐵叔笑罵了一句胡鬧，隨後又大咧咧地擺手：不過買都買了，明兒正午就瞧那小子給你們把餉銀全翻回來！
走在最前頭牽馬的啞姑回過頭來，衝兩個年輕人比劃了一個二的手勢，又拍了拍腰間鼓鼓囊囊的錢袋。
瞧見沒，啞姑比你們手筆還大，直接押了倆月的！鐵叔咧開大嘴笑得暢快，明兒全隊都指著林熠那小子發一筆小財呢。
暗雷走在馬側，斗篷底下的嘴角微微動了動。
穿過第一個十字街口，鐵叔忽然從皮甲內襯裡摸出一張疊得整整齊齊的舊紙片，藉著馬燈的亮光遞了下來。紙片早被手汗浸得泛了黃，展開來是一行行工工整整的小楷，打頭第一行赫然寫著：糖醋鱸魚。
底下緊跟著列了七八樣家常菜：醬肘子、白灼蝦、臘味合蒸、冬筍老鴨湯……在最底下角落裡，還特意用蠅頭小字添了一筆：爹愛吃的醬蘿蔔。
俺閨女親手寫的。鐵叔壓低了嗓門，臉上的得意之色卻怎麼也藏不住，昨兒託人從預科學堂捎出來的。丫頭說了，這回家宴的選單全由她做主，讓俺照著單子採買，半樣都不準缺。
他粗糙佈滿老繭的指肚在紙面上輕輕撫了撫：你瞧瞧這字跡，寫得多秀氣，學堂的先生都誇她，全隨了她娘。
暗雷就著昏黃的燈火，從頭到尾細細看完了那張選單。八道菜，一行挨著一行，是一個唸書的姑娘將攢了整整三個月的心意，全落在了這一張薄薄的宣紙上。
是一桌好菜。暗雷把紙片仔細折回原樣，雙手遞還過去。
那可不！鐵叔把選單小心翼翼地揣進貼身衣兜，冬至後三日，神機半仙卜出的籤文是宜宴飲。到時候三頓並作一頓大辦：欠你的好酒，欠隊裡的聚餐，再算上你奪冠的慶功酒。對了，還得再添上一雙筷子，港城那個使錘的孟千鈞，俺瞧著脾氣投緣。
暗雷道：能將我逼到那般境地的，自然配得上這一席。
說到此處，鐵叔猛地一拍大腿，扭頭瞪著他：對了，你還欠著俺閨女一堂課呢！
暗雷應道：預科學堂的應試竅門，一直記著。
記著記著，都記了整整三個月了。鐵叔哼了一聲，丫頭前幾日來信還問，爹常誇的那位身法極厲害的叔叔幾時能來。俺可是跟她吹了海口，說那位叔叔踩位騰挪的真功夫，學堂裡的教習先生拍馬都趕不上。
暗雷說道：家宴那天去，飯前專程給她講兩個小時。
一言為定！鐵叔伸出蒲扇般的大手在虛空一按，俺閨女在學堂排第十一，就差半步擠進前十。你要真能把她指點進前十，俺給你當面敬三大碗酒都成。
用不著敬酒。暗雷淡然道，席上多備一碟醬蘿蔔便好。
老獵人先是一怔，隨即笑得前仰後合：好小子！醬蘿蔔管夠！
馬蹄聲在幽深的青石街道上清脆迴響。兩側的鋪子早已閉門落鎖，唯有屋簷下備著明日懸掛的彩旗在夜風裡輕晃。
明兒在西線當值，怕是聽不著城裡的戰況廣播了。鐵叔忽然有些感慨。
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