兩根手指鬆開，他站起身。門縫裡，丫頭把黃銅哨子舉起來晃了晃，隔著門喊：哥！廣播裡一唱你的名字，我就吹哨！你聽不見也算數！
算數。
鐵門內側，王嬸隔著門縫低聲說：放心去。屋裡有我看著。
樓梯口，二柱不在，他的崗此刻還空著，人在協會後院跪著。頂他班的守備多了一倍的精神，目光炯炯，沒人提為什麼。溫老的聲音從庫房深處飄出來，慢悠悠地哼道：去吧去吧。老朽坐鎮這方寸之地，連只蒼蠅都休想飛進來。
林熠朝鐵門點了點頭，轉身快步離去。
長街上，人潮全朝著競技場的方向湧。摩肩接踵的人縫裡，忽然有一道目光落在林熠身上。
陸銳站在街對面的書肆簷下，抱著兩卷厚書，顯然不是去看比賽的。兩人的視線在人潮上方碰了一下。以往那種怨毒早已消散，那神情裡剩下的東西很複雜，不服，佩服，還有一點被歲月磨出來的平靜。陸銳抿著嘴角，僵硬地朝他微一點頭。
林熠回了一個同樣幅度的點頭。兩不相欠，各走各路。喧鬧的人潮轉眼把他們衝開了。
路過炊餅攤，林熠停了一步。老漢正忙得腳不沾地，看見他，手裡的木鏟頓住，咧開豁牙的嘴高呼：哎喲！林——
老丈。林熠溫聲截住他，託您一件事。
你說你說！
今天要是贏了。他說，勞煩您，往西邊多喊三嗓子。
老漢一怔：西邊？西邊沒人啊——
有人。林熠望了一眼西邊的天，有人聽。
老漢看著少年沉靜的面容，不知怎麼把後半句問話嚥了回去，重重一點頭：中！喊五嗓子！俺這破鑼嗓，保管西天都聽得見！說完自己一激靈，察覺西天二字不吉利，正要改口啐唾沫，那個少年已經朝他點頭，轉身匯進了人潮。
競技場，選手門。
張大山等在門口，一夜沒睡的老教官，鬍子颳得乾乾淨淨。他看見林熠走過來，看清那雙滿是血絲的眼睛，嘴唇動了動。千言萬語在喉嚨裡滾了一圈，最後，他只是伸出手，替林熠把衣領翻好，又抻了抻衣角，動作沉穩得像出征前替兒子緊甲的老兵。
場上見。他說。
場上見。
走過老教官身邊，林熠又停了腳步：教官，謝謝你擋的那些帖子，還有這三個月所有的官腔。
張大山虎目一瞪，佯怒著揮手：廢話！進去！打你的！吼完了，老教官背過身去，抬手在臉上飛快地抹了一把。
選手門內，老校長候在通道口，雙手攏在寬袖之中。見他進來，老先生也不多話，只把一樣東西託在掌心遞過來，四階聚魔玉。
規矩照舊，用完要還。老先生看著他，目光穿過鏡片，溫和，卻重，今天，學校只有一個要求。兩個都是我的學生，打一場配得上你們兩個人的比賽。別的，天塌下來，有大人們頂著。
林熠深深一揖，接過聚魔玉貼身收好。然後，他踏進了選手門。
身後整條長街的歡騰，四萬人的期待，滿城的彩旗，被那道門檻齊齊關在了外面。
候場石廊長長的，盡頭立著一個人。冰藍的裙裾，一塵不染。姜洛霜束起長髮，插著那支冰晶髮簪，聞聲轉過身來。
兩人相隔數丈，視線在微涼的空氣中交匯。
她凝視了足足三息。眼底的血絲，緊抿的嘴角，袖口沒撣淨的一點荒灘黃土。還有整個人身上那種東西，像一把在夜裡淬過火的刀，收在鞘裡，比昨天沉了十斤。
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