此時的側室內，厚重的木門緊緊閉合。
暗雷面戴冰冷的特勤面具立在窗前，沈傾城站在案旁，半身鎧甲尚未扣緊繫帶。沉重的壓抑在兩人之間無聲蔓延。
凌晨兩點那一記哨音。暗雷打破了死寂，嗓音啞得變了調，我若當時即刻啟程，單人獨騎凌晨四點便能趕至亂石灘。鐵叔孤身硬撐了一個小時，原本趕得及。
根本來不及。沈傾城猛然轉身，語氣冷硬如鐵，你若趕去，不過是隨他們一同深陷死局。對方有三階坐鎮，十數名死士合圍，你昨夜體內唯有六成池子！
我有遲滯，我有聖裁！
然後呢？沈傾城的鳳目泛著凌厲的血絲，當著監火的面暴露底牌，讓教裡知道暗雷的真容？正午的擂臺你還要不要登場？還是說你打算將性命棄在昨夜的泥灘，讓城中四萬百姓在正午的大難中自求多福？
沈傾城逼近一步：遲滯三尺，聖裁一發，施展過後你便是待宰的空殼！你救不下他們，不過是多搭上一條性命換取所謂的問心無愧！
那也強過眼下這般坐以待斃！暗雷的聲音第一次失去了平素的冷靜，帶上了撕裂般的怒意。
自八歲父母雙亡起，他便學會了隱忍剋制，可面對老友的慘死，心中的賬目徹底崩碎。
你可知昨夜他在門洞下同我說了什麼？暗雷雙拳死扣，字字泣血，他說贏了便讓老漢往西喊上三嗓子，他在海堤上聽得真切；他說家宴添一雙筷子；他說閨女列出的菜譜一樣都不準剋扣！他把所有後事都安排得妥妥當當，唯獨少了一句明早就回！而我站在值班房裡，眼睜睜看著地圖聽你們權衡利弊！每一條道理都冠冕堂皇，對得就如同九年前那般無懈可擊！
他直直刺出了那句最誅心的話：九年前在北郡，批覆再等等的人，在道理上也同樣沒有錯！
整間屋子靜得可怕。
沈傾城的面色在剎那間褪盡了血色。九年前十四歲躲在冰冷巖縫中的絕望，批待命兩個字時她自己曾想過這一層，她花了九年要變強、要下次來得及，如今卻坐在燈下親手寫下了待命二字。那道深埋心頭的舊疤，被生生掀開。
沈傾城的聲音冷得發顫，反手將利刃刺了回去，我是成了那等冷酷之人。那你呢？你藏著兩張面孔在全城暗中救火，救了暗渠二十三人，救了黑風峽精銳，救了收官之夜的街坊。可鐵叔呢？他將步法傾囊相授，將骨哨交予你手，把全隊的餉銀押在林熠身上，他到死都不知道林熠便是你！你的偽裝護住了天下人，可曾護住了他半分？
話音剛落，沈傾城心中便湧起一陣劇痛。九年的修煉讓她能在刀口上不眨眼，卻沒教過她如何收回刺向至親同伴的利刃。
暗雷緩緩抬手，摘下了臉上的冰冷麵具。
十六歲的清秀面龐暴露在晨光下，眼眶通紅如血，眼底滿是青黑的疲憊。他沒有繼續嘶吼，聲音低沉得如同自泥土深處掘出：我知道這怨不得你，我知道每一步權衡都無可挑剔，換作我來決斷，亦只能依令而行。這些道理我都懂，我只是咽不下這口惡氣。
沈傾城凝視著那張尚顯稚嫩的少年的臉龐，眼眶猛地泛起淚光。她狠狠抹去眼角的溼潤，霍然轉身背對著他：咽不下去才合乎常理。若有朝一日你連這等事都能從容嚥下，你便不再是林熠了。她的聲音低了下去，……跟姐姐一樣。
門外忽然傳來了沉穩的腳步聲。
裴肅立在門外並未推門，公事公辦的聲音平緩穿透門板：爭執既罷，便速速穿戴披掛。正午將至，全員各歸各位。
腳步聲漸行漸遠。
沈傾城背對著他，手指沉穩地將護腕繫帶一寸寸繫緊，深深吸了一口氣，嗓音沙啞地問道：暗雷，姐姐最後問你一句：今日正午，你可還能站得穩當？
林熠走到桌案前，看著鐵叔遺留下的一塊凹陷磨刀石，那是老獵人多年來磨礪刀鋒的隨身舊物。他伸手將其揣入懷中，貼著胸口的平安結收好。石質冰冷沉重，卻如磐石般壓住了心頭的震顫。
站得穩。林熠沉聲應道，鐵叔教過我，荒野上，活著回來才算贏。今日的滄海城，便是荒野。
沈傾城轉過身來，通紅的雙目中重新燃起了決然的光焰。她邁步上前，大手重重按在少年的肩頭：好。正午，督位見。
督位見。
