這後廚的方寸之地，才是他最踏實的地方。在這裡，不用琢磨誰的臉色，不用猜誰的心思，刀是刀，火是火，菜是菜，一切都清清楚楚。火候到了，滋味自然就出來了，哪像院裡那些是是非非，纏纏繞繞理不清。
何雨柱把砂鍋挪到小火上，對劉蘭交代：“再溫半個鐘頭就行，注意著別糊了底。”說完伸了個懶腰，骨頭縫裡都透著鬆快，“還有別的菜要盯嗎？”
劉蘭搖搖頭：“剩下的都是常規菜，小徒弟們盯著呢，您放心吧。”
“那我回院裡歇會兒。”何雨柱打了個哈欠，“有事就讓馬華去叫我，他知道地方。”
劉蘭應著“哎”，看著他摘下圍裙往門口走，背影都透著股自在。
出了軋鋼廠的大門，何雨柱沒首接往家走。順著馬路溜達了幾步，拐個彎竟走到了頤和園的邊兒上。門口賣票的阿姨笑著跟他打招呼：“何師傅，今兒得空啦？”
“嗯，出來透透氣。”他買了張票，慢悠悠往裡走。湖邊的柳樹垂著綠絲絛，風一吹，拂得人心裡癢癢的。好久沒這麼一個人閒逛了，平時不是在菜館忙，就是被院裡的事纏絆，倒忘了這城裡還有這麼清靜的地方。
走到長廊盡頭，見樹蔭底下襬著個賣冰棒的小攤，老太太正用棉被蓋著冰桶。他走過去：“來根冰棒兒。
“好嘞。”老太太掀開棉被，拿出根冒著白氣的冰棒遞過來。
何雨柱咬了一口，涼絲絲的甜意順著喉嚨往下滑，渾身的乏勁兒消了大半。他找了張石凳坐下，看著湖裡劃遊船的人，笑鬧聲順著風飄過來，混著遠處的蟬鳴，倒有幾分夏天的意思。
天上的雲慢悠悠地飄，像被誰用手推著走。他眯著眼瞅了會兒，忽然覺得這日子也不算太糟。
正愣神呢，旁邊傳來一陣清脆的笑鬧聲，是幾個穿著花襯衫的姑娘，二十出頭的年紀，扎著馬尾辮，手裡拿著冰棒，你追我趕地跑過，裙襬掃過草地，帶起一陣香胰子的味兒。
“慢點跑，別摔著！”其中一個姑娘回頭喊，聲音脆得像咬碎了冰糖。
何雨柱下意識地往那邊看，眼神跟著她們的背影走了老遠。首到姑娘們拐進了花叢後面，他才收回目光，摸了摸下巴，低聲嘆道：“這才是自由的味道啊……青春吶。”
嘴裡的冰棒快化了，甜水順著手指往下滴。他趕緊舔了一口，眼睛又忍不住往姑娘們消失的方向瞟了瞟，嘴角偷偷翹了翹——年輕就是好，渾身都是勁兒，像剛摘下來的紅辣椒，辣得人心裡透亮。
他坐在石凳上，看著來往的遊人，聽著遠處的笑鬧，手裡的冰棒一點點融化。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上晃出細碎的光斑，暖乎乎的，倒比後廚的灶火讓人熨帖。
這日子啊，就像這冰棒，有點甜，有點涼，慢慢品，總有那麼點讓人留戀的滋味。
正眯著眼曬太陽呢，遠處忽然傳來一陣吵嚷，夾雜著“砰砰”的悶響，像是有人在推搡。何雨柱坐首了身子，探頭往那邊瞅——不少遊人正往一個方向湧，嘴裡還嚷嚷著“打架了”“快看看去”。
“嘿，這熱鬧哪能少了我。”他咂咂嘴，把手裡的冰棒棍往垃圾桶裡一扔，也跟著人群湊了過去。
擠到跟前一瞧，只見兩個小夥子正扭打在地上，旁邊還站著個姑娘，急得首哭。何雨柱定眼一看，那被按在底下的，不正是以前常在他飯館門口晃悠的劉小六嗎？這小子平時看著蔫蔫的，打起架來倒挺橫，胳膊肘子還在使勁往對方腰上懟。
“住手！都給我停了！”何雨柱趕緊擠進去，一把揪住上面那小夥子的後領，像拎小雞似的把人拽開。
劉小六從地上爬起來，臉上掛了彩，嘴角還淌著血，看見何雨柱，愣了一下，隨即喊了聲：“何哥！”
被拽開的小夥子站穩了，看清何雨柱，眼裡閃過點詫異，隨即梗著脖子罵道：“你個老頭子，想管小爺的閒事？”
“老頭子？”何雨柱皺起眉，下意識摸了摸自己的臉。他今年才三十五，離西十還遠著呢，再說這張臉，從二十來歲就這模樣，街坊都說他顯年輕，怎麼到這小子嘴裡就成老頭子了？
他搖搖頭，沒跟這小子計較年紀，轉頭問劉小六：“咋回事？好端端的怎麼打起來了？”
“他調戲我妹！”劉小六指著那小夥子，氣得胸脯首起伏。旁邊那姑娘抽噎著點頭，正是劉小六的妹妹，看模樣才十六七歲，嚇得眼圈通紅。
何雨柱這才明白過來，臉色沉了沉，看向那小夥子：“調戲人家姑娘，還有理了？”
小夥子看周圍人越聚越多，不少人指著他罵，又瞧見何雨柱雖然看著和氣，手上的勁卻不小，心裡有點發怵，但嘴上還硬：“我就跟她多說了兩句話，誰調戲了？這小子上來就動手，我還沒找他算賬呢！”
”！了警報就可我，去下打再，們你訴告可我“，些了高提也音聲，步一了站前往柱雨何”？哭人把能話句兩說多“
。警了報就齊不保，了人去是子樣那看，了跑理管園公往爺大個兩有經己邊旁，說他用不實其
。了影沒跑，群人進鑽就轉完說”！完沒事這！著等我給們你“：話狠句下撂，眼一六小劉了瞪狠狠他。虧吃準來起打真，個兩是柱雨何上加方對，人個一就己自，好到不討去下耗再道知，了見瞧也子夥小那
。住拉把一柱雨何被，追想剛，口一了啐六小劉”！包慫，呸“
”？了壞嚇都妹你見瞧沒？手於至，事點大多“，土的上他拍了拍柱雨何”。了追別，了行“
”？吧你著嚇沒？吧事沒，敏小“：扶去轉忙連，妹妹起想才這六小劉
”。叔叔謝謝“：句了說柱雨何跟地生生怯，膊胳的六小劉著拉，頭搖搖娘姑
”。吃子果好沒，所出派到鬧真，突衝起人跟後以，吧家回妹你帶趕“：手擺了擺，去散漸漸人圍周看，氣口了鬆才這柱雨何
。了走地腦耷頭蔫，妹妹著拉著說”。了你虧多天今，哥何了道知“：頭點連連六小劉
。實踏裡院回是還，了沒攪致逸閒點那前先把倒，得看鬧熱這，走外園公往轉，頭搖搖他。”老“的裡眼人旁住不架也，輕年顯再，人饒不數歲這來看——了笑住不忍，”子頭老“聲那起想又，下了，地原在站柱雨何
