槐花被那幾個年輕小夥簇擁著往大樓裡走，高跟鞋踩在光潔的大理石地面上，發出清脆的“噔噔”聲，跟她心裡頭的鼓點似的，又慌又跳。這樓氣派得很，門口站著穿制服的門衛，玻璃門擦得能照見人影，她下意識地拽了拽亮藍色的連衣裙下襬，總覺得背後有人盯著，渾身不自在。
“哎，到底哪個是你們說的……領導家的孩子啊？”她停下腳步，左右張望，大廳裡來往的人都穿著體面又時尚。
瘦高個的小夥從背後湊過來，胳膊一伸就摟住了她的腰，帶著酒氣的呼吸噴在她頸窩裡：“怎麼，這就急著見新人了？喜新厭舊啊？”
槐花心裡咯噔一下，臉上卻擠出笑，腰身一扭從他懷裡掙出來，抬手理了理燙得卷卷的頭髮：“瞧您說的，我對哥幾個還不夠好？哪回約我不是隨叫隨到？”她往旁邊挪了半步，拉開點距離，語氣裡帶著點刻意的嬌嗔，“再說了，這次可是你們主動說要給我介紹人的，我要是真攀上高枝，難道哥幾個還能沒好處？”
站在最前頭的矮胖頭頭嗤笑一聲，上下打量她：“呦，這還沒抱上大腿呢，就開始拿腔作調了？”
槐花心裡那點底氣瞬間洩了一半，連忙堆起更熱絡的笑，上前一步，伸出塗著紅指甲的手，輕輕捶了下他的胸膛：“王哥，您可別打趣我了。我要是真得了好處，第一個就忘不了您啊。”
那被稱作“王哥”的矮胖頭頭一把抓住她的手腕，力道不小，捏得她有點疼。他眯著眼，嘴角掛著點說不清道不明的笑：“機會我是給你了，但能不能把得住，就看你自己的本事了。”他鬆開手，往二樓的方向揚了揚下巴，“人就在上面的包間，機靈點，別給哥幾個丟人。”
槐花手腕上留著紅印子，她往身後藏了藏，臉上依舊笑著點頭：“放心吧王哥，我懂。”
幾個人往電梯口走，槐花跟在後面，高跟鞋踩在地上的聲音突然變得格外響。她偷偷抬頭瞅了眼電梯裡映出的自己，紅嘴唇，長眼線，明明是精心打扮過的樣子，此刻卻覺得有點滑稽。可一想到小當蹲在地上撿火柴盒的樣子，想到賈張氏指著鼻子罵“賠錢貨”的嘴臉，想到棒梗永遠吃不完的白麵饅頭，她又把那點不安壓了下去——不管怎麼樣，總得試試，總比在那個院子裡熬死強。
電梯門“叮”地一聲開了，王哥率先走出去，回頭朝她使了個眼色。槐花深吸一口氣，攥緊了手提包的帶子，跟了上去。走廊裡鋪著厚厚的地毯，腳步聲都被吸走了，只剩下遠處傳來的隱約的音樂聲和笑聲，襯得這地方又安靜又壓抑。
而此時的西合院裡，賈家正鬧得雞飛狗跳。
賈張氏叉著腰站在院裡，唾沫星子橫飛地指著秦淮茹罵：“瞧瞧你生的好姑娘！把這個家攪得雞犬不寧！我說讓她踏踏實實找個活計，她倒好，跟著街面上的混混跑了！這要是傳出去，咱們賈家的臉往哪兒擱？”
小當蹲在地上，低著頭，一根一根撿著被槐花撒在地上的火柴盒。那些剛糊好的盒子有的被踩扁了，有的散了架，她撿起來，小心翼翼地想把它們重新拼好，指尖被粗糙的紙邊劃得發紅，也沒顧上擦。
秦淮茹剛從軋鋼廠下班回來，還沒來得及放下手裡的布包，就被賈張氏這通罵弄懵了。她皺著眉，蹲下身幫小當撿盒子：“娘，這到底咋了？槐花呢？”
“咋了？”賈張氏往地上啐了口唾沫，添油加醋地把剛才的事說了一遍，從槐花要跟混混出去，說到她摔火柴盒，再到她跟自己頂嘴，最後總結道，“我看她就是被你慣壞了！成天想著走捷徑，不想著好好幹活，早晚得把自己搭進去！”
秦淮茹的臉一下子白了，手裡的火柴盒“啪嗒”掉在地上。她猛地站起身：“您怎麼能放她走呢？那些混混是什麼人啊！槐花要是出點什麼事可怎麼辦？”她說著就要往外跑。
“站住！”賈張氏一把拽住她的胳膊，“都多大的姑娘了，出什麼事？她自己願意往火坑裡跳，攔得住嗎？再說了，指不定真是去見什麼大人物呢，你這一去，反倒壞了她的事！”
“娘！”秦淮茹急得眼圈都紅了，“那都是些街頭混混，嘴裡能有幾句實話？槐花年紀小，不懂事，您怎麼也跟著糊塗啊？”
“我糊塗？”賈張氏把眼一瞪，“我看你是被窮日子嚇破膽了！萬一人家真能給槐花找個好出路呢？總比跟著你在這院裡受窮強！”她甩開秦淮茹的手，往屋裡走，“行了，別在這兒杵著了，該幹啥幹啥去，等她碰了釘子，自然就回來了。”
秦淮茹站在原地，看著賈張氏的背影，又看了看蹲在地上默默撿盒子的小當，心口像被什麼東西堵住了，喘不上氣。她知道婆婆說的是氣話，可槐花畢竟是自己的閨女，真要是出點什麼事，她這輩子都不能心安。
小當把最後一個能拼好的火柴盒放進籃子裡，抬頭看了眼秦淮茹，聲音低低的：“娘，我跟你一起去找吧。”
秦淮茹摸了摸女兒的頭，手都在抖：“你知道她往哪去了嗎？”
小當搖了搖頭，眼圈紅了：“她就說……說去見一個能給咱們安排工作的人。”
秦淮茹咬了咬牙，拉起小當的手：“走，咱們去街口問問，總能有人看見她往哪走了。”
母女倆剛走到院門口，就看見何雨柱和許大茂站在對面牆根下，不知道看了多久。許大茂手裡還端著酒杯，看見她們，趕緊把杯子往身後藏了藏。
何雨柱抱著胳膊，臉上沒什麼表情，像是剛看完一場無關緊要的戲。他瞥了眼秦淮茹通紅的眼眶，沒說話，轉身往自己屋走。
許大茂倒是湊過來，壓低聲音說：“嫂子，別急。槐花那丫頭機靈，說不定真是去辦正事了。”
秦淮茹沒心思跟他搭話，拉著小當就往外跑。夕陽把她們的影子拉得老長，一路出了衚衕口，往人多的地方去了。
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