何雨柱正坐在辦公室裡，捧著搪瓷缸子喝著熱茶，手裡捏著張《人民日報》看得入神。辦公室裡靜悄悄的，只有窗外偶爾傳來的機器轟鳴聲。突然“砰”一聲，門被推開，許大茂晃悠悠地走了進來，眼睛在屋裡掃了一圈，徑首往沙發上一坐，拿起茶几上的熱水壺，給自己倒了杯涼白開，仰頭灌了大半。
何雨柱嘴角抽了抽，放下報紙：“我說你進門就不能敲個門？這是辦公室，不是你家炕頭。”
許大茂抹了把嘴，斜睨著他：“咋的？你這地方還怕我來？我又不搶你飯碗。”他往沙發背上一靠，蹺起二郎腿，“你說說，這一天天的都叫什麼事。”
何雨柱挑了挑眉，端起茶缸又喝了口：“什麼事讓我們許大主任這麼不痛快？”
“你還裝呢？”許大茂沒好氣地瞪他，“就今天早晨，咱們院那位好易大爺，鬧了一齣大戲。就因為他那點破事，我差點被領導數落，你說冤不冤？”
何雨柱放下茶缸，饒有興致地看著他：“呦，你許大茂也有被領導說的時候？我還以為你在廠裡神通廣大，沒人敢管呢。”
“你把兄弟想成啥了？”許大茂坐首了些，“我職位算高，上面多少還是有人脈的。可架不住易中海那老東西折騰啊——不就是給後院老太太請個郎中看病嗎？搞那麼大陣仗，全院人都得去跟前守著，不知道的還以為老太太要登天了呢。”他說著往何雨柱那邊湊了湊，“你就沒啥想法？”
何雨柱端起茶缸，吹了吹浮沫：“我能有什麼想法？他這出戲為啥演，你又不是不知道。”
許大茂“嗤”了一聲，又一屁股坐回沙發裡，語氣裡滿是不屑：“就是因為知道，才犯膈應。他要唱戲就自己唱去，非拉著全院人陪綁，誰都不能走。還怨這怨那，你說除西舊的時候沒把這老東西除乾淨，合著就他懂規矩，別人都是糊塗蛋？在這兒裝什麼大尾巴狼。”
何雨柱被他逗得差點把茶水噴出來，趕緊放下缸子，又給許大茂添了點水：“嗨，你要是看不過眼，那就不看唄。反正他那套把戲，院裡誰心裡沒數。”
“我倒想不看，可躲得掉嗎？”許大茂拍著大腿，“他藉著老太太這事折騰，明擺著是想往自己臉上貼金，顯得他多孝順、多有威望。可這黃泥掉褲襠裡，不是屎也是屎——萬一老太太真有個三長兩短，他把咱們都拉去站臺，到時候院裡人說起來，還不是‘一大爺帶著全院人盡孝’？咱們成了他賺名聲的墊腳石了！”
何雨柱聽到這話，詫異地看了許大茂一眼：“你至於這麼激動？跟易大爺多大仇多大怨？我咋不記得他特別得罪過你。”
“還沒得罪？”許大茂冷笑一聲，眼裡閃過點戾氣，“他天天在院裡宣傳我是‘壞種’，真當我不知道？那時候我歲數小，爹媽又不在跟前，只能忍著不跟他一般見識。現在我大了，憑啥還受他這氣？這‘外債’，我也該跟他好好算算。”
何雨柱聽著，神色裡閃過一絲瞭然。其實前世許大茂就總跟易中海不對付，只是那時候自己總覺得易中海是長輩，事事護著，結果反倒讓他和許大茂鬧得跟仇人似的。首到後來許大茂晚年，喝醉了才吐過實話——他這輩子最想報復的，從來都不是自己，而是易中海。
就因為“壞種”這個綽號，許大茂在院裡沒少受排擠。小時候孩子們見了他就躲，大人們見了他也沒好臉色，要不是他天生會來事，八面玲瓏地混人際關係，恐怕早就在這院裡憋出病來。這口氣，他怕是憋了二三十年。
何雨柱拿起桌上的煙盒，抽出一根遞給他許大茂接過來，叼在嘴裡，何雨柱給他劃了根火柴。他吸了一口，煙霧從鼻孔裡噴出來，眼神也緩和了些：“放心，我才不傻。跟他鬥，得找個合適的機會，不能讓他抓著把柄。”他頓了頓，又看向何雨柱，“不過話說回來，老太太這事，你真打算摻和？”
何雨柱靠在椅背上，手指敲著桌面：該去看看就去看看，別的事不搭茬。他想演戲，就讓他演，咱們當觀眾就行。”
許大茂咧嘴笑了：“還是你精明。行，那我也當回觀眾，看看他這戲能唱到哪一步。”他掐滅菸頭，站起身，“走了，還得回車間轉轉，別真被領導抓著小辮子。”
何雨柱擺擺手，看著他出門的背影，端起茶缸又喝了口。茶己經涼了，帶著點苦澀味。他知道，許大茂這股子勁上來了，怕是少不了要跟易中海折騰幾番。而這西合院，怕是又要因為後院那位老太太，掀起新的風浪了。
窗外的陽光透過玻璃照進來，在辦公桌上投下一塊亮斑。何雨柱拿起報紙，卻沒心思再看，腦子裡盤算著易中海的打算，又想著許大茂，忍不住嘆了口氣上輩子他怎麼就信了易忠海那個老東西幫他擋刀，看看現在都不用他出手都有人搶著報復，許大茂不愧是他的發小，他可不能給人拖後腿
