臘月二十的日頭剛過中天，暗雷重新站回了渠口。
不到一天功夫，他兩次走下這條陰冷水渠。昨夜下去是收一個魔頭的名姓，這趟再次下去，是接兩個兄弟回家。收殮隊十二個人在他身後列隊，白布擔架卷在抬槓上，馬燈一盞接一盞挑亮。領頭的老隊員姓崔，在收殮這行幹了二十年，下渠前把隊伍攏住，只低聲叮囑了一句：下頭躺著的是自己人，手腳都放輕些。
塌方止在幹渠主道下折角。再往下，整座大廳連同百丈深井壓在實底，連一絲綠光都透不出來了；往上，半條主道還勉強立著，齊膝死水黑得發稠。暗雷走在最前頭，微弱的重力場貼著水面鋪開，替整支隊伍探著每一步的浮石與暗坑。水下浸泡的枯骸被他一處處標給身後：這裡三具，那裡兩具，穿著灰袍的只記下位置，等回頭再來起運。老崔在後頭拿炭筆畫圖，畫好一處，低低應上一聲。走過第二根熄滅的石柱跟前，暗雷舉起馬燈照亮石壁。一個小小的三角記號烙在石縫旁，邊緣還殘存著一圈極淡的金痕。
在這兒。他說。
兩具枯瘦的遺骸並排靠在柱腳，號服上的黑泥早已風乾結殼，肩章上西三、西四兩個編號在燈下認得清清楚楚。收殮隊員圍攏上來，沒有人出聲。老崔蹲下身，用溫水浸透的布巾一點點擦去肩章上的硬泥，核對了鐵牌編號，又翻開領口內襯核對繡著的名條，確認無誤才朝身後招手：接人。
十二個人摘了帽子。兩具遺骸被白布裹了三層，抬上擔架的時候，四個抬槓的隊員同時沉肩屈膝，神情莊重得像抬一件抬不起的重物。暗雷跟在擔架側方，一路用微弱重力輕託槓底——渠底碎石極多，他不許擔架顛一下。冬至前夜，西三哨斷了水籤，西四哨斷了例訊，值班簿上記了兩筆失聯待查；七十多天過去，兩人的名字上了撫卹名冊，哨位換了生面孔，家裡的熱飯在灶頭上熱了一遍又一遍。到了今天，那兩筆終於被重重劃去，換成兩個字：接回。
出渠經過一段舊海堤，堤上正是西三哨的原哨位。新守兵遠遠瞧見擔架走近，愣了半息，隨即筆直立正，抬手敬禮。擔架從哨位前穩步走過，沒有停步。那名年輕守兵的手舉在帽簷邊，直到隊伍轉過堤角也沒有放下。老崔說，按規矩本該先回哨位再回家，可這一趟家裡人等得太久，在哨位前看上一眼便已足夠。渠口天光落下來時，兩副擔架先後被抬出地面。守在風裡的家屬哭喊著撲上前來——西三哨家裡是個白髮的娘，西四哨家裡是個抱娃的媳婦。壓了七十多天的哭聲再也收不住，迴盪在荒灘上。暗雷退到人圈外，面朝擔架的方向站了很久。第七十四天夜裡斷掉的那兩籤水訊，今天，連本帶利都有了著落。
塌渠頂上傳來一下接一下的鐵鍬聲。
那是老趙在刨他的塔盾。亂石浮土壓了兩天，泥水混著冰碴凍得結實，老漢一鍬一鍬下死力氣挖，挖鬆了便脫掉手套用手狠扒，掌心磨破了也不管。有年輕隊員想上前搭手，被他揮退：去去去，盾是替俺擋的災，俺自個兒來迎它。
日頭偏西，塔盾終於露出了半張黑鐵面龐。盾面凹陷了三處，最深的一處能塞進半個拳頭，邊緣兩根護條齊根折斷。老趙把鐵盾抱出泥坑，像抱一個活人。他扯起袖子將盾面的泥擦淨，又翻看背面的牛皮綁帶，咧嘴笑了：好夥計，綁帶沒斷！回去換兩根護條，你還能再擋三十年！他扛著大盾從斜坡走下來，路過收殮隊的大車。老漢在兩具蒙著白布的擔架前停步，將重盾卸下頓在地上，彎腰深深鞠了一躬。躬完，他重新扛起大盾走入暮色，蒼老背影宛如一座行走的黑鐵碑。
臘月廿一上午，協會大院前廣場。
白布靈棚是連夜搭起來的。整整三十步長的棚下整齊排列著靈位，從西牆守軍、緝查隊、哨位巡防，排到巷戰民勇，還有鐵刃隊的三塊牌位。長長的白幡從棚頂垂落，寒風拂過，整面素白微微起伏。大院外黑壓壓圍滿了半座城的人，站滿了三條街，無一人喧譁。
裴肅肅立在靈棚正中，手裡是一冊厚重的陣亡名錄。
今日點名。他的聲音並不高，卻透過廣播傳遍街巷，名錄上的兄弟應不了聲了。同隊的、同哨的、同一條街的——替他們應！
他翻開名錄，念出第一個名字：堡樓守備，趙振山。倖存的守備漢子們齊聲吼出一聲，聲音劈了。緝查司，劉長貴。數十條嗓子在緝查隊方陣裡轟然炸響。沈傾城左臂吊在胸前，肅立在最前排，帶著全隊一聲接一聲用力應答。緝查司，周小滿。秦大有。杜衡。三個名字一氣念出，三浪應聲排山倒海，一浪比一浪整齊。
一個名字，一聲應。裴肅念得很緩。唸到西三哨與西四哨時，全城哨位方向同時響起了悠長銅哨——新守兵們站在寒風裡，替犧牲的前輩莊嚴報到。海堤方向隔得最遠，老隊正周明那破鑼嗓子依然頂著風滾滾傳回。醫帳裡常氏躺不住，讓人把擔架抬到帳門前，每聽一聲點名，她就用沒傷的左手在扶手上用力按一下。傷患區裡斷了右臂的岑嶽單手撐坐起來跟著應；姜洛霜立在醫官方陣中，白布挽起袖口，應聲雖輕，卻沒有漏過一個名字。
公祭這一刻鐘裡，西牆工地的鐵錘全部停下。修牆的、清街的、運獸屍的，全數朝靈棚方向肅立。孟千鈞領著學生混在人堆裡，大漢喊得最響，應一聲便抹一把臉。堡樓的窗推開了半扇，王嬸站在窗後跟著應，喊到最後泣不成聲；溫老立在一旁，替那些叫不出聲的人一個一個默數。棚外人群從零星附和演變成全場轟鳴，點名聲與應答聲在長街上激盪，越過塌了半邊的西牆，穿透焦黑的木樁，給這座城重新點了一遍大賬：死去的有名有姓，活著的有人替他們應聲。
暗雷隱在廊柱陰影下，靜聽著聲聲呼應。他想起地底那本沒有封皮的冊子。同樣是名單，那一本收割生靈，收了整整三十年，最後連同操弄它的主人一起埋入地底；而眼前這一冊，每念出一個名字，便有滿城活人替他應答。這個分別，被他深深記在心底。
名錄翻到了最後一頁。
鐵刃隊。裴肅停了停，一字一頓念出那三個名字。唸完第三個，他合上了名錄。
人群向兩旁分開一條窄道。啞姑拄著拐，一步步走到鐵叔靈位前。她的腿傷未愈，每一步都在晃，二柱要去扶，被她用眼神止住。大漢只得扶著那面凹陷的鐵盾，跟在身後三步處站得筆直。
啞姑在靈位前站定，摸出那支骨哨。三天前在亂石灘上，鐵叔倒下前吹出的那聲發顫欲裂，當時她伏在石縫裡，一口血堵在喉嚨沒能回上一聲。整整三天裡她為活著的二柱吹響過這支哨，但欠鐵叔的那一聲，她一直記著。
骨哨銜入唇間。啞姑深深吸氣，胸口起伏。清脆的哨音劃破長空：短，短，長——我在！吹了一遍，又吹一遍。第三遍吹到後半截時，哨音顫抖起來。啞姑仰起臉，強忍著不讓眼淚掉下來。身後的二柱提起大盾，用盾面朝著靈位前的地面重重砸了三下，沉悶聲響宛如三通雄渾戰鼓。
靈棚外，炊餅老漢天沒亮就生了爐火。頭一爐熱餅出爐，老漢挑出最周正的三張，用乾淨油紙託著穿過人群，擺在鐵叔靈位正前方。他沒多說話，退開時在圍裙上擦了擦手，扯開破鑼嗓子朝靈棚放聲大喊，帶著哭腔：餅——好——嘍——喊完，老漢自個兒先捂著臉蹲在地上老淚縱橫。
老半仙立在供桌旁焚燒舊籤。那些日子替人卜過的、沒有應驗的、不敢揭曉的籤條，全被一把火投進銅盆。火苗跳躍，映亮了他斑白的鬍鬚，唯獨留下一根沒捨得焚，塞回了貼身內袋。
公祭直到晌午才散場。鐵叔靈位前，穿學堂制服的姑娘依然筆直跪在地上，背脊挺拔如松，是鐵叔的女兒。
暗雷走上前去，在她身側半步停下腳步。
你爹活著的時候，他藉著變聲符壓低嗓音，我欠了他兩樣東西。一堂講進前十的竅門，還有一碟他說酒席上務必備齊的醬蘿蔔。
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