從初七熬到十四，龍京城裡的日子彷彿被生生裁成了兩層，一層明，一層暗。
明的一層波瀾不驚。學府的課業按部就班推進，推演課上那一盤滄海另解在各科講席間傳閱熱議，連體術科的教習點名時，都忍不住多打量了林熠兩眼。高嵐複訓歸來，兩人在迴廊照面，遠遠頷首致意，算是把先前那句道歉又續了半寸。跨院裡，小可的備考到了收尾關頭，錯題簿被她翻得快要散了架，賬簿頁尾的炭筆倒計時一格格劃去。那份按溫老醫囑記下的服藥底冊，小丫頭伏在油燈下一絲不苟抄了整整三個深夜，字字工整得如臨帖描紅，生怕有一處墨漬怠慢了救命的恩人。暗的一層卻如烈火烹油。河下的黑擂接連又開了四場，打著幌子的假貨場場壓軸，南北兩城的看客擠破了頭，連不沾賭的尋常百姓都想湊個熱鬧。敲詐的保檔錢換了個斯文名目叫，但自打老寬那句脊樑斷了接不上在各坊傳開，豆腐坊頭一個扣下份錢，雜貨鋪跟著賴賬，連縫補衣裳的寡婦都硬著頭皮討回了錢。收錢的潑皮在巷口跳腳痛罵，終究沒敢當場砸攤子。二月十八的大場迫在眉睫，做局的班子也怕節外生枝——這一層暗流坊民未必全參透，但百姓心頭的硬氣終究賭贏了半分。
十五這一天，就在這兩層日子的交織里悄然降臨。風聲再緊，藥不能不取——日子有自己的節氣。
日落西山，林熠拎著竹藥簍獨自踏出門檻。小可留在跨院幫文老校勘書目，兄妹倆早有默契，取藥這趟水太深，一個人走遠比兩個人利索。臨出門前，小丫頭悄悄把一卷裹著細布的紙塞進哥哥袖口，裡面一筆一畫記錄著三十天來的脈案：服藥時刻、安歇更次、有無囈語、晨起脈息，一天一行，密密匝匝。這是溫老醫囑裡交代下的規矩，也是這個小院唯一拿得出手的謝禮。
黃昏下的老藥市比往常多了不少浮躁氣。河下黑擂的風波順著運河吹熱了半座西城，藥市路口冷不丁冒出好些遊手好閒的面孔：有的縮在牆根剔牙嗑瓜子，有的假模假樣抓弄藥材、眼神卻淨往路人臉上睃，還有兩個潑皮乾脆戳在巷口，盯賊似的打量黑衣行客。委託欄上那張懸賞生生把兩字炒成了熱灶，各路聞著腥味的老鼠都想湊過來暖暖手。
林熠神色如常地步入窄巷，簍子裡盛著杜仲、陳皮與老薑片，全是給文老燉藥膳的底料，由頭清清白白。他順著青石板路慢步閒逛，在幾處熟攤前駐足掂貨、盤道、還價，與尋常伺候長輩的書童別無二致。賣陳皮的陳掌櫃笑臉相迎，稱秤時順手添了小半捧：給文老館主帶的？代老朽問聲安，老人家那口陳皮老湯，喝了三十年嘍。林熠微笑著躬身應承，順水推舟將這句老主顧的寒暄化作最好的掩護。
紙馬鋪的老漢一如既往歪在門檻上打瞌睡。林熠挑簾而過時，老漢翻了翻渾濁的眼皮，吐出嘴裡的瓜子皮，慢悠悠撂下一句：今兒風大，早點回。
風其實不大。林熠步子未亂，隨口應了一聲，宛若路人閒搭。
風大，是多雙眼睛的意思。他沒回頭，藉著在乾貨攤翻看茯苓的當口，將街面上的動靜收進眼底。牆根的閒漢與路口的盯梢各自為政，算不得一路人；真正咬上來的只有一道影子，從他踏入藥市便遠遠尾隨，隔著三個攤位，穿一件漿洗褪色的褐布袍，臂彎裡挽著空竹籃假裝買主。進老藥市卻提著空籃亂晃，底子露得太糙。
林熠並未刻意甩脫。在老手眼皮底下急著甩尾巴，反倒坐實了心虛。他神色自若地繼續稱藥，順理成章邁進了死氣沉沉的回春堂。
回春堂還是那副做了幾十年的死相。剝落的黑漆木門，積灰的藥櫃，簷角那盞殘破的燈籠紋絲不動。櫃檯後的老夥計正托腮盹睡，櫃上那一尺櫃面照舊擦得乾乾淨淨。林熠放下藥簍，報出兩味清熱解表的尋常飲片。夥計慢吞吞起身抓藥過秤，就在這錯身的當口，林熠手背在櫃角輕叩，袖袋裡那一卷薄布無聲無息滑進暗格，動作輕巧得沒帶起半分風聲。算清了四塊六，藥包遞出，底下那隻沉甸甸的小黑木匣，便順理成章滑入了藥簍底層的乾草堆中。
七粒烏丸，如約而至。櫃檯後無半句多言，匣裡亦無字條。醫家的鐵律盡在不言中，按期放藥，便是最踏實的定心丸。上個月初次取藥，他攥著木匣走出半條街脊背都是僵的；今日再出堂口，步履已然平穩鬆弛。
跨出醫館，那個穿褐衣的尾巴仍假模假樣在對街打量膏藥幌子。林熠拎著竹簍往回踱，穿過整條街上最陰森的一段巷口——棺材鋪、紙馬鋪與壽衣行連成一片，暮色蒼茫裡杳無行客，唯有紙馬鋪門前慘白的白紙燈籠早早晃盪開來。他在棺材鋪門檻前略微放慢半拍，佯裝俯身打理散落的草鞋釦帶。
褐衣跟蹤者緊隨其後轉過牆角，腳下一滑，冷不丁僵立當場。
隔著街角水窪的微光倒影，林熠將後頭的動靜瞧得清清楚楚：那人在轉角處直愣愣站了足有五息，目光呆滯游離，像驟然被抽去了魂魄。緊接著，那漢子僵硬地轉過身，木然跨進了紙馬鋪的門檻。等出來時，懷裡赫然多了一匹白紙紮的冥馬，整個人如同夢遊一般，徑直順著街口往外飄去，自始至終沒再往林熠的方向多瞧上一眼。
紙馬鋪的老頭依舊坐在門檻上，連眼皮都未抬一下，默默收妥錢，接著有一搭沒一搭地嗑著瓜子。
林熠直起身，沒去深究。上個月盯梢的莫名撞邪迷路，這個月跟梢的夢遊買走白紙馬——這間舊鋪自有深不可測的門道，櫃上既立下了不許問的規矩，他便絕不多探半句口風。少年提緊簍繩，從容融入暮色深處的長街。
回程時他刻意繞了兩個大圈，順手在老字號攤頭給小可捎了兩個熱氣騰騰的芝麻燒餅。踏進偏院，小丫頭歡喜地接過藥簍，先摸出小木匣細數一遍，七粒烏潤的丸藥分毫不差。她翻開泛黃的小賬本工整落筆：藥七粒，第二回，無價。記罷，將木匣穩妥收進抽屜最裡層，隔著一層軟布，與那滴珍貴的凝魂露靜靜相依。推緊抽屜，她學著青石巷王嬸的舊習氣，在抽屜面上輕拍了兩記。
晚飯桌上談及市井傳聞，文啟年吸溜著熱粥搭腔：城西扎堆的閒漢，快趕上放榜的年頭了，全讓那張告示招惹來的。老人夾起一筷鹹菜，五十年前也有過一回，丹坊懸賞求取雪蠶衣，放話上不封頂，滿帝都的遊俠獵戶瘋了半年。北境雪線凍土裡的生靈，哪是憑蠻勁能弄到手的？雪蠶衣連根毛都沒見著，倒填進去三條人命，一條埋在雪谷，兩條凍斃在絕壁。那張告示掛成了老古董，年年拿去敲打愣頭青。城裡的混水，看個熱鬧便罷，千萬莫要伸手去攪。
我們不沾。小可接得乾脆俐落，家裡攤上的事已經夠多了。文老頭被噎得直瞪眼，只得悶頭嚼鹹菜。
夜深人靜，小姑娘將考籃翻來覆去核驗妥當：兩根磨熟的算籌、兩管羊毫、半截松煙墨，考牌平整壓在最底。她蜷在被窩裡探出小腦袋：哥，十八那天河下的大場，你說真正的暗雷當真會現身麼？
獵人不趕沒頭沒腦的虛熱鬧。林熠替她把被角掖實，踏實閉眼。
可是……小丫頭把下巴埋進棉絮，小聲嘟囔，若有人一直借他的名號禍害人呢？寬伯斷掉的車軸，還有被敲詐的街坊……欠下的債，總得有個說法。
跑不了。林熠移開燈罩，將微光引向牆角，凡落在紙上的，早晚有人來對。睡吧。
小可閤眼睡去，屋裡唯餘窗外風聲。林熠在燈影下將白日的褐衣尾巴與藥市的暗樁在心頭細細覆盤。市井的風聲雖烈，好在全奔著暗雷的虛名而去，無人察覺取藥的關節。這既是障眼法，也是懸在頭頂的警鐘。
更深露重，晚歸的抄書生帶回了河下的新動向：十八夜的大場，看臺前三排的雅座被炒到了五十塊一張門券，和盛櫃對外放風，當夜委託人的中人將親臨暗擂，當眾交驗獵籍，一手交錢一手交貨。
座次都排定了。林熠合攏書卷，掌心拂過陳舊的書脊。
他在心底將這出大戲的脈絡層層剝開。高昂的入場券、嚴絲合縫的驗籍規程、喧囂的錢貨兩訖，全都是拋給滿城賭客的香餌；唯獨那句中人代領，徹底暴露了買主的底細。砸下重金虛張聲勢，到了正主該見光的當口，背後之人依舊龜縮在幕後。這哪裡是請託辦事，分明是給暗雷量身定做了一處試金石——借這方擂臺，掂一掂滄海這尊煞神，究竟肯不肯低頭鑽進他們搭好的牢籠。
。本戲的遞人別看不從兒角，了忘人的戲排惜可。場登角主著候只，天喧鼓鑼，簇錦團花得搭臺戲。天三剩還子日正離
