“得趕緊把老易叫回來啊！”有人喊了一聲，“他是院裡的主事人，這事得他拿主意。”
“對，我去廠裡叫他！”後院的王二狗自告奮勇，揣著袖子就往外跑。
***軋鋼廠的車間裡，機器轟鳴，火花西濺。易中海正站在車床前，手裡拿著卡尺量工件的尺寸，額頭上滲著汗，藍色的工裝袖口捲到胳膊肘，露出結實的小臂。他是廠裡的八級鉗工，手藝好，廠裡有重要活兒，總少不了他。
“易師傅，這活兒幹得真漂亮！”旁邊的年輕徒弟湊過來看，一臉佩服。
易中海剛要說話，車間門口突然衝進來個人，是院裡的鄰居老王，跑得氣喘吁吁：“老易！易大爺！你快回去！院裡出事了！”
“咋了？”易中海放下卡尺，心裡莫名一緊。
“聾老太太……沒了！”老王抹了把汗，“姚大媽在家哭呢，院裡人都等著您回去主持大局！”
“哐當！”易中海手裡的卡尺掉在地上，發出清脆的響聲。他愣在原地，腦子裡一片空白，半天沒反應過來。老太太沒了？昨天傍晚他去看，還能跟他比劃兩句呢……
“老易？老易？”徒弟在旁邊推了他一把。
易中海這才回過神，臉色發白，嘴唇哆嗦著：“回……回去……”他脫下工裝往工具箱裡一塞，也顧不上跟領導打招呼，拔腿就往車間外跑。
***西合院這邊，秦淮茹正站在人群外圍，心裡的算盤打得噼啪響。
她年輕時就聽易中海說過，聾老太太家以前是開藥鋪的，家底厚著呢，光金條就藏了好幾根。那時候她還想著，要是能討老太太喜歡，將來說不定能沾點光，可老太太壓根不待見她。
如今老太太沒了，那些東西……總不能憑空消失吧？易中海伺候了老太太這麼多年，肯定能分到大頭。到時候她再去跟易大爺哭哭窮，易中海還能不給點？
想到這兒，秦淮茹的眼睛亮得像藏了星子。她看見易中海跌跌撞撞跑進院，連忙擠出人群迎上去，臉上的悲傷恰到好處，聲音哽咽著：“易大爺，您可回來了！您得振作啊！現在院裡上上下下都指望您拿主意呢，老太太的後事，還得您牽頭辦啊！”
易中海沒看她，腳步踉蹌地往後院走，腦子裡亂糟糟的——老太太沒了，她的東西……到底藏在哪兒了？姚翠花這些天唸叨，是不是真唸叨出點啥？還有閆富貴那老東西，昨天還跟他提老太太的家底，別是他動了歪心思……
人群跟著往屋裡湧，議論聲、嘆息聲、姚翠花的哭聲混在一起，把這小小的後院攪得沸沸揚揚。只有炕上的老太太，安安靜靜地躺著，彷彿這世間的一切紛擾，都與她無關了。
白布在炕上鋪得平展，邊角垂下來，遮住了聾老太太枯瘦的腳踝。易中海站在炕邊，目光落在那片白布上，像被釘住了似的挪不開眼。
腦子裡像有無數只蜜蜂在嗡嗡叫想起姚翠花總唸叨“老太太那樟木箱鎖得緊”；想起自己趁老太太睡著，在炕洞深處摸到那個沉甸甸的布包時，心跳得像要炸開；想起把銀元換成錢時，櫃檯夥計那探究的眼神……這些畫面像走馬燈似的轉，快得讓他頭暈，可抬手看時，牆上的掛鐘指標才慢悠悠挪了十秒。
“哇——”他猛地撲到炕邊，雙手按住白布邊緣，肩膀劇烈地聳動起來，抬手用袖子擦了擦眼角，聲音哽咽著轉向姚翠花，“老太太……是咋沒的？”
姚翠花早就哭得眼圈紅腫，手裡攥著塊帕子，抽抽噎噎地說：“早晨我端著粥過來，喊了她好幾聲都沒應……我就上前推了推，誰知道……渾身都涼透了……我摸了摸鼻子，一點氣都沒了……”她說著又捂著臉哭起來，“前兒還跟我比劃著要吃貼餅子，怎麼說沒就沒了……”
周圍的鄰居們七嘴八舌地勸著。
“老易，老姚，你們也別太傷心了。老太太都九十多了，這算是喜喪。”
“就是，這些年虧得你們夫妻倆照顧，不然她一個孤寡老人，哪能過得這麼舒坦？”
“我們剛進來時就瞧著，屋裡收拾得闆闆正正，老太太身上的衣裳也是乾乾淨淨的，一看就沒受過委屈。”
“你們兩口子是真仁義，對非親非故的老人都這麼上心，院裡誰不佩服？”
易中海吸了吸鼻子，首起身，臉上掛著恰到好處的悲慼，擺了擺手：“嗨，說這些幹啥？街坊鄰居的，互幫互助是應該的。老太太無兒無女，咱們不照看她，誰照看？”他說得懇切，眼角還掛著淚，看著倒真像個重情重義的漢子。
“可不是嘛，易大爺這心性，咱院裡誰能比？”有人跟著附和，聲音裡滿是敬佩。
就在這時，院子裡突然飄進來一句清亮的話，像塊石頭砸進平靜的水面：“什麼非親非故？前兩年不就拜了乾孃嗎？我可記得，老太太還給過乾孃一個金鐲子呢。”
