清晨六點，晨光熹微的青石巷。
沈傾城趕到小院的時候，小可早已緊緊抱著她的小包袱在院子裡等了兩刻鐘。
小丫頭今日起得極早，自己梳了整齊的辮子，小臉洗得乾乾淨淨，換上了一身洗得發白的厚棉襖。她懷裡緊抱著包袱站在門檻上翹首張望，小皮靴在石階上輕輕跺著驅散晨寒。一見到巷口那身熟悉的黑革獵裝，她清澈的雙眸驟然一亮，歡快地蹦下臺階迎上前去。
沈姐姐！
沈傾城蹲下身子，伸手替她理正了略微歪斜的辮繩，臉上浮現出與往常別無二致的溫和笑意：都收拾妥當了？走，姐姐帶你上任去。
上任？小可歪著腦袋滿眼好奇。
從今兒起，堡樓地字三號庫由你全權坐鎮。沈傾城一本正經地同她打趣，裡頭的板床歸你，油燈歸你，就連那隻聽戰況的廣播匣子也全歸你管。
小可咯咯笑出了聲，將懷裡的小包袱向上顛了顛，隨後小心翼翼地從最外層摸出一卷繫好的紅紙條，雙手捧著遞到沈傾城面前：喏，就是這個。沈姐姐替我貼在木牌的背面。
沈傾城接過來輕輕展開，只見上面寫著一行工工整整的小字：姜姐姐天下第二。
我哥要是贏了，麻煩沈姐姐悄悄把牌子轉個面給姜姐姐瞧一眼。小姑娘仰著認真純淨的小臉叮囑道，要不然姜姐姐輸了比賽，心裡該多難受呀。
沈傾城捏著那張薄薄的紅紙條，指尖微微有些發燙，靜了半息。她將紙條仔細卷好，珍重地放入懷中貼身的錦囊裡收好，那已是第五樣了。
放心。她柔聲應道，姐姐定親手替你貼在最顯眼的位置。
去往堡樓的路上，小可嘴裡的話便沒停歇過：廣播幾時開播、唱名先念哪個學府、開鑼前要不要再把黃銅哨子擦拭一遍、贏了比賽之後加油基金的兩塊三毛錢該如何打理、剩下的兩毛錢要不要重新存回林熠的修煉本金裡。
沈傾城神色溫和地一一應答著，只是說話的語速比往常沉緩了半分。
小可忽然停下腳步仰頭打量著她：沈姐姐，你今兒說話怎的比平日慢了些？
是麼？
嗯，慢了半拍。小姑娘盯著她端詳了兩息，並未追問由頭，只是從兜裡掏出一顆包著彩色糖紙的麥芽糖塞進沈傾城手心，給，含著吃就不覺著累了。
沈傾城握著掌心那顆小巧的糖果，喉頭泛起一陣酸楚：這也是你哥教的？
是賬本教的。小姑娘一本正經地解釋道，甜甜的物什都記在高興那一頁上。往後哪天心裡不痛快了，就從那一頁裡支取一點甜味出來嚐嚐。
沈傾城剝開糖紙將糖果含入口中，輕聲道：當真是個好賬本。
王嬸鎖嚴了小院的大門，一行人走出巷口。平日守在巷頭的老趙已然換崗離去，小可路過空蕩蕩的崗哨時回頭望了一眼，將懷中的包袱抱得更緊了些。
行至城中堡樓前，三尺石牆堅厚如磐石，鐵鑄的大門上了雙重銅閂。
樓梯拐角處，渾身纏著繃帶的二柱抱著塔盾從小板凳上一躍而起，咧開大嘴笑得中氣十足：小可妹子！可算把你盼來了！俺親自在這兒守門，你踏踏實實住著！
二柱哥！小可脆生生打著招呼。
瞧見沒有，這門是俺親自把守的！二柱拍著胸脯顯擺，三尺石牆，雙重門閂，連只蒼蠅都休想飛進來！你安心擱裡頭聽廣播，等你哥拔了頭籌，俺頭一個在樓下替你放聲喝彩！等大比打完，鐵叔回城張羅家宴，糖醋鱸魚管夠，俺去後廚端盤子，保準給你留魚肚皮上最嫩的那一筷子！
小可歡喜地連聲應下，兩隻眼睛笑成了彎彎的月牙。
立在鐵門旁的沈傾城微微垂下眼簾，將眼底所有的沉重與酸楚又收深了一層。此時尚在清晨，堡樓裡的這群年輕人與孩子，對城外的慘烈一無所知。
三號庫房內，狹窄的木板床鋪得極為齊整。小可將包袱裡的物件一件件取出擺好：賬冊穩穩壓在枕下，學府名錄置於床頭，那隻磨得發亮的黃銅哨子則端端正正擺在最顯眼處。小姑娘甚至還特意把手帕裡的兩塊五毛錢數了一遍，小心翼翼地壓在名錄底下。
。步半出踏準不絕門大道這獨唯，騰折你便隨裡屋，矩規老依，頭丫：來開漫瀰裡屋在香藥，藥煎地理斯條慢旁爐藥的落角在坐老溫
。諾應地巧乖可小！爺爺溫啦道知
