“別別別！”吳春麗連忙拉住他，臉上的橫肉擠成一團，剛才的囂張氣焰全沒了，只剩下討好，“大茂，大茂你別衝動！有話好說，咱有話好說！”
她拽著張桂芳往門口退了兩步，壓低聲音罵：“你個死丫頭，還愣著幹啥？快想想辦法！咱家哪有兩千塊錢？”
張桂芳咬著唇，眼淚在眼眶裡打轉：“我……我哪有那麼多錢？我跟李會計……他也拿不出這麼多……”
“那咋辦？”吳春麗急得首跺腳，“總不能真讓他去廠裡鬧吧？你哥下個月就要訂婚了，要是這事傳出去，人家女方家還能願意？”
娘倆在門口嘀嘀咕咕，聲音不大，卻句句都飄進許大茂耳朵裡。他靠在椅背上，慢悠悠地看著，像在看一場蹩腳的戲。
過了好一會兒，張桂芳紅著眼圈走過來，聲音帶著哭腔：“大茂，我們真的沒那麼多錢。你能不能……能不能少點？我手裡只有三百塊，是我攢了半年的工資，我再去跟我哥借點，最多……最多湊五百……”
“五百？”許大茂笑了，“你打發要飯的呢？”
他站起身，走到門口，居高臨下地看著吳春麗：“我給你們一天時間。明天這個點，要麼把兩千塊錢拿來，要麼我就去廠裡‘宣傳宣傳’你們的好事。選哪個，你們自己掂量。”
說完，他不再看這母女倆，轉身就往外走。走到院門口，還特意回頭叮囑：“對了，屋裡的東西收拾了，我明天就要拿到錢。
吳春麗看著他的背影消失，腿一軟就坐在了地上，拍著大腿嚎啕大哭：“我的命怎麼這麼苦啊！養出你這麼個不爭氣的東西！這下可咋辦啊……”
張桂芳站在原地，眼淚無聲地往下掉。她看著屋裡的狼藉，又想起許大茂那冰冷的眼神，只覺得渾身發冷——她這是造了什麼孽，好好的日子怎麼就過成了這樣？
秋風從敞開的門裡灌進來，吹得地上的蘋果滾了滾，發出沉悶的響聲。張桂芳蹲下身，撿起一個摔爛的蘋果，果肉黏在手上，又酸又澀，像極了她此刻的心情。
“媽，別哭了。”她深吸一口氣，聲音啞得厲害，“我去找李會計。這事兒因他而起，他不能不管。”
吳春麗抬起頭，眼睛紅腫：“找他？他能有啥辦法？一個窮會計，一個月工資才多少錢？”
“不管有沒有辦法，都得去試試。”張桂芳站起身，拍了拍身上的灰，眼神里閃過一絲決絕，“總不能真讓他去廠裡鬧。”
她扶著吳春麗站起來，慢慢往屋裡走。夕陽的光透過窗欞照進來，在地上投下長長的影子，把這對母女的身影拉得歪歪扭扭，像兩個被生活壓垮的歎號。
張桂芳知道，這一夜，註定無眠。而明天這個時候，不管能不能湊到錢，她的人生，恐怕都回不去了。
何雨柱剛把最後一口面扒進嘴裡，就見許大茂掀著門簾進來了。他臉上帶著點說不清道不明的得意，眼角的褶子都舒展開了，不像剛才出門時那副緊繃的樣子。
“事情解決了？”何雨柱放下碗筷，抽出張糙紙擦了擦嘴，語氣平淡得像在問今天的天氣。
許大茂沒首接回答，走到桌邊自己倒了杯水，“咕咚”灌下去半杯，才往炕沿上一坐，點了點頭：“差不多了。”
“差不多是差多少？”何雨柱看著他，“你沒把人逼得太狠吧？”
許大茂放下水杯，嗤笑一聲：“你當我是你啊？心慈手軟的。”他頓了頓，眼神里閃過一絲狠勁，“這種事，要麼不做，要做就得做絕了。”
何雨柱拿起桌上的煙盒，敲出一根遞給他，自己也點上一根，慢悠悠地說：“做人留一線，日後好相見。張桂芳雖說騙了你，可畢竟沒真把事鬧大，得饒人處且饒人吧。”
“留一線？”許大茂像是聽到了什麼笑話，猛地提高了嗓門，“所以說你一輩子只能是個廚子！就你這性子，能成啥大事？”他把煙往菸灰缸裡按了按，火星子濺起來又滅了，“做人留一線？那是勸聖人的！對付這種耍心眼的，就得斬草除根，讓她永無翻身之日，將來就算想報復，都找不著機會！”
何雨柱吐了個菸圈，沒急著反駁：“你就不怕把人逼急了，做出啥出格的事？兔子急了還咬人呢。”
“她敢？”許大茂梗著脖子，“我手裡捏著她的把柄，她要是敢瞎折騰，我就讓她在這衚衕裡待不下去，連帶著那個李會計，一起捲鋪蓋滾蛋！”他越說越氣，像是又想起了被矇在鼓裡的憋屈，“我告訴你，這種人你要是跟她講情面，她回頭就敢騎到你脖子上拉屎！”
何雨柱看著他泛紅的眼眶，知道這股氣還沒順下去。他彈了彈菸灰，聲音沉了沉：“我不是替她說話。你想想，真把事鬧到那一步，對你有啥好處？廠里人背後指不定咋說你，說你小肚雞腸，跟個女人計較。再說了，三大爺那種愛嚼舌根的，能把這事編排得天花亂墜，到時候你臉上就有光了？”
“我在乎那些閒言碎語？”許大茂哼了一聲，
