身後的暗渠塌得比預想中還要快。
堅硬的石壁一段接一段崩塌碎裂，地底深處的轟鳴順著腳踝狂暴上湧，震得渠頂碎石如暴雨般砸落下來。林熠體內的法力湖泊早已見了底，微弱的重力自託只能在躍起時勉強借得半分浮力、落地時卸去半分衝擊。焦黑的右臂死死裹在殘破斗篷裡，每在石壁上支撐一次，劇痛都逼得他眼前發黑。一段渠頂在他身後不到三步處轟然塌落，激盪的氣浪將他掀了個趔趄。他沒有回頭看，只顧咬牙往前狂奔。回頭這件事，留給天亮以後。
來時的狹窄偏道已被徹底堵死，整條塌成了一道實心的石脊。他被逼回幹渠主道——先前淌著幽綠光芒的那條主道。此刻主道里漆黑一片，齊膝深的冰冷死水下埋著亂石與斷柱，每一步都得靠重力場探明虛實才能落腳。袖袋裡的斷針徹底沒了動靜，大陣崩解，這截鐵器便失了靈性，指不出前路了。
三岔口橫在面前，黑洞洞的三張口，塌方的巨大回音在石壁間來回撞擊，根本辨不出方向。林熠扶著溼滑的石壁劇烈喘息，正準備憑著記憶硬賭一條，頭頂極高處忽然飄下來一串熟悉的短哨音。
長，長，短。長，長，短。哨聲一聲連著一聲，不停不歇，順著最左側那條石縫清晰地淌落下來。針死了，可這支短哨還活著。
林熠把短哨銜進嘴裡，用盡力氣回吹了一聲長音，毫不猶豫扎進左側岔道。
頭頂的哨音陡然一變——不再是探問生死，而是化作短促清脆的連點，一聲接一聲，像人在黑地裡打著火把高喊：這邊，這邊。他循著哨聲在陡坡上攀爬、轉折，趟過齊膝深的冰冷積水。最後一段石道塌了大半，只餘下一道容身的窄縫，林熠扯下爛成布條的斗篷隨手扔開，手腳並用拼命往上爬，指甲縫裡全摳滿了溼泥。
石縫盡頭，灰白的天光劈頭蓋臉落了下來。
一隻手穿過狹窄石隙探到他面前。那是隻滿是老繭的右手，虎口纏著發黑的舊布條，沉穩有力。
林熠伸手抓住了。那隻手猛然較勁，單臂的力道大得驚人，連人帶泥將他從石縫裡一把拽了出來！
重見天日的一瞬，晨光晃得他有些眩目，耳邊只聽見渠口四周此起彼伏的急促抽氣聲，緊接著是一個壓得極穩、唯有尾音在微顫的聲音：
接住了。
暗渠出口的斜坡上下站滿了人。兩翼收攏回來的緝查隊員、手持訊號架的隊員、緊攥救援繩索的守軍，全場一片寂靜，都在等她這句話落地。
沈傾城單膝跪在泥濘的斜坡上，右手死死扣著林熠的手腕，斷折的左臂依然吊在胸前，肩頭的新布已被暗紅血水浸透。她看清林熠眼眸清明、臉上的面具完好無損，才慢慢鬆開手指，朝身後偏了偏頭。
打金彈。
兩名隊員飛撲向發射支架。一枚訊號彈拖著耀眼的金色尾焰劃破晨空，在雲層下綻開一朵璀璨的金花。金為他活著回來。
身旁兩名隊員急步上前想要攙扶，被林熠抬手擋了。下去的時候是站著下去的，上來也得站著。沈傾城沒有扶他，只抬起完好的右手，在他後背上不輕不重地按了一按——按過收回，像驗一件失而復得的珍寶。
金花在天際消散，塌方的餘震也徹底平息。西南地面沉沉一顫，隨即徹底歸於寧靜。那張盤踞滄海三十年的邪陣，連同它的巍峨大廳、深井以及最後一個名字，一起埋進了百丈之下。
同一刻，海堤之上，老隊正周明拄著半截折斷的鋼槍立在堤頭，看著潮水退過第一道深深的木樁痕跡。海潮退得乾乾淨淨，海面上連一道逆衝的暗浪都沒有了。這位守了三十年防線的老兵看了半晌，忽然扯著破鑼嗓子朝堤下大吼：都聽好了！海堤，還在！吼完他咧嘴大笑，笑著笑著一屁股癱坐在石堤上，將斷槍緊緊抱進懷裡，像抱著一件立了功的老夥計。粗啞的歡呼順著海堤滾出去半里。
塌渠口上方，老趙坐在他埋了塔盾的那段渠頂上，聽完廣播，伸手拍了拍身下的土：聽見沒，老夥計。潮退了，回頭俺就拿鐵鍬把你刨出來。城西貨棧屋頂，半仙摸出另外半截斷針，針躺在掌心再不動了。老頭子朝西南方向舉起酒葫蘆，將最後一口烈酒灑在了瓦上。
全城廣播再度響起。裴肅沉穩的嗓音迴盪在每一條街巷：海潮全線退卻，獸群徹底潰散，西南地底震動源已完全平息。全城警戒，自即刻起降為二級。他靜了兩個數，念出最後一條通報：緝查司通報：魔禍教派滄海分舵，自舵主以下——盡數覆滅。
競技場傷患營地裡，姜洛霜正俯身為一名重傷昏睡的年輕哨兵掖好被角。聽得二字，她的手停了半息，隨即繼續把被角掖好，只是緊繃了一整夜的單薄肩線，終於緩緩垂了下來。她抬頭看了一眼西南的天空，晨曦初照。
西灘陣地角落裡，孟千鈞被歡呼聲驚醒，抓起斷錘跳起來：咋了咋了？打完了？滿場皆是呼喊。大漢愣在原地，忽然一屁股坐回獸屍上，咧開大嘴，熱淚止不住地淌了下來。堡樓裡，溫老立在窗前聽完全城廣播，回身望向內屋——二柱在榻上沉睡，神情舒展；啞姑靠在床腳打盹，小手緊攥著骨哨。老醫官輕手輕腳關小了半扇窗戶，只留下一線晨光。
回城的長街上，紅日自海面升起來了。
臘月二十清晨的頭一個日頭，把空了半座的城照得清清楚楚：坍塌的半邊西牆、燒黑的木樁圈、滿街的獸屍與碎石，還有一隊隊走上街頭清理廢墟的人。臨街的屋頂上升起了第一縷炊煙，極細極直。緊接著第二縷、第三縷炊煙相繼在各處街坊升騰而起。
林熠與沈傾城並肩走在長街正中。兩人皆是一身汙泥血水，一個吊著左臂，一個吊著右臂，兩臂雖傷，步履卻紮實沉穩。路過青石巷口，賣炊餅的老漢早早生起了爐膛，頭一爐麵餅還沒烤透，誘人的麥香已然混著滿街的煙火氣與血腥氣飄散開來，引得幾個巡防經過的力工連連嚥唾沫，紛紛駐足掏錢。
戰報怎麼寫？林熠問。
零號追擊，邪教主授首，邪陣崩解。沈傾城目視前方，三句話，沒有名字。姐姐的戰報，歷來只寫能見光的公文。
？呢分部那的缺
。多得靠牢上紙在寫比，裡心人活在記，日紅的升初著迎，分部那的缺
。了覺好個睡能算總，起夜今從姐姐……了年九整整，鬆輕種一著神，起翹微微角。了上合以可去回，卷案的隊霧、卷案的郡北。了塌陣，了死主教，了死火監：說聲輕，頓微步腳城傾沈，街條半過走前往又
。長還，仗的後往，好養傷將心安去回：道聲輕他。散消於終結鬱的年九，下底痣淚顆那在落晨。看頭側熠林
。下一了拍地重不輕不上勺腦後他在手抬，笑失城傾沈。聽你給說姐姐該合話這
。樓堡上熠林，報戰位督去城傾沈。手了分人兩，前門會協到走
。案了結底徹算也，天今了到，案大蹤失渠暗樁那年當而；家回們他送人有自亮天，兵哨名兩那下底渠暗
。了上背手的哨骨著攥姑啞在又，按了按上沿盾的柱二在，邊榻過走熠林。筷碗副一了添多默默，去回了嚥哭聲一把眶眼著紅，熠林的傷是渾見瞧嬸王裡廚後。了城座一十第到背錄名，睡肯才夜半後頭丫。了喝先：裡手左他進塞藥湯的熱溫碗一將，口廊迴在候已早老溫，樓堡上走
。燈油盞那是的簾眼映先率，門開推輕輕他。著掩虛門木房庫
：見可晰清中晨在跡字稚行那，頁一新最在翻本賬。筆炭截一著搭還手右，本賬著枕臉小，著睡上桌在趴可小。寧安得燒卻，小雖苗火，置位的格一在挑被芯燈
。他等。了的哥見看都城全，夜九十月臘
。格一了高挑又，格一了高挑輕輕芯燈將，手左出，去前上走他。中懷揣下摘面把熠林
。了完辦，言諾的下許空半在他——格兩亮挑。和暖通得照子屋間整將暈的和，格兩了高竄苗火
。了去不也兒哪。外門在擋火燈團這被全，冷森的深渠暗、乏空的、痛劇的脈經。天的來進漫裡窗著看，妹妹的睡酣著看，火燈的跳著看靜靜，頭膝在擱臂右的黑焦，下坐上凳木的旁可小在熠林
。未人一，安皆座滿，宴家圓團的騰騰氣熱桌一了見夢彿彷又，完背城座七十將已中夢在彿彷，著翹微微角，沉很得睡可小
：字個兩有只，地件收下寫筆提書文。城海滄，源波，波記印法魔重雙常異：定面的夜一這是，字小行一下印，印的署分著蓋程章照筒，漆火上口封筒信。筒信漆火進塞，卷一捲紙錄記的清謄把書文守值，裡室的署分司決裁，頭一另的城在而
。京龍
。去而北向路一，晨清的後退過敲聲蹄馬，門北了出筒信漆火著馱使信班一頭，後鐘刻一
