黃毛靠在倉庫後牆的磚縫上，指間的煙燃得只剩個菸蒂，灰燼被風一吹，簌簌落在褪色的工裝褲上。他剛從屋裡出來透口氣，就看見黃毛蹲在不遠處的草堆旁，對著一塊石頭較勁——那石頭被踢得坑坑窪窪，邊緣都磨圓了。
“怎麼了？”黑三彈掉菸蒂，聲音裹在風裡，“跟塊石頭較什麼勁？悶悶不樂的。”
黃毛猛地回頭，眼裡還帶著股火，站起身拍了拍褲子上的草屑：“哥，你這不是明知故問嗎？”他往地上啐了口，語氣裡滿是憋屈，“你說說，我黃毛跟著趙哥混了多少年？如今倒好，被棒梗那個小癟三踩在頭上，你說我能甘心？”
他越說越激動，手往車間方向指了指：“以後手底下那幾個弟兄怎麼看我？原先見了我哥長哥短的，回頭保準背後戳我脊樑骨！他棒梗算個什麼東西？不就是有個好妹妹能在趙哥跟前吹枕邊風嗎？論真本事，他連給我提鞋都不配！”
黑三從兜裡摸出煙盒，抖出一根遞過去，自己也重新點了一根，深吸一口，菸圈在他眼前散開：“那誰讓你沒個好妹妹呢？”他語氣平淡，聽不出偏向，“再說，你這次確實有點無理取鬧。趙哥提拔棒梗，不是因為別的，是上回走私手錶那事，他確實立了功。”
“立功？”黃毛接過煙，卻沒點燃，捏在手裡使勁擰，“他那叫什麼功？不知道從哪聽來的小道訊息，碰巧撞上了而己！真論幹活，那批貨是誰帶著弟兄們連夜轉移的？是我！差點沒累死在半道上！”
黑三嘴角抽了抽，眼神沉了沉：“要是沒有他那‘小道訊息’，你跟那批貨現在都得蹲大牢裡唱鐵窗淚。”他往前湊了兩步，聲音壓低了些，“你進去倒無所謂，反正你光棍一條。可你知道那批貨值多少錢？把你賣了都賠不起零頭。趙哥要是折了那批貨，這片區的生意就得拱手讓給孫子義，到時候咱們喝西北風去？”
黃毛被噎得說不出話，憋了半天，才悻悻地癟了癟嘴：“可……可也不能把我手裡的活全分給棒梗啊？”他聲音軟了下來，帶著點委屈，“我這日子過得夠難了，手底下弟兄們跟著我，三天餓九頓是常事，沒跑都算給我面子。這活再沒了，我拿什麼養活他們？以後我還能在這片抬得起頭嗎？”
他拉著黑三的胳膊，語氣近乎哀求：“黑哥，再怎麼說，我也在你手底下鞍前馬後這麼多年，你可不能不管小弟我呀。你在趙哥跟前說得上話，幫我求求情。
黑三看著他通紅的眼眶，心裡嘆了口氣。黃毛雖說衝動了點，但忠心是真的，這些年跟著自己出生入死，沒少捱揍。他抬手拍了拍黃毛的肩膀，力道不輕不重：“放心，咱倆這麼多年的兄弟，我不管誰也得管你。”
他頓了頓，從兜裡摸出五張十元的“大黑石”，塞進黃毛手裡：“趙哥自有規劃，你先安心等著。這些年你也夠累的，歇兩天，給自己好好放鬆放鬆，帶弟兄們吃頓好的。”
黃毛連忙擺手，把錢往回推：“黑哥，這錢我不能要！我跟你混，不是為了這個……”
“拿著。”黑三按住他的手，語氣不容置疑，“這錢是趙哥讓我給你的，他知道你這回受了委屈。”他瞥了眼車間的方向，“但棒梗畢竟立了功，不賞說不過去，底下人看著呢。你忍這兩天，後面有你的好處。”
黃毛看著手裡的錢，指腹摩挲著粗糙的紙面，心裡那股火氣漸漸被壓下去些，只剩下點不甘。他把錢揣進內兜，甕聲甕氣地說了句：“謝黑哥，也替我謝謝趙哥。”
黑三剛要說話，車間門“吱呀”一聲開了，棒梗低著頭走出來，臉上帶著抑制不住的得意，路過兩人身邊時，特意揚起下巴，鼻孔都快朝天了，腳步輕快得像踩在棉花上。
“你看你看！”黃毛指著他的背影，聲音又拔高了，“這德行！剛得了點好處就不知道自己姓啥了！”
黑三無奈地拍了拍他的肩，沒說話，轉身往屋裡走。有些事，說再多也沒用，得讓他自己慢慢消化。
黃毛站在原地，盯著棒梗遠去的背影，狠狠咬了咬牙，眼裡閃過一絲狠色。他攥緊了兜裡的錢，指節泛白——這口氣，他咽不下。
***黑三走進屋裡時，趙虎正坐在八仙桌旁，手裡把玩著個搪瓷杯，杯沿都磕掉了漆。見他進來，抬了抬眼皮：“妥了？”
黑三點點頭，往旁邊的板凳上一坐：“妥了，錢給他了，也勸了幾句，情緒穩多了。”
趙虎“嗯”了一聲，手指在杯沿上輕輕敲著：“黃毛沒說什麼別的？”
“沒有。”黑三語氣恭敬，“哥，黃毛他能有什麼意見？在您手底下做事，那是他燒高香才求來的福氣。您讓他歇著，還特意給了錢讓他放鬆，這待遇夠意思了。他要是還不滿意，那就是不知好歹了。”
趙虎抬眼看向他，眼神里帶著點審視，像是要把他看穿。黑三心裡一凜，卻依舊保持著平靜——他跟了趙虎這麼多年，知道這位大哥看著粗線條，實則心思細得很。
半晌，趙虎才點了點頭，把搪瓷杯往桌上一放：“行，你心裡有數就好。”他站起身，往窗邊走了兩步，看著外面的天色，“讓他出去轉轉也好，省得在廠裡瞎琢磨，添亂。”
黑三應了聲“是”，沒再多說。他知道，趙虎這是默許了他的說法，也算是給了黃毛一個臺階。
窗外的風颳得更緊了，吹得窗紙“嘩嘩”響。遠處傳來棒梗跟人說笑的聲音，隔著牆都能聽出那股子得意。黑三心裡嘆了口氣——這廠裡的日子，怕是又要不太平了。
趙虎轉過身，拍了拍他的肩膀：“晚上的事，都安排好了？”
“好了，黃毛帶小馬和二強去望風，我跟您去送貨。”黑三站起身，語氣篤定，“下家那邊也聯絡好了，後半夜三點，廢鋼廠見。”
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