日頭爬到頭頂時，秦淮茹正拽著棒梗往中院走。手裡的竹籃晃悠著，裡面裝著倆蘋果、一包槽子糕，還有些鄉下帶來的乾貨。棒梗一路腳步輕快，嘴裡還哼著小調，顯然對這趟行程滿是期待，絲毫沒有往日的彆扭。
到了易中海家門前，秦淮茹理了理衣襟，又把棒梗的衣領拽平，這才抬手叩門。“咚咚咚”三聲，門裡傳來易大媽的應聲：“誰呀？”
“大媽，是我，淮茹。”秦淮茹揚著嗓子應道。
門“吱呀”一聲開了，易大媽探出頭，見是她們娘倆，臉上堆起笑：“喲，是淮茹啊，快進來。”側身讓開道，目光落在棒梗身上，又熱絡了幾分，“這是棒梗吧？好些日子沒見，都長這麼高了。”
棒梗往前湊了湊，響亮地喊了聲：“易大媽！”聲音裡滿是雀躍。
“哎，好孩子。”易大媽應著，引她們往屋裡走。堂屋八仙桌上擺著剛沏好的茶，易中海正坐在太師椅上抽著菸袋，見她們進來，抬了抬眼皮：“來了。”
“一大爺。”秦淮茹拉著棒梗往前站了站，把竹筐往桌上一放，“這是棒梗在鄉下帶回來的土特產，還有給您二位買的吃的，您嚐嚐鮮。”
棒梗跟著點頭，積極地補充道：“易大爺，易大媽，這些都是我特意挑的，你們肯定愛吃！”
“又瞎花錢。”易大媽說著，卻己經把籃子往櫃上挪，掀開看了眼，笑著衝易中海說，“你看淮茹，總這麼客氣。”
易中海磕了磕菸灰，指了指對面的板凳：“坐吧。”
秦淮茹拉著棒梗坐下，沒多寒暄，首接說起正題：“大爺，大媽，今天來是想麻煩您二位個事。棒梗這孩子，前陣子從鄉下回來，性子沉穩了不少，就是缺個長輩指點。我想著，您二位是院裡的長輩，說話有分量，能不能幫我多照看照看他？平時他要是有啥不懂的，您該教就教，別客氣。”
棒梗立刻接話，往前湊了湊，眼神誠懇：“一大爺，我聽說您懂的可多了，我想多向您學學，您可得多教教我！”
秦淮茹見氣氛不錯，話頭又往前遞了遞，語氣帶著點試探：“大媽，不瞞您說，我還有個心思。您看棒梗這孩子，打小就敬重您二位，我想著，您和大爺要是不嫌棄，就讓他給您二位當個幹孫子？平時端茶倒水、跑跑腿，也能替我盡點孝心。”
這話一齣，屋裡靜了靜。易大媽臉上的笑頓了頓，下意識地看向易中海。易中海眉頭微蹙，菸袋在手裡轉了兩圈，
秦淮茹感覺到那份肅靜，心裡一緊，目光轉向易中海，聲音帶著顫音：“易大爺，都賴我，當家的走得早，要是東旭還在的話，憑咱那關係，棒梗早就該是您徒孫了。”她抬手抹了把眼角，淚珠順著臉頰滾下來，“易大爺，您就看在東旭的份上，收下棒梗吧，我保證他往後一定聽話，絕不給您二老惹麻煩。”
易中海看著她這模樣，眉頭微蹙，菸袋在手裡轉了轉，語氣緩了些：“淮茹，你也別太急，認幹孫不是小事，得從長計議。”
這話聽著像是鬆了些口，秦淮茹眼睛一亮，趕緊接話：“大爺，這事兒我婆婆是同意的，也是她讓我過來跟您二位說的，她也盼著棒梗能有個正經長輩管教。”
棒梗在一旁連忙點頭，往前湊了湊，仰著臉懇切地說：“易大爺，易大媽，您就收下我吧，我是誠心誠意想給您二老當幹孫子，以後端茶倒水、捶背揉肩，啥活我都幹！”
易中海和易大媽對視一眼，都從對方眼裡看到了猶豫。易大媽先開了口，語氣還是帶著些遲疑：“淮茹，你的心意我們懂，可這事實在太突然，我們老兩口總得再合計合計，你看……”
“對對，”易中海跟著點頭，把菸袋往桌上一放，“你先帶棒梗回去，讓我們琢磨琢磨，過兩天給你準話，成不？”
秦淮茹見他們鬆了口，心裡的石頭落了一半，連忙擦了擦眼淚，笑著應道：“哎，好，那您二位慢慢琢磨，不著急，不著急。”她拽了拽棒梗，“快謝謝大爺大媽。”
棒梗響亮地喊了聲“謝謝易大爺，謝謝易大媽”，跟著秦淮茹往外走，臨出門時，秦淮茹還特意回頭叮囑：“那您二位可千萬別忘了啊。”
易中海揮了揮手，沒再說話，等門“吱呀”關上，他才看向易大媽，眼神里的那點鬆動瞬間沒了蹤影。
何雨柱站在閣樓頂上，被太陽曬得首咧嘴，伸了個懶腰剛想歇口氣，眼角餘光瞥見樓下動靜，眯起眼睛一瞧，嘿，秦淮茹正領著棒梗，手裡拎著大包小包的東西，往易中海家去了。他挑了挑眉，心裡暗笑這是又琢磨啥呢。
旁邊許大茂正熱得滿頭大汗，一邊扇著袖子一邊抱怨：“我說你這人，幹活就不能挑個時候？早上不涼快？晚上不舒坦？偏揀這大晌午頭，太陽烤得人滋滋冒油！我這喝了一肚子水，全變成汗淌了！”
何雨柱瞥他一眼：“早上？你起得來嗎？晚上？你不喝酒能踏實幹活？也就中午這會兒能擠出空。”
“嘿！有你這麼算的嗎？”許大茂不服氣，“早上我起得來！晚上我少喝點不行？這鬼天氣，熱得人喘不上氣！”
“別抱怨了，看看樓下。”何雨柱叼著煙，朝樓下努努嘴。
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