姚翠花剛跨進門檻，就像被點燃的炮仗，手裡的布包“啪”地甩在炕桌上，搪瓷缸子被震得跳起來，滾到地上磕出個豁口。她紅著眼圈，指著易中海的鼻子，聲音尖利得像刮鍋：“我早跟你說啥了？讓你早點給老太太‘了斷’，你偏不聽！非要裝那大善人，天天端茶倒水的，現在好了吧？竹籃打水一場空！”
她抓起炕邊的笤帚，往地上狠狠一摔，笤帚枝子散了一地：“這些年我為了啥？給她擦身子、洗尿布，大冬天的手泡在冷水裡通紅，我把她當親媽伺候，結果呢？除了那個破鐲子和幾塊銀元，咱撈著啥了？連個銅板都沒多見著！”
易中海坐在炕沿上，手指攥著菸袋鍋，指節泛白。聽著姚翠花的哭喊，他猛地抬起頭，眼神陰鷙得嚇人，斜睨著她：“當初伺候老太太，是我一個人的主意？你當時拍著胸脯說‘咱好好伺候，將來東西都是咱的’，這話忘了？現在出事了，倒把賬全算我頭上？”
他把菸袋鍋往炕沿上一磕，火星子濺起來：“老太太那些家底，就你知道？院裡人精著呢，三大爺那老東西天天扒著牆根聽動靜，你當他是瞎子？就你聰明，就你能算計，結果呢？”
姚翠花被噎得半天說不出話，嘴唇哆嗦著，半晌才憋出一句：“那……那咱不是拜了乾親嗎？她親口認了我當幹閨女，這些東西本就該……”
“拜了乾親就該給你東西？”易中海冷笑一聲，打斷她，“那你伺候她，不更是天經地義？現在說這些有啥用？東西沒了，哭鬧能哭回來？”他頓了頓，眼神飄向窗外，“實在不行，先把老太太那房子弄到手。一間半的磚瓦房，將來租出去也是筆進項。”
“房子房子！就知道房子！”姚翠花蹲在地上，雙手抱著膝蓋哭起來，“那房子能值幾個錢？跟老太太藏的金條比，連零頭都不夠！我不甘心！憑啥咱累死累活，便宜了別人？”
她的哭聲在屋裡迴盪，帶著股絕望的尖利。易中海皺著眉，不耐煩地踹了踹旁邊的板凳：“哭夠了沒有？哭能解決問題？趕緊想想，這些日子誰去過老太太屋！”
姚翠花被他吼得一哆嗦，哭聲小了點，抽抽噎噎地抹著眼淚：“前……前院的三大爺和三大媽去過，那天說給老太太送點醃菜；楊瑞華也來過，說是借針線；還有後院的二大媽，上禮拜來幫著縫過被子……”
“就這幾個？”易中海眉頭擰成個疙瘩，手指在桌上輕輕敲著，“三大爺那老狐狸，眼珠子一轉就一個心眼，他要是拿了東西，指定藏得嚴實；二大媽倒是看著老實，可誰知道心裡咋想的……”
他忽然停住手指，抬頭看向姚翠花：“你往後多留意這幾家，看看誰最近手頭鬆快了，買了啥稀罕東西，或者突然給孩子添了新衣裳——拿了橫財的人，藏不住的。”
姚翠花抬起淚臉，半信半疑：“真能是他們？三大爺家天天算計著一分錢掰兩半花，要是有了錢，還不得天天啃肉？”
“未必是明著花。”易中海眯起眼，“老閆家那倆小子等著娶媳婦，指不定把錢攢起來給兒子說親；二大爺家老大在廠裡當學徒，說不定偷偷給孩子置了手表啥的——這些都得盯著。”
他頓了頓，補充道：“不光這兩家，院裡所有人都得留意。老太太那點家底，知道的人未必少，指不定是誰瞅著空子下了手。”
姚翠花吸了吸鼻子，突然想起什麼，抬頭問：“會不會……會不會是老太太壓根就沒那麼多東西？她是不是忽悠咱呢？”
易中海斜睨她一眼，眼神里帶著點鄙夷：“你忘了十年前她搬的那口樟木箱，死沉死沉的，我幫她抬進屋時，差點閃了腰。後來我趁她去趕集，偷偷掀開看過，裡面墊著棉花的木盒裡，銀元碼得整整齊齊，金鐲子的光都透出來了——那能有假？”
姚翠花抿了抿嘴，不說話了。她確實記得那口箱子，當時還跟易中海嘀咕，說老太太看著不起眼，竟是隻“金鳳凰”。這些年的盼頭，全是從那口箱子裡生出來的。
“再說，”易中海繼續道，“前幾年老太太生重病，我去抓藥，她從枕頭底下摸出個布包，裡頭裹著五塊銀元，遞給我時眼睛都沒眨——那時候她就說‘家裡還有，夠用’，這能是假的？”
姚翠花點點頭，心裡的疑團又變成了火氣：“那到底是誰偷了？咱不能就這麼算了！”
“算了？”易中海冷笑一聲，站起身往屋外走，“我易中海在院裡混了這麼多年，還沒吃過這種啞巴虧。”他走到門口，又回頭道，“你明兒起該去老太太屋‘哭喪’還去，該跟街坊唸叨‘老太太可憐’還唸叨，別讓人看出咱在查這事——越是這時候，越得沉住氣。”
姚翠花看著他的背影，心裡亂糟糟的。她蹲在地上，看著滿地的笤帚枝子，突然覺得這十幾年像場夢。夢裡全是金燦燦的鐲子和白花花的銀元，可醒過來，只有一屋子的冷寂和說不出的憋屈。
她慢慢爬起來，開始收拾地上的狼藉。破了口的搪瓷缸子被她扔進灶房的泔水桶，散了架的笤帚被捆起來塞進牆縫——這些就像她的心思，碎了，還得強拼起來，裝作沒事人似的。
