三月初二的演武堂，自開啟府以來就沒這麼擠過。
正廳四面的看臺坐得密不透風，連高處窗沿上都騎著人；預科的孩子們被幾個執事攔在廊柱外頭，一排小腦袋順著欄杆縫隙使勁往裡擠；高嵐混在人堆裡抱著臂，臉色一陣青一陣白——摸底那天台上林熠讓了他三次的事，全場沒幾個人懂，他自己心裡比誰都亮堂。各科教習來了大半，程教習挑了旁聽席靠邊的舊木椅，面前照例擺著一盞涼透了也沒動過的粗茶。側廊背陰的角落裡，文啟年兩手拄著那根老斑竹杖，小可緊緊依偎在身旁，腳尖踮得老高，兩隻小手把胸口的預科學牌攥得死緊，不知道的還當是她要上臺搏命。
列席的正座上，南宮肅披著一襲玄色大氅端坐不動，從進門到落座沒說一個字。今日這一場，族裡的威望、學府的規矩、自家的面子，全壓在臺上那杆槍上。他不需要說話，甚至不必露什麼喜怒：帖子是後生晚輩下的，仗是規規矩矩在臺面上打的，他只消坐在那兒當個觀禮的長輩。規程內的乾淨做派，他向來滴水不漏。
開打前賭不成盤，看客們只好賭別的：賭這新生能在槍底下硬撐幾個回合，賭他會不會被凌厲的槍風逼得連一記像樣的起手都放不出。撐過十招的荒唐盤子，賠率都開到了一賠四。議論聲浪一層壓一層，在空曠的大堂裡嗡嗡作響，直捱到辰光正中，頭頂銅鈴噹啷一聲脆響，全場才齊刷刷收了動靜。公證教習大步登臺。
黑紅臉教習扯開嗓門，把章程當眾唸了最後一遍，驗牌，驗具。叩霜解開細布槍衣的那一瞬，前排不少學子下意識往後仰了仰身子——三階魔具的威壓不重，但那種透骨的沉勁，隔著一個石臺都壓人。林熠的軟甲早就貼身穿在裡面，平平整整，外頭半點瞧不出端倪。他立在臺側候驗的工夫，眼角餘光朝側廊底下掃了一眼。小可正衝他比劃，比劃了半天，是三根手指彎了彎，做三個熱菜的意思。林熠收回視線，嘴角平了平，邁步上臺。
兩人立在臺心，相距五步。南宮玦橫槍立定，先以槍桿點地三下，篤，篤，篤，聲音沉凝透骨，朝對面端端正正行了個開手禮。滿場雜音霎時安靜，三年級的老生們深知這三聲的分量，屏住了呼吸；看臺上有人小聲打聽這禮數的來歷，打聽到一半自己也噤了聲。林熠還了一禮，學府的通禮，不多一分，不少一分，還得乾乾淨淨。帖上寫以藝會友。南宮玦開口，聲音不高，我當真。我也當真。林熠答道。南宮玦槍尖一沉，槍來。
第一槍殺來得毫無徵兆。【風槍·貫白】，直進，取肩。沒有冗長的吟唱，亦沒有多餘的起手架勢，槍出如白線，淒厲的風聲追在槍後半尺。看臺上大半人只看見一道白光閃過，驚呼還沒起，長槍已經收了——林熠斜移半步，槍尖擦著他的肩頭一寸掠過，衣料被槍風削得劇烈一顫，那一顫過了半息才傳到看客們的脊背上。
第二槍緊跟著到，還是貫白，直取腰肋。第三槍變幻落點，槍鋒下扎直奔膝彎。三槍遞進如同一槍，一槍快過一槍，看臺驚呼連成一片，前排有人下意識抱住腦袋，彷彿那槍是衝自己扎過來的。林熠退半步，側半步，再退半步，三槍全數讓過，讓得極險，險到每槍都像擦著骨肉過去，可落位的地方，回回都在槍勢舊力將盡、新力未生的那一線上。三步走完，他站的位置比開場還穩，胸口連呼吸都沒亂一拍。
南宮玦收槍撤步，眼神微變。這試探三槍，是他的禮數，也是他拿來度量對手的秤。尋常對手第一槍就該慌不擇路出術格擋，格擋就漏底細；躲的也有，可躲的人不是慌就是遠，慌了亂陣腳，遠了失檯面。眼前這人不格、不慌、不遠，三槍讓完，站的位置比開場還穩當——他不是在躲槍，他在用腳下答槍。十二年來，用術接他槍的人數不清，用腳答他槍的，這是頭一個。
看臺上懂門道的人漸漸看了出來。戰法科老生失聲脫口：他在拆槍路！那三步全踩在換勁的節骨眼上！旁邊的人半懂不懂，只看見那個新生連一記術都沒掐，就是走了三步。側後方的位置上，夏語冰抱著臂，目光不在槍上，在臺板上——那三步的落點，在她心裡連成了線，線的形狀她眼熟：摸底沙盤上，他給臨瀾鎮排的疏散改道，就是這個走法。盤上的東西長在腿上，她把這行字記進心裡的冊子。看臺另一角，陸昭原本等著看稱分量，三槍過後閉了嘴；風環起來之後，他的臉一點一點白了下去。
三步。程教習在旁聽席上輕聲低語，摸底那張卷子上的東西，真長在他腿上了。他把粗瓷茶盞轉了半圈，沒有喝。這一場他原本可來可不來，此刻慶幸自己來了。
南宮玦不再客氣。貫白的槍勢陡然連綿起來，五槍，七槍，九槍，槍槍取要害邊緣——肩縫、肋沿、膝彎，快到看臺上只剩一片白線織成的網。林熠讓過前四槍，第五槍讓不開了，抬臂以軟甲肩片硬吃了一記槍風，身形藉著那一撞旋開半圈，反倒靈巧旋進槍網的空檔裡。看臺驚呼四起，他袖口裂了一道，皮肉沒破。硬吃一記換半圈身位，這筆賬他算得起。
槍桿猛然一抖，風聲徹底變了。【風環·回浪】，槍尖攪風成環，一環，兩環，三環，風環盪開，把半座檯面切進了勢力圈。這是鎖人的路數：風環之內走位受制，進一步被環刃刮，退一步被環勢推，尋常對手困在環裡，只剩挨槍的份。
林熠被一寸一寸逼向東南角。風環刮在軟甲上沙沙作響，褲腳被環勢掀得死死貼住小腿；他退得不快，每一步都退在環與環的間隙裡，可間隙一環比一環窄。看臺的心懸起來了。東南角是死角，兩面臺沿，退無可退。小可手攥緊了學牌，指節發白，硬是咬著牙沒出聲；文啟年的老斑竹杖在地上輕輕點了一下。列席位上，南宮肅的目光頭一次真正落在那個新生身上——把人逼進死角，這場比試的第一個節點到了。
林熠退到離角一步，停住。風環壓過來。他不退了，反而貼著東南角的邊線站定，站得離那根新換的符柱只剩半尺。風環外緣掃過符柱的感應邊界，符柱驟然泛紅——止損符紅光一亮，風環外沿像被無形的手削了一刀，南宮玦手腕一收，環勢自己讓開了半尺。
半尺，夠了。林熠貼著讓開的那半尺滑出死角，腳尖在臺沿一借，身形繞到符柱另一側，走位重新活了。從被逼進角到滑出來，前後不過三息，臺下大半人甚至沒看明白他是怎麼出來的，只看見風環追著他的背掃在符柱上，紅光又是一亮。
看臺先是沒看懂，隨即徹底炸了鍋。他把止損符的規矩用成了自己的牆！符柱泛紅，按章程算攻勢過火的預警，南宮玦守規矩，就必須收著環勢打這半尺——死角的兩面臺沿，加一根靈敏的新符柱，被那個新生活生生用成了三面牆，牆牆都是章程。
好算計！看臺上有老生拍了欄杆。旁聽席上，程教習端起那盞涼茶，破天荒喝了一口。臺上，南宮玦卻先開了口，聲音聽不出惱意：用章程當牆，虧你想得出。他槍尖點了點那根還在泛紅的符柱，不過，規矩立在那兒，就是給人用的。這一手，算藝，不算滑。滿場輕輕譁了一聲——被人拿規矩擋了槍，先替對手正名的，是持槍的人自己。
南宮玦收了風環。環勢散盡，滿臺的風打著旋落回原處，看臺四角的銅燈火苗晃了兩晃才平穩。他持槍立在臺心，看著重新站定的對手，忽然笑了。三年級的魁首，從上臺到現在，頭一次真正展顏。
我下帖之前，把你摸底的卷宗讀了三遍。他說，聲音傳遍全場，讀完我想，紙上的東西，未必做得出來。方才這三面牆——他槍桿在臺板上頓了一聲，是我眼拙小看了。藏得真好。他退後一步，左手撫過槍身，槍衣早已卸盡，霜色的槍身在滿堂燈火下泛起一層極淡的白。風聲從四面八方朝槍尖聚攏，聚得看臺的火苗都往臺心偏了偏。
接下來這一式，南宮玦的聲音沉下去，是我十年的槍。接住了，今日算你贏。接不住——點到為止，我有分寸。
多謝。林熠說。他把重心壓低了半分，護腕裡的棉襯貼著腕骨，暖得讓人安心。推演好的三段節奏，前兩段都走完了：第一段試出了禮數，第二段陪出了真章。現在是第三段。他在心裡把兩條路最後並排放了一次，穩的那條，險的那條。然後他聽見自己心口那桿秤，重重落了砣。
槍來。
風，忽然靜了。滿場的燈火筆直挺立，直得反常。看臺上最外行的人都覺出不對——方才還滿臺亂竄的風，此刻一絲都沒有了，全場的風像被那杆槍吸了進去。列席位上，南宮肅的手指在膝上輕輕一攏；側廊裡，文啟年把杖往身前挪了半寸，小可屏住了呼吸。南宮玦左足前掌在臺板上碾了半寸。
【風槍·三疊貫】。第一疊已至面門，快得沒有槍影，只有一線慘白；第二疊的風聲藏在第一疊裡，追著第一疊的尾；第三疊的影子藏在第二疊裡，深得像還沒出發。
滿場起立。
