典籍館的大門虛掩著沒有鎖，推開厚重木門時，一股積澱了幾百年的墨香與陳年舊紙味撲面而來，濃郁得像是一堵無形的牆。館裡沒有點大燈，只在極深處亮著一盞昏黃的孤燈。頂天立地的黑木書架從門口一直排進深邃陰影裡，架上的書脊層層疊疊，像被風化的山岩斷面。地上也摞著書，一捆捆碼在過道兩側，只留下一條僅容一人側身透過的窄縫。
請問，林熠牽著小可順著書縫往裡走，朝著燈光的方向開口，文教授在嗎？深處無人應答，唯有沙沙的翻書聲在空曠大廳裡迴盪，不緊不慢。林熠稍稍提高了一點聲音：文教授？
耳朵早背了。極深處的陰影裡傳出一個蒼老而乾澀的聲音，手底下的翻書聲並未停歇，要借書，初七以後來。要還書，擱在門口筐裡。要躲債，出門左轉不送。
小可撲哧一聲險些笑出聲，連忙抬手捂住嘴巴。林熠領著她走到那盞黃銅油燈下，雙手將老校長那封火漆尚好的薦信遞了過去：雲霄高中，受校長所託，送一封信。
燈下的清瘦老人這才停下手裡的活計，緩緩抬起頭。老者背脊挺拔，一副老花鏡鬆垮地掛在鼻尖上，打量人時並不透過鏡片，而是習慣性地從鏡片上沿望過來。他盯著信封上二字看了半晌，小心放下手裡的書——放前還特意用寬大的袖口將書脊輕擦了一遍——這才接過信拆火漆，展信湊在燈下逐字逐句細讀。館裡靜得只剩燈花偶爾爆裂的噼啪聲。老人讀得很慢，讀完了，又從頭重讀了一遍。然後他摘下老花鏡，從頭到腳將林熠仔細打量了一遍，又看了看小可，忽然問：書，你替誰讀？
林熠略作思忖，平靜答道：替想讀書的人。
我妹妹想讀書。滄海還有個在老巷長大的姑娘，開春要考進前十，也極想讀書。她們往後想讀的，我先替她們探探路。林熠神色從容，我自己自然也想讀。不過這一條排在她們後頭。
老人定定注視著眼前的少年，良久，忽然把老花鏡重新架上鼻樑：文啟年。他報了自己的名字，老友信裡寫了八個字：此子可託，託而不驕。前四個字他擔保，至於後四個字，老人從鏡片上沿看過來，老朽自己驗。他把信紙摺好收進懷裡，動作比收書還仔細。四十年了，那個老傢伙的字還是這麼犟，一豎到底不肯帶半點彎。老人嘟囔了一句，聽著像抱怨，尾音卻透著溫和，他這輩子攏共替三個人寫過薦信。頭兩個，如今名字都在外頭那面牆上。老人朝館外魁首壁的方向抬了抬下巴，沒再多解釋。
他起身抄起油燈當先引路：跟上。踩壞地上任何一冊書，賠到你傾家蕩產。
館後連著一個幽靜的小跨院，兩間正房一間灶披，原是早年抄書生的宿處，空了些年頭，桌案上的積灰厚得能用指頭寫字。文啟年推開門把燈舉高：典籍館缺人手。三十萬冊書，去年編目的進度是——他伸出兩根手指，兩成。抄書生一年跑了三個，都嫌這兒悶。你們住這兒租金不收，拿活計抵租：每旬整理殘卷兩架，錯一個編號，扣一天飯。
三架。林熠把包袱擱在條案上，每旬三架。住兩間房，兩個人的活。
老人從鏡片上沿盯了他半晌，鼻子裡哼了一聲，辨不出是滿意還是挑剔：倒是不驕。成交。他轉身欲走又停住，指了指西邊那間屋子，土炕是好的，煙道去年透過。灶披裡有半缸米，原是老朽的，先吃，回頭補上就是。丫頭要是識字，明天來館裡領活。殘卷編號一冊一號，錯一個——
扣一天飯。小可脆生生地接上，昂著小腦袋保證，我不會錯的。我給全家記了八年賬，一分錢沒記岔過。
文啟年沒回頭，提燈的手晃了晃，燈影裡下巴動了動：八年。比館裡那幾個抄書生強多了。
老人走後，兄妹倆立刻挽起袖子忙碌起來。掃院、撣灰、引火生爐，煙道果然通暢得很，柴火一起，厚實的土炕漸漸有了暖意。灶披裡除了半缸米，樑上還懸著一掛幹蔥、小半罐鹽，把落灰的灶臺仔細擦洗一遍就能開火。第一頓飯是濃稠滾燙的米粥，就著王嬸包袱裡帶出的陳年醃菜，兄妹倆圍著柴火灶吃得格外香甜。吃完小可刷鍋，把那冊城名錄端端正正貼在正房牆上，貼的位置比條案高一頭，第十二座幾個字用炭筆細細描了一圈。王嬸的大包袱終於見了底：最底下嚴嚴實實壓著兩副新棉手套、一包針線，還有一張裁得方方正正的大紅紙——王嬸大字不識幾個，特意託人寫就的春聯，上聯出入平安，下聯早去早回，橫批兩個字：。小可反覆唸了三遍，眼眶發熱，用溫熱的手心把那幾個字反覆撫平。
對聯貼在跨院門框上，漿糊是小可用米湯熬出來的。貼完退後三步看了看，她鄭重從包袱裡請出賬本供在條案上，就著燈寫下到龍京的第一筆賬：正月初一，餛飩兩碗二塊四，導軌車四毛，米——記賬，待還。寫完她在最後添了一行娟秀小字：房租用活計抵，哥出兩架，我出一架。
夜裡落了點細雪，打在窗紙上沙沙作響，像有人在院外撒米。炕燒得熱，舊棉花曬過太陽的味道還沒散盡。睡前小可忽然從厚被窩探出頭：哥，文爺爺的耳朵，到底背不背？
你笑出聲的時候，他燈都沒抖。林熠溫聲道，可你報那一句的時候，他手晃了。
哦……小可拖長了調子，把這一條記牢了，裝的。跟溫爺爺的老朽什麼都沒看見，是一路人。
第二天小可去館裡領了活。文啟年把她按在最矮的一排書架前，遞了號簿和炭筆。丫頭搬著小木杌子坐下，一冊一冊登得又快又穩，手腳麻利得很，晌午前把三天的量全乾完了。館裡僅剩的兩個抄書生藉著取書由頭溜達過來看了三回，第三回看完，其中一個回去把自己的號簿翻出來，悶頭重新核了一遍。老人揹著手踱過來抽查，抽了十冊一個錯沒有，又抽了十冊還是沒有。他什麼也沒說踱了回去，下午小可的木杌子旁多了一碟芝麻糖。她掰了一小塊嘗，眼睛一亮，把剩下的仔細用紙包好揣進懷兜，留著晚上跟哥哥一人一半。
林熠領的活在西庫。搬架、除塵、把遭蟲蛀的殘卷挑出來歸攏送修。幹活間隙他在心裡把典籍館格局過了一遍：七進館舍，三層地庫，藏書三十萬冊。地庫一層比一層冷，一層比一層靜，到第三層得自備油燈，撥出的白氣散得慢。文啟年領他下到底層存放殘卷，腳步在最深一層的盡頭石壁前停了停。那面牆比別處厚出一倍不止，牆面光滑得反照出燈火，牆根釘著一排褪色封條，封條上的印一枚疊著一枚，最舊的一枚已辨不出年號，最新的一枚墨色還很精神。
牆那邊，是帝國檔案庫的地界。老人敲了敲石壁，聲音沉悶如敲山，牆這邊的東西老朽管了四十年；牆那邊的老朽管不著，也不想管。他從鏡片上沿瞥了林熠一眼，存著好奇心的人，五十年裡來過十七個，都是從正門被請出去的。最近的一個是三年前，翻牆沒翻成，人先被牆上的防禦大陣送去了裁決司——請他老老實實喝了三個月的茶。
正門在哪？林熠問。
裁決司。老人言簡意賅，檔案庫歸他們親自看門。
林熠點點頭，把厚牆與看門人都記在心裡，沒有再問。母親的半頁殘信貼身放著，他不急——搬進來第一天就撞開的門，多半不是門，是陷阱。
傍晚回院，門縫裡塞著一份學府公文。松煙墨，教務司的印，措辭客氣得挑不出毛病：茲定於正月初四上午，演武堂，對本屆戰功特招生林熠當眾複核測靈，以正特招之名。落款：教務長，南宮肅。
林熠就著燈把公文讀了兩遍，擱在條案上用鎮紙壓好。小可湊過來讀到兩個字，眉頭皺了起來：當眾——是讓人看笑話的意思嗎？
是讓人看本事的意思。林熠替她把炭筆歸回筆架，語氣沉穩，看什麼本事，看多少，咱們自己定。早些睡覺。
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