槐花剛跨進西合院大門，就被秦淮茹一把拉住。秦淮茹臉上滿是焦灼，眼角還帶著點紅，見了槐花，聲音都帶著哭腔：“你這死孩子，躲哪去了？這麼晚不回家，不知道娘多著急嗎？”
說著，她眼角餘光瞥見身後的易中海，連忙轉過身，雙手在圍裙上擦了擦，臉上堆起感激的笑：“易大爺，真是謝謝您了，大晚上的還麻煩您跑一趟，要不是您，我真不知道該咋辦了……”
槐花趁這空當，抬眼看向易中海，眼神里帶著點意味不明的意味。易中海剛想開口說句“沒事”，槐花卻己經低下頭，腳尖踢著地上的石子，沒吭聲。
小當在一旁連忙打圓場：“娘，別說了，妹妹她也只是一時心情不好，您就別再數落她了。”
“她心情不好？”秦淮茹瞪了一眼槐花，氣不打一處來，“她心情不好就能跑出去大半天不回家？你也是，知道她不對勁，咋不早說？害得院裡多少人出去找，多讓人操心！”話雖這麼說，她還是轉向易中海，又是一番千恩萬謝，“易大爺，今天真是多虧了您，找到這死孩子要不然我都不知道該怎麼辦了，邊說邊梨花帶雨的哭了起來。
易中海擺了擺手，目光在秦淮茹臉上轉了一圈，語氣意味深長：“哎呀，說這些就見外了。咱們院裡的人，早晚都是一家人，何必這麼客氣？”
秦淮茹一聽這話，心裡咯噔一下，還以為易中海是在提收棒梗當乾兒的事，連忙點頭：“易大爺說的是，易大爺說的是，咱們可不是外人。”
這時候，何雨柱和許大茂正站在不遠處的牆根下抽菸，煙霧繚繞中，兩人都眯著眼看著這邊。許大茂用胳膊肘碰了碰何雨柱，嘴角勾著笑：“往西頭那家的打滷麵，味道不賴吧？”
何雨柱點了點頭，吐出一口煙：“早跟你說過，他家滷子熬得地道。”
原來，許大茂聽說小當去找何雨柱，猜著院裡準有事，特意繞過來想看熱鬧。何雨柱把小當找不著槐花的事跟他說了一嘴，還勸他別去添亂，免得被易中海抓著由頭說教。
許大茂卻不以為然地嗤笑一聲，彈了彈菸灰，臉上帶著慣有的痞氣：“有熱鬧不看王八蛋。你說說，誰家電視劇有咱這院子裡熱鬧？一波接一波，比戲臺子還精彩。”他說著，往秦淮茹那邊瞥了一眼，壓低聲音，“就易中海這演戲的勁頭，不去當演員都屈才了。”
何雨柱沒接話，許大茂又嘿嘿一笑，眼裡閃著光：“我跟你說，廠子裡最近分電視票，我正想爭取一張呢。不過看這架勢，爭取不爭取的也沒啥意思——天天看咱這院子裡的勾心鬥角，不比看電視帶勁？生活一點都不無聊時候要是再配點小酒，那簡首美滋滋了。”
何雨柱被他說得愣了一下，隨即無奈地搖了搖頭，卻也忍不住點了點頭。這話雖然糙，可理不糙。這西合院每天都有大戲，確實比任何戲文都鮮活。
兩人沒再多說，只是靠在牆上抽菸，看著院裡的人漸漸散去。易中海被秦淮茹拉著說了幾句客套話，也揹著手回了屋；三大爺蹲在門口，藉著路燈的光扒拉著算盤，不知道又在算計著什麼；棒梗從屋裡探出頭看了一眼，見槐花回來了，又縮了回去。
其實，何雨柱和許大茂壓根沒參加找人的隊伍。剛才小當急著來找何雨柱時，許大茂正好撞見，拉著何雨柱就往衚衕口的麵館走：“找啥找？指不定在哪躲著呢，先填肚子再說。”兩人就這麼躲在麵館裡，邊吃打滷麵邊聽隔壁桌聊閒話，首到估摸著差不多了才回來。
院裡的人漸漸散盡，秦淮茹把槐花拉進屋裡，關上門就擰住了她的耳朵：“說！你到底去哪了？不知道娘多擔心嗎？”
槐花疼得齜牙咧嘴，卻梗著脖子：“我都這麼大了，有啥好擔心的？”
“你還敢頂嘴？”秦淮茹氣得手都抖了，“你要是有個三長兩短，你讓我怎麼活啊。
槐花沒有理會她甩開她的手，轉身就往裡屋走，秦淮茹看看她這樣氣的渾身顫抖。
這時候，小當端著一杯水進來，見秦淮茹氣得胸口起伏，連忙把水遞過去：“娘，您別生氣了，喝點水順順氣。”
秦淮茹接過水杯，狠狠喝了一口，看向小當：“你們到底去哪找著她的？”
小當嘆了口氣：“還能去哪？城郊那破廟裡。您又不是不知道，她一受委屈就愛往那兒鑽，就躲在那兒待過一下午，只不過這次咱們都急糊塗了，沒先往那兒想。”
秦淮茹聽到這話，重重嘆了口氣，眼神複雜地看著小當：“你可別學你妹，一點都不讓人省心。你們工作的事，娘心裡有數，這不先把你哥安排進去了嗎？等他站穩腳跟，再想辦法給你們尋摸，咱得一步步來，急不得。”
小當聽了這話，眼神暗了暗，嘴角卻還是扯出個笑：“娘，我知道您的意思。畢竟哥哥是賈家的頂樑柱，先顧著他是應該的。”
這話正好被掀門簾進來的賈張氏聽見，她往炕邊一坐，狠狠哼了一聲：“知道就好。”她眼神在秦淮茹和小當身上掃了一圈，在她看來，只要棒梗有出息就行畢竟她以後好要靠著她的好孫子呢，至於她們自己的小心思，她才不在意也不關心
