秦淮茹躺在外屋的小床上，裡屋賈張氏的呼嚕聲打得震天響，她卻睜著眼睛毫無睡意。槐花說的“坐吉普車”像根刺紮在心上，那紅印子、一身的酒氣，還有小當夜裡反常的舉動，攪得她腦子裡亂糟糟的。可翻來覆去想了半夜，也沒琢磨出個章程，只能盼著天亮了，好好問問槐花到底咋回事。
隔壁小屋，小當盯著槐花脖子上的紅印子，眉頭皺得能夾死蚊子。這院裡的八婆們眼睛比針尖還尖，要是被她們瞅見，指不定能編排出多少難聽的話來。到時候別說找好人家，怕是連出門都得被人戳脊梁骨。
她急得在屋裡轉了兩圈，忽然想起小時候用灶灰遮過摔破的膝蓋，眼睛一亮，轉身就往廚房跑。揭開面粉袋子，抓了一小把白花花的麵粉，快步回到槐花身邊，小心翼翼地往那紅印子上抹。
“別弄我……”槐花被面粉的涼意激得哼唧了一聲，腦袋往椅背上歪了歪。
小當沒停手，一邊輕輕拍打著，一邊把露在衣領外的印記都遮嚴實了，首到看著那片皮膚變得跟麵粉一個色，才鬆了口氣，往旁邊的小凳上一坐，眼皮越來越沉，不知不覺就靠著牆睡了過去。
第二天清晨，天剛矇矇亮，秦淮茹就起身了。見槐花己經醒了，正坐在椅子上揉眼睛，她壓著一夜的擔憂和火氣，走過去問道：“你昨天晚上到底去哪了？我跟你姐找了你大半夜！一個姑娘家喝那麼醉，要是遇到危險怎麼辦？”
槐花打了個哈欠，一臉不在乎：“能有啥危險？我都多大了。”她瞥了秦淮茹一眼，語氣裡帶著股怨氣，“你要是真關心我，就不會光想著給我哥找工作，不管我和我姐。”
“你——”秦淮茹的火氣“噌”地就上來了，剛要發作，裡屋的賈張氏己經掀簾出來，叉著腰就罵：“怎麼的？你還敢跟你哥比？你哥是我們老賈家的根，是你們倆賠錢貨能比的？也不撒泡尿照照自己，配嗎？”
槐花脖子一梗，正要頂嘴，被小當一把拉住。小當抬頭看向賈張氏，聲音低低的：“奶，再怎麼說，我和槐花都是我爹的孩子。槐花心裡有點落差，也是難免的，我來勸勸她。”
提到賈東旭，賈張氏的火氣像是被潑了盆冷水，瞬間降下去大半。她狠狠瞪了槐花一眼，冷哼一聲，扭過身子往廚房走，嘴裡嘟囔著：“吃裡扒外的東西……”
秦淮茹看著小當給槐花使眼色，心裡嘆了口氣，沒再說話，轉身去燒火做飯。灶膛裡的火苗舔著鍋底，映得她臉上忽明忽暗，心裡頭那點不安，卻像鍋裡的水汽似的，越冒越濃。
小當拽著槐花往屋外走，到了院角沒人的地方，才壓低聲音問：“昨天到底咋回事？脖子上的印子……”
槐花下意識地摸了摸脖子，摸到一手面粉，愣了愣才反應過來，臉上閃過一絲慌亂，隨即又梗起脖子：“啥印子？我不知道你說啥。”
“你別裝了！”小當急得拽了她一把，“我都看見了！那些人對你做啥了？你跟我說實話！”
槐花被問得不耐煩，甩開她的手：“說了你也不懂！我這是為了咱們好！等我站穩腳跟，有你享福的時候！”她說著，轉身就走，留下小當一個人站在原地，看著她的背影，眼圈一點點紅了。
院子裡的老槐樹剛抽出新葉，風一吹，簌簌地響，像是在替這姐妹倆發愁。小當望著那片嫩綠的葉子，心裡頭堵得厲害——她總覺得，槐花像是被什麼東西纏住了，這往後的日子，怕是更難了。
小當剛回院子，就撞見秦淮茹叉著腰站在堂屋門口，眉頭擰成個疙瘩。“槐花呢？”秦淮茹的聲音帶著火氣，手裡的鍋鏟在灶臺上“啪”地拍了一下。
小當心裡咯噔一下，面上卻裝作詫異：“槐花沒回來嗎？我還以為她早回來了呢。”
“這死丫頭！真是越大越管不住了！”秦淮茹狠狠一拍桌子，搪瓷缸子被震得跳了跳，“我先去上班，等她回來你給我看住了，別再讓她野出去亂跑！”
小當連忙點頭：“知道了娘，你放心去吧。”
這邊秦淮茹剛挎著包出門，衚衕口那邊，槐花正對著一個留著寸頭的男人笑盈盈地說話。那男人是王哥，前兩天剛給她搭線認識了趙哥，此刻正斜著眼上下打量她，語氣帶著點嘲諷：“怎麼，沒事就不能來找你了？這是傍上大腿，就不認我們這些舊相識了？”
槐花臉上的笑絲毫不變，伸手攏了攏頭髮，聲音甜得發膩：“王哥這話說的，我哪能啊？要不是你引薦，我哪有機會認識趙哥？你可是我的大恩人，我記著呢。”
王哥哼了一聲，伸手戳了戳她的胳膊：“你清楚就好，別忘了自己的來時路。”
槐花心裡暗罵：等姑奶奶真站穩了腳跟，第一個就收拾你這老東西！但臉上依舊堆著笑，半嬌半嗔地推了他一把：“王哥淨說些生分話，走，我請你去旁邊喝碗豆汁兒？”
王哥這才滿意地笑了，揮揮手：“不了，趙哥那邊還有事等著我回話，你自己琢磨明白就行。”說完轉身就走，留下槐花站在原地，臉上的笑容一點點垮下來，眼神里閃過一絲狠勁。
