賈張氏叉著腰站在院中央，尖細的嗓音穿透暮色：“我家金孫滿月，說什麼也得大辦！”她故意將“金孫”二字咬得極重，眼角餘光瞟向易中海家的方向。
易中海坐在門檻上裝模作樣地捲菸，菸絲卻簌簌落在藍布衫上。他何嘗不知賈張氏的算盤——明擺著要讓自己這個“師傅”大出血。可想到養老錢，手指不自覺地攥緊了煙桿。那日深夜，他摸著黑去後院找聾老太太，老人倚在藤椅上，枯瘦的手指敲著核桃：“要我說，就搞個份子錢。”渾濁的眼睛閃過精光，“大夥湊錢辦事，既體面，又不用你掏老本。”
次日的全院大會上，易中海清了清嗓子：“咱們西合院向來團結，這滿月酒......”他故意頓了頓，掃過眾人臉色，“不如每家出份心意，湊份子操辦？”賈張氏剛要開口反駁，卻見易中海衝她使了個眼色，到嘴邊的話又咽了回去。
何雨柱靠在廚房門框上冷笑，前世這出戲碼他記憶猶新。只不過那時易中海首接攤派，鬧得雞飛狗跳。如今有聾老太太支招，倒學聰明了。他看著許大茂撇著嘴嘟囔，王奶奶掏出手帕包著的幾毛錢，突然覺得這西合院的人情，不過是銀錢串起的傀儡戲。
散會後，賈張氏追著易中海進了屋：“您這唱的哪出？”易中海關上門，壓低聲音：“份子錢由我管，到時候......”他的手指在賈張氏眼前捻了捻，“還怕撈不回本？”屋內傳來兩人意味深長的笑聲，卻不知暗處，何雨柱將一切盡收眼底，指甲深深掐進掌心——他可不信賈張氏長是不會做妖，他倒要看看誰能笑到最後。他站在何雨柱廚房門口，手指無意識摩挲著門框：“柱子，東旭家滿月宴，你好歹露個面？”
鍋裡的油正滋啦作響，何雨柱頭也不回地顛著勺，真去不了。“火苗竄起半人高，照亮他緊繃的下頜，”食堂接到通知，最近領導聚餐，我這個大廚隨時待命，不一定什麼時候就回單位給領導們做飯了
易中海的眉頭擰成個疙瘩，喉結上下滾動：“就一頓飯的功夫......”
實在抽不開身，易大爺，你也不好好想，食堂主任剛剛跟我說，隨時待命，準備接待領導雖說沒有跟我說具體的時間，但是要是正好跟賈家撞車了怎麼辦？何雨柱把炒好的菜裝盤，瓷盤與案板碰撞出清脆聲響，“要不您去問問人？餘光瞥見院角閃過賈張氏的藍布衫，知道那老虔婆定是豎著耳朵偷聽。
果然，賈張氏舉著擀麵杖衝過來，嘴裡罵罵咧咧：”好你個何雨柱，平日裡裝清高，如今我金孫滿月......“賈東旭一個箭步衝上前，死死攥住母親的手腕，指甲幾乎掐進皮肉：”娘！別鬧！“他臉上青一陣白一陣，偷瞄著易中海的臉色，生怕師傅被牽連。
易中海的菸袋鍋子在鞋底敲得梆梆響，渾濁的眼睛在何雨柱和賈家母子間來回掃視。最終只是重重嘆了口氣，轉身時嘟囔道：”罷了罷了，工作要緊。“
何雨柱望著眾人散去的背影，用圍裙擦了擦手。窗外飄來賈張氏壓低的咒罵，混著廚房的油煙味。前世他正是在這場宴席上，賈家算計接了這單生意，可是到最後一分錢沒有，還遭了一頓悶罵，菜品整的奇差無比。鐵鍋在灶上燒得通紅，他冷笑一聲往鍋裡倒油——這一世，任他們如何算計，他自巋然不動。
