溫老進京的次日清早，跨院正房裡便張羅起一場小小的診視。
老人先把一雙乾瘦的手掌攏進寬大袖筒裡焐著——這是他行醫五十年不變的死規矩，指肚沒暖透，決不輕易搭病患的脈。焐手的當口他也沒閒著，讓小可把這仨月的服藥記錄簿攤在桌案上，就著晨光一頁一頁細看。三十幾行娟秀小字，服藥的鐘點、安歇的時長、清晨起床時的脈息，一日不缺。老人翻得極細緻，看罷將紙頁碼得整整齊齊，在案角輕磕了兩下。
記得真切。溫老讚許道，比堡樓裡一半的藥童記得還要細發。小可腰桿挺得筆直，樂得眼睛眯成了縫。
切脈足足用了兩刻鐘。左腕切完換右腕，寸關尺一部一部按下去。摸到有些吃緊處，老人微闔雙目，指頭沉著不動，靜靜辨著脈象起伏。窗外麻雀的嘰喳、街巷裡車輪滾過石板的雜響，還有隔壁正館偶爾傳來的翻書聲，全被兩刻鐘的光景濾在了門外。屋裡只剩三人輕微的呼吸，與一根搭在細腕上、淬鍊了五十年火候的手指。林熠垂手立在一旁，看著老醫官那滿頭銀髮，心緒翻湧。當年在堡樓獸潮方退的死靜裡，也是這根手指，一次次把險些陷進鬼門關的妹妹生生拉了回來。診罷脈，老人又細看了舌苔、瞳仁，追問飲食起居和夜夢。問到做夢，小可忙不迭搶著答：零次！記錄上寫得真真的！老醫官被她脆生生的嗓門震得笑了笑：耳朵好使著呢，不急，慢慢說。
診完，老人拍了拍小可的掌心：外頭日頭出來了，去院裡背書去。有些脈理，我跟你哥細說。小可瞅瞅溫爺爺，又瞅瞅自家哥哥，雖捨不得走，到底乖巧地抱起書卷退出了東屋，出門時還不忘把門簾掖得嚴實。
屋裡只剩下一老一少，還有那隻大敞著的脈案木匣。
先講寬心的話。溫老端坐在案前，聲調平穩，烏丸切實管用了。夜裡夢囈歸零，不是藥力強壓下去的，是臟腑底子裡立穩了；脈象上摸得出，這丫頭的，總算是撐住了。
林熠低聲發問。老人從木匣裡抽出一疊早年的脈案，又將近三個月的記述並排平鋪開來：老朽給你打個淺顯的底子。尋常人的魂與肉身，猶如屋宇與地基兩相契合——多寬敞的宅基地，便託得起多大的瓦房。小可這丫頭天生異相。她的魂，是一座巍峨大殿；肉軀身骨，卻只是一片窄小的薄地基。大屋壓窄基，當中承重的棟樑便日夜承受著巨力。小時候屋架子尚未長開，倒還能勉強撐著；這幾年身子逐漸長成，魂愈發厚重，樑架自然越壓越吃勁。夜裡的夢囈夢魘、受了驚嚇就渾身抽搐、逢著大動靜就高燒不退，全是這根棟樑在受擠壓發出的哀鳴。
林熠默然傾聽。十一年了，那些煎熬的深冬長夜、妹妹燒得通紅抽搐的面龐，還有孃親殘信裡那句嚴厲的警告，終於在這間屋裡被老人講得透亮。
還有一樁隱秘，老朽得當面問踏實。溫老壓低嗓門，臘月在堡樓脫險那一夜，她伸手碰了你胸口一下，你體內折騰不休的那兩團古怪動靜……便瞬息平復下去了。抵京這幾個月裡，你們可曾再試過？
一次都沒敢試。林熠答得坦白，娘留下的字條叮囑得明白，決不可由著她亂碰。那回是萬不得已，入了京，我盯得極緊。
盯緊是對的。老人鄭重頷首，她的魂底大得沒邊，大到何等境地，老朽這脈術壓根探不到底。看不透深淺的東西，妄動不如靜觀。這一層因由，到了日子也得原原本本跟那位先生交代明白——他老人家要施展的改換手段，怕是比老朽揣摩的還要驚人。那位先生賜下的烏丸，其實是給這根將傾的棟樑箍上一圈鐵箍。七日服一粒，藥力便能保七日安穩，箍得嚴絲合縫。老朽行醫五十年，走遍邊城也開不出這等神仙方子。然而你心裡得有桿秤，加箍終歸只是治標。箍得再結實，屋宇還在逐年生長，有朝一日，棟樑終有撐斷的時候。
擴屋。林熠念出藥匣字條背面的兩個字。
不錯。溫老肅容道，真正的治本之法唯有一途：把底下單薄的宅基徹底拓開，讓整座大屋落得穩當。這等奪天地造化的能耐，單憑尋常草藥絕無可能辦到，必須仰仗驚世駭俗的秘法之手。拓得慢了，屋勢傾頹等不起；拓得若是急躁了分毫，地基崩裂，樑架轟塌，瞬息便是骨銷魂散。分寸差上一線，便是生與死的兩重天地。老人頓住話頭，望向城西，天底下能穩穩拿捏這份生死分寸的聖手，老朽這輩子只聽聞過一人，便是那位先生。
林熠追問開工需要何物。溫老撫著紙頁嘆道：自然是天材地寶。究竟要何等奇材、動起手來有幾成勝算、需耗費幾日光景，全憑先生金口定奪。醫門有古訓，方子未下，郎中絕不妄加揣度。字條上清清楚楚寫著治本之議，夏前須定議字既然落了墨，說明先生心裡至少已有了五成把握。剩下的五成勝算，全看四月十五那一關。
一番長談告一段落，日光已爬滿了窗臺。林熠動作輕緩地將脈案鎖進銅皮匣中。院子裡傳來妹妹清朗脆亮的讀書聲，一聲聲平穩有力。
正午開飯，小可扒拉著白米飯，耐不住好奇追問起病情。溫老夾起一塊鹹菜咬得嘎嘣脆：哪來的病？脈息平穩，面色紅潤，吃飯倍兒香，功課還考前三。老朽行醫五十年，就沒瞧見過比你更皮實的閨女！小可不依不饒問那為何還要斟酌換藥，老人面不改色：那是錦上添花的滋補方子，小孩子家家多吃菜，少打聽。
小可半信半疑，夜裡卻在小冊子裡認真記了一行：溫爺爺誇我身子骨皮實。後頭還煞有介事勾了個抗石鎖的小人影。她看著畫嘿嘿直樂，心裡偷偷唸叨著：只有結實健旺的人，往後才護得住哥哥。
這幾日裡，跨院裡的藥香與墨香漸漸揉在了一起。溫老在東屋支起了一具小石碾，研磨隨身帶來的溫中散寒藥材，打算給文老調配一副治老寒腿的陳年膏藥。文啟年嘴上嚷嚷著滿館古籍都要被藥渣燻透了，到了第三日黃昏，卻自個兒拄著拐慢吞吞踱進偏院，徑直在溫老對面坐下，二話不說挽起褲腿露出腫脹的膝彎。
溫老伸手一按老頭的穴位，文啟年疼得吸了口涼氣，嘴上依舊不饒人：輕點使勁，老頭子這雙老腿可金貴得很。金貴還任由它淋了幾十年雨？溫老下手不停，遇上陰雨天，只顧著把舊書往屋裡搬，把腿留在冷風裡浸泡。文教授撥弄這副算盤，未免太偏袒那些死物了。
幾番調治下來，兩張茶案並作了一處。一個戴著花鏡細心裱糊殘卷，一個握著藥碾緩緩碾磨細粉，有一搭沒一搭地嘮嗑閒談。聊到興頭上，文啟年漫不經心地隨口問了一句：溫大夫此番舍下滄海北上，除了送這卷脈案，龍京城裡莫非還有什麼未了的心願？
來還一筆舊情。溫老目光澄澈，坦然答道，五十年前在這城裡欠下的一條命，趁著如今手腳還能挪動，總得登門道一聲謝。
文啟年翻過一頁泛黃書皮，淡淡應道：能背五十年的賬，是好賬。兩個老人對坐呷茶，裝聾作啞的沒多探究半個字，守著秘密的也沒多漏出一句風聲，心照不宣。
四月十四深夜，東屋的油燈燃到了後半夜。
溫老將重新整飭謄清的脈案全卷仔細收入匣內，這是他五十年的行醫習慣，呈給名醫過目的卷子，必須字跡端嚴。最上層端正壓著那封硃砂封口的叩謝信，信封上貼著那枚泛黃油紙裹著的老銀針。條案上工整疊放著明日要穿的素面青棉袍，邊上擺著一雙沒沾染半點泥汙的千層底布鞋，鞋面漿洗得嶄新挺括。五十年的叩門人，把這一趟當成了赴一場大禮。
林熠，溫老望著跳動的燈燭，忽然輕聲開口，若是明日……那扇門依舊閉著呢？這是老人進京以來，頭一回在小輩面前流露出心底的忐忑。畢竟五十年前叩了七年的門，一次都沒能叩開。
林熠將晾好的溫水遞上前，目光沉靜：門開不開，說了不算數的是門。城西那口藥櫃，開櫃五個月，一次都沒失過約。只要櫃子還開著，路就斷不了。
溫老怔怔望著少年，眉心舒展，面頰上的皺紋一層層鬆開來：你說得在理。老朽當年只曉得在門外乾熬，你們卻實實在在叩開了實處——後生當真可畏。老人展顏一笑，將木匣摟在炕頭，像五十年來抱著藥箱那樣抱著，歇息吧，明兒起個大早，趕第一茬晨市。
。擲一此在皆，念執與心的醫行生一，人門叩的年十五位這。懈鬆毫有曾不都中夢睡連，它著抱環臂手，臥側眼閤人老，幽著泛裡影暗在角邊銅生的匣木，裡房廂東。長悠沉深吸呼裡院座整
