宣和六年仲秋，齊魯大地早已被亢旱啃噬得面目全非，算來已有三月有餘滴雨未沾。自孟夏時節起，頭頂那輪赤日便如熔金般懸於天際，日復一日地炙烤著這片土地，百餘日的燥熱之下，千里平川裂成了縱橫交錯的龜紋，深者可容半掌，風一吹，滾燙的塵沙便順著裂痕翻湧而出，嗆得人喘不過氣。道旁的楊柳早已失卻了往日的蔥蘢，焦黑的枝幹光禿禿地垂著，葉片早已被曬成碎末，隨風飄散，連往日里聒噪的蟬鳴，也早在半月前便嚥了聲息，只留一片死寂籠罩四野。
官道之上，早已不見往來客商的身影，唯有逃荒的流民，如風中殘燭般扶老攜幼、踉蹌前行。他們面黃肌瘦，顴骨高聳，衣衫破爛得遮不住身形，孩童餓得嗷嗷啼哭，老人拄著枯瘦的樹枝，眼神里沒有半分生機，只剩被苦難磨盡的麻木與灰敗。道側的荒草間，餓殍橫陳，有的早已僵硬變形，有的還殘留著微弱的氣息，腐臭之氣混著乾熱的風，在曠野上肆意瀰漫，最終纏上了那座名震江湖的十字坡——陽穀縣往汴京、滄州兩條官道的交匯處，天生便是三教九流匯聚的三不管地界，亦是亡命之徒的容身之所。
坡前那株四五人合抱的老柳樹，雖歷經百年風雨，卻也抵不住這酷旱，粗糙的樹皮剝落了大半，露出裡面乾裂的木質，枝椏上掛著的酒帘，被日頭曬得褪盡了原色，軟塌塌地垂著，唯有簾角那幾點暗褐色的印記，似血非血，在熱風裡微微晃盪，藏著十字坡多年來洗不淨的兇戾與血腥。坡下臨著的溪澗，往日里本是流水潺潺、魚蝦淺遊，如今卻早已乾涸見底，溪底的亂石被曬得灼手，表面裂著密密麻麻的細縫，像一張張乾渴到極致、欲要吞噬一切的嘴，無聲地訴說著這片土地的苦難，也預示著十字坡即將到來的血雨腥風。
赤日依舊炙烤著龜裂的齊魯大地，連風裡都裹著滾燙的塵沙，便是這般荒旱蕭索、生機斷絕的年景，八月十五中秋佳節，終究還是踏著寂寥的腳步來了。往陽穀縣方向的村落裡，偶有微弱的爆竹聲刺破死寂，那聲響細弱如蚊蚋，轉瞬便被幹熱的風吞噬。有幾戶心思堅韌的人家，即便早已勒緊褲腰帶，把雜糧摻著草根當主食，也依舊在院角擺上幾塊粗糙的麥餅似的月餅、幾碟乾癟的乾果，老老少少圍著那輪將圓未圓的寒月，雙手合十，低聲祈願來年能有場透雨、能有口飽飯，盼著在外逃荒的親人，能循著月光平安歸家。中秋本是闔家團圓、苦中尋甜的時節，那點稀薄的暖意，卻像被無形的屏障擋著，半點也沒能吹進十字坡的客棧，反倒被坡上的戾氣，碾得粉碎。自打金眼虎鄧龍帶著二千二百餘殘部，從二龍山狼狽敗逃至此，這十字坡便徹底沒了往日的“安穩”——孫二孃念著江湖義氣，更懂唇亡齒寒的道理，咬著牙收留了這夥窮途末路的綠林漢子，可她萬萬沒料到，鄧龍失了山寨基業，滿心都是復仇的戾氣與不甘，再加上登雲山裴如海暗中設下的離間計，日日挑唆，不過兩月功夫，原本歃血為盟、約定共抗強敵的兩方，便生出了形同水火的嫌隙。矛盾的根源，首當其衝便是糧草。大旱之下商旅斷絕，孫二孃這黑店沒了過往客商的“進項”，全靠著往年省吃儉用攢下的存糧勉力支撐，她與張青麾下統共不過二百名夥計，省吃儉用之下，那些存糧本可支應一年半載。可鄧龍一行一來，二千多張嘴日日要吃要喝，沒過多久，他竟又廣納四方潑皮流民，將部眾硬生生擴充到二千五百七十八人。那日，鄧龍拿著厚厚的花名冊，當著孫二孃的面，一字一頓、一個一個數出這數字，每數一聲，孫二孃的臉便沉一分，眉峰便擰緊一分，到最後，那點收留的情分，早已被這填不滿的糧窟窿，耗得乾乾淨淨，只剩滿心的不耐與隱怒。
糧草之爭的嫌隙尚未消解，更深的恩怨便在十字坡的戾氣中愈演愈烈。鄧龍麾下的殘部本就是些打家劫舍、目無王法的亡命之徒，失了二龍山的基業後，滿心的憤懣與不甘無處宣洩，便盡數撒在了十字坡的地界上。他們仗著人多勢眾，全然不把孫二孃的規矩放在眼裡：後廚的存糧本就緊張，卻有嘍囉趁夜偷搶，還將撒落的雜糧踩得稀爛；客棧的夥計稍不順眼，便會被圍堵毆打，有個負責磨面的老夥計，只因勸阻嘍囉宰食拉磨的瘦驢，便被打得斷了兩根肋骨，躺了三日不起；更有甚者，竟縱火燒了客棧西側的柴房，說是“取暖解悶”，任憑孫二孃的人撲救，反倒在一旁拍手起鬨。這些樁樁件件，每一件都精準踩在孫二孃的底線上。誰不知道，孫二孃是江湖上赫赫有名的母夜叉，十字坡黑店的名號，是靠著刀光劍影闖出來的，這輩子只有她劫殺旁人、立規矩，何曾受過這等窩囊氣？怒極之下，她親自動手，將偷饅頭的小卒按在廊下，一杖下去打斷了其雙腿，又將幾個屢教不改、毆打夥計的嘍囉綁在柳樹上，鞭抽至皮開肉綻、氣息奄奄。可她萬萬沒想到，鄧龍得知後，非但沒有約束手下，反倒當著一眾嘍囉的面嘲笑她“小家子氣”，還暗中授意手下變本加厲，竟將孫二孃身邊兩個貼身夥計打得遍體鱗傷，扔在院門口示威。自此，兩方人馬徹底撕破了臉，平日裡在坡上撞見，皆是怒目圓睜、咬牙切齒，哪怕是一個眼神的碰撞，都能瞬間劍拔弩張，腰間的兵器蠢蠢欲動，那股子廝殺一觸即發的戾氣，連頭頂炙烤的赤日，都似要被這股怒火劈碎。雪上加霜的是，登雲山裴如海的連環毒計，正步步緊逼，將這早已岌岌可危的同盟，徹底推向覆滅。他先是派了十幾個心腹，大張旗鼓地抬著銀兩、臘肉送到孫二孃客棧，待夥計們接下後，為首的人突然高呼“登雲歸心，共除虎患”的暗語，故意讓鄧龍的人遠遠聽見，坐實了孫二孃私通登雲山的嫌疑；緊接著，他又尋來擅長模仿筆跡的人，仿著二龍山舊部曹正的筆跡，偽造了一封密信，信中謊稱孫二孃已與登雲山達成協議，約定中秋之夜裡應外合，除掉鄧龍及其部眾，而後瓜分十字坡的存糧。裴如海特意安排人將密信送到鄧龍手中，還故意讓孫二孃的夥計撞見送信的蹤跡，好讓鄧龍深信不疑。這一招效仿當年賈詡離間韓遂、馬超的毒計，精準戳中了鄧龍的死穴——他本就剛愎多疑，失了二龍山基業後，更是成了驚弓之鳥，見了這封密信，哪裡還肯信孫二孃半分？而孫二孃性子本就暴烈，見鄧龍連日來處處提防，派人暗中監視客棧動靜，還聽聞他私下召集心腹，密謀要奪了自己的十字坡，早已恨得牙癢癢，先前那點“唇亡齒寒”的顧慮，早已被這連日的羞辱與猜忌，拋到了九霄雲外，唯有殺心，在心底瘋狂滋長。
中秋前三日，十字坡後院的後廚裡，淡淡的血腥味裹著粗糙的面香，在乾熱的風裡纏纏繞繞——這裡本就是孫二孃的“修羅場”，壁上依舊繃著幾張泛著蠟光的人皮，梁間懸著的人腿早已風乾發黑，案板上常年擺放著磨得鋥亮的剔骨刀、剁肉斧，過往多少不知深淺的客商，皆是在此被麻翻，拆骨扒皮，肉餡入了包子，碎骨則扔去喂後院的野狗，這是十字坡多年不變的規矩，也是孫二孃立足江湖的底氣。可今日，這素來充斥著磨刀聲與呵斥聲的後廚，卻靜得嚇人，唯有灶膛裡的柴火偶爾爆出一聲輕響，火星子濺在乾裂的地面上，轉瞬便被幹熱的空氣吞噬，連半點痕跡都留不下。孫二孃斜坐在案板旁的條凳上，一身綠紗衫敞著領口，露出頸間一道猙獰的刀疤，腰間別著兩把寒光凜冽的剔骨刀，刀身映著她眼底的戾氣，鬢邊斜插的一朵半枯野菊，更添了幾分悍烈與悲涼。她本就生得眉橫殺氣、眼露兇光，此刻眉頭擰成了死結，一雙杏眼瞪得溜圓，眼底翻湧的兇光幾乎要凝成利刃，似要將面前的木桌灼出個窟窿——鄧龍的囂張跋扈、嘍囉的肆意妄為，還有裴如海那陰狠的離間計，像一根根毒刺，扎得她心頭起火，殺心早已在心底燎原。桌對面站著的，是她的丈夫菜園子張青，他穿著一身洗得發白的粗布短打，手裡緊緊攥著個酒葫蘆，指節因用力而泛白，眉頭擰成了個疙瘩，臉上滿是難以掩飾的躊躇。他本是個持重沉穩的性子，當年在光明寺管菜園，因不堪欺凌一怒之下殺了僧眾、焚了寺廟，亡命江湖這些年，刀光劍影見得無數，什麼風浪都闖過，可如今這局面，卻讓他心裡七上八下、坐立難安。他清楚孫二孃的性子，一旦動了殺心便再難挽回，可他更清楚，鄧龍麾下二千五百多號嘍囉個個都是亡命之徒，而他們僅有二百夥計，更別提裴如海在暗處虎視眈眈，這一步踏錯，便是萬劫不復，心底總縈繞著一股說不出的不安，似是有什麼禍事，正在暗處悄然醞釀。
“娘子，”張青先開了口，指節依舊攥著酒葫蘆泛白，聲音壓得幾乎要融進灶膛的柴火聲裡，眼神警惕地掃過後廚的門窗，生怕半點話音漏出去，“你當真要在中秋夜動手？此事太過兇險，萬不可衝動。”孫二孃抬眼狠狠瞪了他一眼，手掌猛地拍在案板上，力道之大，震得上面的剔骨刀“噹啷”一聲跳起來，刀尖在昏暗的光線下閃過一絲寒芒。“不動手？”她聲音裡裹著咬牙切齒的怒意，杏眼瞪得溜圓，頸間的刀疤因激動而愈發猙獰，“再不動手，這十字坡的基業，這後廚的刀斧，還有你我夫妻的性命，早晚都要被鄧龍那廝搶去！他那群餓狼似的嘍囉，日日在我們地盤上作威作福，真要等存糧耗盡、他們主動動手，我們連反抗的餘地都沒有！”“我豈不知這個理？”張青重重嘆了口氣，往前湊了半步，聲音壓得更沉，眉宇間的躊躇幾乎要溢位來，“可你忘了裴如海那賊禿的陰毒？前番他偽造曹正密信、故意派心腹送銀兩挑撥，就是要讓我們與鄧龍自相殘殺，他好坐收漁翁之利啊！我們若是真動手，不就正好遂了他的心意，讓登雲山那夥人撿了便宜？”“遂了他的心意又如何！”孫二孃霍地站起身，雙手往腰上一叉，那股母夜叉的悍烈狠戾盡數迸發，周身的氣息都冷了幾分，“難不成我們就眼睜睜看著鄧龍帶著二千多號人，把我們的存糧啃光，把我們的弟兄打殘，最後再反手把我們剁成包子餡？張青，你摸著良心說，這兩個月，我們受了多少窩囊氣？磨面的老夥計被打斷肋骨，柴房被縱火燒燬，你的酒葫蘆被他們摔碎，我的貼身夥計被打得遍體鱗傷——這些賬，難道就這麼算了？再說倉裡的存糧，經得住他們這般揮霍幾日？與其坐以待斃，不如先下手為強！”
孫二孃越說越激動，指尖死死攥著案板上的剔骨刀，指節泛白，刀尖無意識地划著木桌，留下一道深深的刻痕，聲音裡裹著壓抑不住的怒火與決絕：“再過三日便是中秋，那鄧龍麾下的嘍囉本就是些烏合之眾，連日來靠著我們的存糧果腹，只盼著中秋能混頓酒肉，防備必定最為鬆懈。我們就藉著和解賠罪的名頭，在院裡蘆蓆棚設下宴席，只請鄧龍和他那幾個心腹頭領過來，席間把我熬的蒙汗藥摻進酒裡、包進包子裡，待他們麻翻在地，便一刀一個斬草除根！沒了頭領，他那二千多號人便是群無頭蒼蠅，到時候願意降的，我們收歸麾下，不肯降的，便一併斬了，這十字坡，終究還是我們夫妻的天下！”說罷，她眼底的兇光更甚，彷彿已然看到鄧龍等人倒在刀下的模樣。張青看著妻子眼底燒不盡的殺意，嘴唇動了動，喉結滾動了一下，終究還是沒忍住，又想再勸。他並非懼怕鄧龍，當年光明寺殺僧焚寺、亡命江湖，刀光劍影他見得不比孫二孃少，可如今這局面，實在太過兇險。鄧龍能在二龍山佔山為王八年，絕非蠢笨之輩，更何況他剛中了裴如海的調虎離山計，丟了山寨基業，親族弟兄盡亡，早已成了驚弓之鳥，疑心重得如同驚鹿，怎會輕易相信前番還劍拔弩張的他們，會突然設宴和解？張青緩緩鬆開攥緊的酒葫蘆，往前又湊了半步，聲音壓得更低，眉宇間的躊躇幾乎要凝成愁雲：“娘子，鄧龍那廝素來多疑，前番我們因糧草、因弟兄被打，鬧得不死不休，如今突然遞上和解帖子，請他赴宴，他豈能不起疑心？萬一他早有防備，表面只帶幾個心腹，暗地裡卻佈下伏兵，我們這二百來個弟兄，如何敵得過他那十倍於我們的人馬？這貿然動手，無異於以卵擊石，非但報不了仇，反倒會把我們自己也搭進去啊！”他頓了頓，又補了一句，語氣裡滿是擔憂，“更何況，裴如海那賊禿還在暗處窺伺，就盼著我們自相殘殺，我們若是真中了鄧龍的圈套，豈不是正好遂了他的心意？”
“疑心？他疑心又如何？”孫二孃冷笑一聲，那笑聲裡滿是不屑與狠戾，指尖在案板上的剔骨刀刀背輕輕一刮，發出“嗤啦”一聲輕響，隨後彎腰從案板下的暗格裡，掏出一個用油紙層層裹住的小包，手腕一揚，重重拍在桌上。油紙被震得散開，一堆雪白雪白的粉末簌簌落下，在昏暗的後廚光影裡，泛著一絲詭異的瑩光，混著淡淡的曼陀羅花香，若不仔細分辨，竟與尋常麵粉別無二致。“這是我親手熬製的蒙汗藥，比往日里用來對付客商的烈三倍！”她俯身指著那堆粉末，眼底閃著篤定的兇光，“曼陀羅花取芯，混著烏頭汁、醉魚草末，文火慢熬三天三夜，濾去殘渣才得這一小包，指甲蓋那麼一點，就能麻翻一頭壯牛，任他鄧龍有千斤蠻力，沾了半分也得軟成爛泥！”
她頓了頓，伸手撥了撥桌上的粉末，語氣裡滿是胸有成竹：“到時候，酒罈裡兌三成，包子餡裡摻七成，酒裡的藥味被酒香蓋著，包子裡的藥味混著肉香，他就算疑心再重，難不成能一口酒不喝、一個包子不動？更何況，他麾下嘍囉個個餓瘋了，見了酒肉必定瘋搶，就算鄧龍剋制，他身邊的親隨也未必能忍，只要有一個人沾了藥，場面一亂，我們就有機可乘！”
話音未落，孫二孃的眼神愈發狠厲，抬手往院外方向指了指，聲音壓得更低，卻帶著不容置喙的堅定：“就算蒙汗藥沒能得手，我也早留了後手。宴席就設在院裡的蘆蓆棚，棚外的柴垛、馬棚、磨房這三處死角，我埋伏了五十名最得力的弟兄——都是跟著我們夫妻十幾年，從光明寺逃出來、跟著我們闖過刀山火海的老弟兄，個個手裡沾過血、敢拼命，朴刀都磨得鋥亮，就等訊號一響。”
她轉頭看向張青，語氣稍緩，卻依舊帶著決絕：“原本定的是我摔杯為號，可轉念一想，摔杯太扎眼，反倒容易引起鄧龍警覺。不如你摔包子為號，宴席上吃包子本就尋常，你假裝嫌包子不合口，隨手一摔，弟兄們見了訊號，就立刻從暗處衝出來，堵死棚門，把鄧龍和他那幾個心腹，亂刀砍死在棚裡，一個也別想跑！”
張青目光沉沉地落在桌上的蒙汗藥上，指尖微微顫抖，再看向妻子眼底那抹不容置疑的決絕，心裡的躊躇愈發濃重，像壓了一塊巨石。他怎會不知，孫二孃這次是真的被逼到了絕境——這十字坡，是他們夫妻二人摸爬滾打半輩子攢下的基業，從一個無人問津的路邊小店，硬生生做成了江湖上人人聞之色變的黑店，多少作惡多端的客商、跋扈的公差，都折在了這裡，這是他們的根，是他們亡命江湖唯一的容身之所。如今鄧龍帶著一群殘兵敗將鳩佔鵲巢，肆意踐踏他們的規矩、殘害他們的弟兄、耗盡他們的存糧，換做是誰，也忍不下這口氣。可他心底的不安，卻絲毫沒有減少，總覺得這看似周密的計策裡，藏著難以預料的兇險。
張青的顧慮像藤蔓般死死纏在心頭，半點也未曾消散。他攥著酒葫蘆的指節早已泛白，指腹反覆摩挲著葫蘆壁上粗糙的紋路，連呼吸都變得沉重，眉頭擰成的疙瘩幾乎要嵌進肉裡。他怕的不只是登雲山裴如海坐收漁利，更怕鄧龍那廝的防備——那金眼虎吃了調虎離山的虧，如今疑心重如驚弓之鳥，怎會輕易入局？更怕這一步踏錯，不僅報不了弟兄們被欺辱的仇，反倒要賠上夫妻二人的性命，賠上他們摸爬滾打半輩子攢下的十字坡基業，對不起那些跟著他們出生入死的老弟兄。灶膛裡的柴火噼啪輕響，映得他臉上的愁雲愈發濃重，眼底的不安像潮水般來來去去。“還有，”孫二孃似是看穿了他心底的糾結，語氣稍稍軟了幾分，伸手輕輕拍了拍他的胳膊，指尖帶著幾分微涼的力道，卻依舊藏著不容置喙的堅定，“我知道你怕中了裴如海的圈套，怕我們鷸蚌相爭、漁翁得利。可你仔細想想，如今這局面，我們不動手，難道鄧龍就會善罷甘休？”她頓了頓，抬眼望向窗外鄧龍部眾駐紮的西院方向，眼底閃過一絲冷厲，“他那兩千多號餓狼似的嘍囉，日日在我們這裡白吃白喝，耗的是我們的存糧，踐的是我們的規矩，他哪裡是寄人籬下，分明是在養精蓄銳，等把我們的糧草耗空，便會反手吞了十字坡，說不定還會拿你我的人頭，去登雲山求和，或是投了官府換前程！”這番話字字戳心，像一把重錘，狠狠砸在張青的心上。他沉默了許久，喉結滾動了數次，眼底的躊躇與擔憂交織，最終化作一聲沉重的嘆息，緩緩鬆開了攥得發緊的酒葫蘆，又猛地攥緊，終是抬眼看向孫二孃，緩緩點了點頭，聲音裡滿是無奈與叮囑：“好。都聽你的。只是萬事小心，切莫莽撞，萬萬不能讓弟兄們白白送命。”
見張青松了口，孫二孃眼底的凜冽兇光終是淡了幾分，緊繃的肩背微微舒展，抬手拍了拍張青的胳膊，力道不輕不重，帶著幾分夫妻間的默契與難得的溫軟，語氣也緩和了些許：“你放寬心，我素來有分寸，斷不會拿弟兄們的性命和這十字坡的基業賭。這地方是我們夫妻摸爬滾打掙下的，鄧龍那廝想來搶，就得有付出血的代價——中秋之夜，我定要讓他和他那群狐群狗黨，有來無回，血債血償！”說罷，她轉身走到案板旁，指尖輕輕點了點桌上的蒙汗藥，又抬手指了指院外的方向，與張青湊在一起，細細商議起來。這一聊，便是半個時辰，二人壓低聲音，從蘆蓆棚的席位排布、蒙汗藥的添放時機，到埋伏弟兄的換崗頻次、突發狀況的應對之法，樁樁件件都敲定得滴水不漏，連鄧龍可能提出的刁鑽要求，都一一預設了應對之策。商議既定，孫二孃抬眼對著後廚門外喊了兩聲，兩個身形魁梧的漢子應聲而入，正是她的心腹夥計。頭一個是王意守，綽號“一刀淨”，原是州府有名的殺豬匠，因欠賭債失手斬了債主，一路亡命到十字坡，他手裡那把殺豬刀用得出神入化，刀刃劃過，便能將皮肉完美分離，這些年在十字坡專管剔骨分肉，從無半分差錯，是作坊裡數一數二的好手；身後跟著的是李宏光，綽號“剁骨斧”，出身鄉下屠戶，生得力大無窮，一柄開山斧揮起來虎虎生風，一斧便能劈開堅硬的豬大骨，如今專管剁骨碎肢，再硬的骨頭經他手，都能剁得粉碎熬油，從不留半點完整殘骸。二人進門後，齊齊躬身立在一旁，眼神恭敬卻不怯懦，身上還帶著未散的煙火氣與刀腥味。孫二孃將早已備好的紅帖遞過去，語氣嚴肅，反覆叮囑：“你們二人速去西院，將帖子送到鄧龍手中，切記，說話要恭謹，只說前番的嫌隙皆是登雲山裴如海那賊禿的離間計，我夫妻二人念及江湖義氣，特備薄酒，趁中秋佳節與他賠罪和解，往後願與他同生共死、共抗登雲山。萬不可露半分破綻，若鄧龍追問，便說我二人已約束夥計，往後絕不再起衝突，切不可多言半句！”二人齊聲應下，小心翼翼接過紅帖，揣進懷中，又躬身行了一禮，才輕手輕腳地退出後廚，往鄧龍駐紮的西院而去。
王意守和李宏光二人領命，將紅帖緊緊揣進衣襟內側，又抬手按了按腰間的兵器，神色愈發謹慎——他們深知此事幹系重大，半點差錯便是殺身之禍。二人躬身再施一禮，腳步放得極輕，既不拖沓也不急躁，沿著牆根快步前行，目光時不時掃過四周，警惕著暗處的動靜，轉瞬便消失在院角的拐角處。孫二孃倚在廚房門框上，望著二人的背影徹底隱匿，方才臉上那抹刻意裝出的溫和笑意，瞬間如潮水般褪去，眼底重新覆上冰冷刺骨的殺意，連周身的空氣都似凝了霜。她緩緩抬起手，指尖摩挲著腰間剔骨刀的烏木刀鞘，冰涼的觸感順著指尖蔓延至心底，稍稍壓下了胸腔裡翻湧的躁動與戾氣。她垂眸望著掌心，腦海裡一遍遍閃過鄧龍的囂張、嘍囉的跋扈，閃過被打斷肋骨的老夥計、被打得遍體鱗傷的貼身親信，嘴角勾起一抹狠厲的弧度，暗自思忖：鄧龍，中秋夜的宴席，便是你的葬身之地，這筆血債，該清了。她滿心篤定，自己佈下的這盤棋天衣無縫，蒙汗藥藏於酒肉，伏兵隱於暗處，鄧龍即便多疑，也未必能識破這連環計。可她不曾察覺，西院方向的矮牆後，一道黑影正悄然佇立，將她的神色、夥計的行蹤盡收眼底，轉身便如鬼魅般掠回了鄧龍的帳篷——她這自以為萬無一失的鴻門宴，從一開始，就被鄧龍看得通透，連每一步算計，都落在了對方的預料之中。
西院本是十字坡堆放柴薪、圈養馬匹的地方，往日里雖雜亂，卻也透著幾分煙火氣，如今被鄧龍的殘部佔去後，早已面目全非，處處透著亡命之徒的荒亂與兇戾。院裡院外，密密麻麻擠滿了席地而臥的嘍囉，他們或三五成群圍坐賭錢，擲骰子的吆喝聲、輸錢的怒罵聲混在一起，嘈雜不堪；或因一言不合便扭打在一起，拳腳相加間，汙言穢語不絕於耳，還有些嘍囉毫無顧忌地隨地拉屎撒尿，腥臊之氣混著汗臭、塵土味，在乾熱的空氣裡肆意瀰漫。這些人個個衣衫襤褸，補丁摞補丁，衣料早已看不出原本的顏色，身形面黃肌瘦，顴骨高聳，顯然是許久未曾飽食，可每個人手裡都緊緊攥著朴刀、柴刀之類的兵器，即便昏昏欲睡，眼底也始終透著餓狼般的兇光——那是絕境裡掙扎出的狠勁，是燒殺搶掠慣了的戾氣。院中央的空地上，搭著一座臨時的粗布帳篷，便是鄧龍的臨時居所，與周圍的荒亂截然不同，帳篷四周站著四個精壯的親隨，目光警惕地掃視著四周，連呼吸都刻意放輕。帳篷內燈火通明，昏黃的火光透過布簾映出模糊的人影，地上鋪著幾張粗糙的獸皮，勉強隔絕了地面的燥熱與塵土，案上擺著幾壇劣質的濁酒，酒罈上沾著泥汙，旁邊放著一盤乾硬的麥餅，餅渣散落一地，雖簡陋，卻也透著幾分身為頭領的體面，更藏著幾分未散的戒備。
鄧龍斜倚在鋪著粗糙獸皮的主位上，指尖死死捏著孫二孃送來的紅帖，指腹反覆摩挲著紅紙邊緣，力道之大，竟將紙角捏得發皺起毛。他臉上無半分波瀾，唯有那雙異於常人的眼睛，在昏黃的燈火下泛著金子般的冷光——這便是他“金眼虎”綽號的由來，看人時眼底總裹著一股子噬人的兇戾，似能穿透皮囊，直抵人心深處，將對方的心思看得一清二楚。他本就生得粗獷魁梧，一身橫肉堆壘，臂膀粗如常人腰腹，失了二龍山基業、家眷親族盡亡後，周身更添了幾分化不開的陰鷙，即便沉默地坐著，也如同一頭被激怒卻隱忍待發的猛虎，周身的壓迫感沉甸甸的，壓得帳內眾人連呼吸都不敢太重。帳下兩側，四個身影垂首肅立，皆是他最信任的心腹手足，各有神色，卻都透著幾分恭謹與戒備。左手邊首位，是他的族弟鄧望奎，綽號“摘星手”，身形瘦削卻挺拔，眉眼間藏著幾分精明，指尖無意識地捻著袖口，眉頭微蹙，顯然已在暗自思忖孫二孃設宴的蹊蹺，他身手輕捷，善攀高登崖，更難得心思縝密，是鄧龍身邊最得力的智囊，每逢大事，鄧龍必聽他的謀劃；挨著他的，是鄧龍的遠房侄子鄧繼祖，綽號“追命鞭”，生得濃眉大眼，性子暴戾如火，雙手背在身後，指節攥得發白，腰間九節鞭的鞭梢時不時輕晃，透著一股子天不怕地不怕的渾勁，善使九節短鞭，出手陰狠，素來是鄧龍麾下最勇猛也最衝動的先鋒。右手邊，二龍山舊部、三當家活閃婆王定六站在最前，他身形矯健，眼神銳利，目光時不時掃過帳簾外，神色沉穩機敏，對鄧龍忠心不二，二龍山破後，始終不離不棄，更精通地形排布，是鄧龍部署伏兵的得力助手；最末立著的，是鄧龍新收的小頭領“滾刀肉”王三，原是陽穀縣西街的潑皮無賴，生得尖嘴猴腮，此刻正垂著腦袋，眼神卻時不時偷瞄鄧龍的神色，一副察言觀色的模樣，最擅巧言諂媚，雖無過人武藝，卻能說會道，頗得鄧龍幾分信任。
那張染著喜慶紅紙的帖子，已在鄧望奎、鄧繼祖幾人手中依次傳過，每個人看過之後，神色各異，或憤懣或凝重，最終被輕輕放在案上。昏黃的燈火搖曳著，將紅紙上的黑字映得愈發刺眼，像一道道無聲的嘲諷，扎得人心裡發緊。帳篷裡陷入了死寂，唯有燭火跳躍的噼啪聲，還有帳外偶爾傳來的嘍囉吆喝聲，襯得帳內愈發壓抑，連空氣都似凝固了一般。良久，性子最是急躁暴戾的鄧繼祖，終究按捺不住心底的怒火，猛地將手中的九節鞭往地上狠狠一摔，“嘩啦”一聲脆響，鞭身撞擊地面的石子，濺起細小的火星，也打破了帳內的寂靜。他梗著脖子，臉色漲得通紅，粗聲破口大罵：“他孃的！孫二孃這毒婦，安的什麼狼子野心？前番她敢杖責我們的弟兄，扣著糧草不給，還縱容手下折辱我們，如今倒好，突然裝起了好人，說要和解設宴——我看她分明是沒安好心，想把我們騙過去，用蒙汗藥麻翻了斬草除根！三叔，這宴絕不能去！依我看，不如現在就帶弟兄們衝過去，把那婆娘和張青那廝一刀砍了，奪了這十字坡的存糧和地盤，豈不痛快！”“你懂個屁！”鄧望奎猛地瞪了他一眼，眉頭擰得更緊，沉聲斥道，語氣裡滿是恨鐵不成鋼，“孫二孃在這十字坡經營十餘年，暗堡、機關遍佈，她那蒙汗藥更是江湖聞名，沾之即倒，你當她是好惹的？我們剛失了二龍山，三千弟兄折損大半，如今就剩這兩千多殘部，每一個都是我們翻身的本錢，再也經不起半點折騰！若是貿然衝過去，中了她的圈套，折損了弟兄，我們連寄人籬下的地方都沒有了，何談報仇、何談立足？”
鄧繼祖被鄧望奎當眾斥罵，臉上頓時掛不住，脖頸青筋暴起，雙手死死攥緊腰間九節鞭，鞭身被攥得微微發顫，梗著脖子反駁，語氣裡滿是不甘與戾氣：“那你倒說個章程出來！難不成我們就縮在這裡，眼睜睜看著那母夜叉在我們面前耀武揚威？她那點鬼把戲，誰看不出來？無非是藉著和解的由頭，把我們騙去席間，下蒙汗藥麻翻了斬草除根，當我們是任人宰割的軟柿子不成？我們若是怯了，不敢去赴宴，往後傳出去，江湖上誰還會瞧得起我們二龍山的弟兄？”鄧望奎壓下心頭的不耐，眉頭擰成一道深溝，緩緩轉向主位上的鄧龍，躬身拱手，語氣沉緩而篤定：“大哥，小弟並非勸您避戰，而是孫二孃這宴席，分明是擺好的鴻門宴。前番登雲山裴如海的離間計，本就讓她對我們恨之入骨，如今又藉著中秋佳節遞帖和解，這般反常，必是想在席間動手，了斷我們這股心腹之患。但反過來想，這也是我們的破局之機。”鄧龍聞言，金眼微眯，緩緩抬了抬眼皮，那兩道泛著冷光的目光落在鄧望奎身上，周身的壓迫感愈發濃重，只沉聲吐出兩個字：“細說。”鄧望奎往前湊了半步，刻意壓低聲音，語氣裡藏著精明的算計：“大哥您想，孫二孃自負得很，又料定我們剛失二龍山，人心惶惶、急於尋立足之地，必定會以為我們對她的計謀毫無防備，席間定會放鬆警惕。她麾下統共不過二百來個夥計，即便盡數埋伏在側，也掀不起大浪；而我們有二千五百七十八名弟兄，個個都是從刀山火海里闖出來的亡命之徒，兵力是她的十倍還多，這便是我們的底氣。我們不如將計就計，表面上應下赴宴之約，您只帶我、繼祖、定六三人，再帶十六個親隨過去，裝出輕信和解、毫無防備的模樣，讓她放下戒心。暗地裡，我們提前將弟兄們分兵部署，把整個十字坡團團圍堵——前門、後門、南北官道，還有東側枯柳林、西側乾涸溪澗，每一處都佈下伏兵，只等席間一動，我們便裡應外合，順勢反殺。她若安分守己，我們便暫且按兵不動，耗到她存糧耗盡，不攻自破；她若敢動手放蒙汗藥，我們便借勢拿下她和張青，奪了這十字坡的存糧與地盤，也好給弟兄們找個安穩的落腳之地，為二龍山的弟兄們報仇雪恨！”
鄧望奎的話音剛落，帳篷裡的死寂瞬間被打破，原本緊繃的氣氛添了幾分躁動，卻又因鄧龍未發一言而不敢放肆。鄧繼祖先前的戾氣瞬間消散，一雙眼睛猛地亮了起來，像是看到了破局的曙光，猛地一拍大腿，震得案上的濁酒罈微微晃動，聲音裡滿是亢奮與急切：“好計策！二叔這主意太妙了！那母夜叉想設鴻門宴害我們，我們就將計就計，正好趁這個機會，斬了她和張青那廝，奪了這十字坡的存糧和地盤，看她往後還怎麼在我們面前囂張！”他說著，攥緊腰間的九節鞭，鞭梢輕顫，恨不得立刻就部署弟兄，只待中秋夜動手。一旁的王定六也緩緩頷首，神色依舊沉穩，躬身對著主位的鄧龍拱手行禮，語氣懇切而篤定：“大哥，望奎兄弟所言極是。孫二孃心狠手辣，素來睚眥必報，前番因糧草、弟兄之事，我們已然撕破臉皮，即便我們有心相安無事，她也絕不會容我們這二千多號人在十字坡久留。如今她主動遞帖設宴，無異於自投羅網，我們正好借這個機會將計就計，永絕後患。只是這伏兵部署，必須周密詳盡，半點差錯都不能有，否則反倒會陷入被動。”說著，他抬手指了指帳篷外，眼底閃過一絲篤定——連日來，他藉著帶弟兄打水、砍柴的由頭，早已把十字坡的地形摸得一清二楚，每一處隱蔽之地、每一條進出要道，都記在心裡。“十字坡的客棧坐北朝南，前門正對官道，是進出的主要通道；後門連著坡下的黑松林，地勢偏僻，極易成為突圍之路；東側是一片枯柳林，枝椏茂密，適合伏兵隱蔽；西側則是乾涸的溪澗，溝谷幽深，可藏千餘人馬；南北兩條官道貫通坡前，是阻斷退路的關鍵。”王定六語速沉穩，條理清晰地剖析著地形，隨後話鋒一轉，道出部署方案：“我們可將二千五百多名弟兄分為四隊，各司其職、層層設防。第一隊，由繼祖兄弟帶五百人，埋伏在東側枯柳林，務必隱蔽身形，只等大哥訊號一響，便立刻衝出，封堵客棧東側退路；第二隊，由我帶一千人，埋伏在西側乾涸溪澗，席間一旦有異動，即刻衝至客棧前院，死死封住正門，不讓裡面的人往外衝，也不讓外面的夥計往裡援；第三隊，由望奎兄弟帶五百人，分兵扼守南北兩條官道，設下關卡，嚴查往來之人，絕不能讓孫二孃、張青或是其心腹趁機逃脫；剩下的五百七十八名弟兄，皆是大哥的親隨死士，分散隱蔽在客棧四周的柴垛、矮牆之後，把整個客棧圍得水洩不通，只等大哥摔酒碗為號，便立刻衝進去接應，裡外夾擊，將孫二孃及其手下一網打盡。”
王定六本就精通地形排布，又連日摸清了十字坡的每一處明暗角落，這番部署既貼合地勢，又兼顧攻防，字字句句都透著周密，將孫二孃可能的突圍之路盡數堵死——別說她只有二百夥計，便是再添一倍人手，也絕無脫身之機。帳下的鄧繼祖聽得心潮澎湃，再也按捺不住，攥著九節鞭的手青筋暴起，鞭梢在地面上輕輕抽打，發出“啪啪”輕響，往前湊了半步急聲道：“定六哥這部署太周密了！我這就去清點弟兄，磨利兵器，只等中秋夜，保管帶著人衝在前頭，把那母夜叉的夥計殺個片甲不留！”鄧望奎看著王定六，眼底的讚許毫不掩飾，隨即轉向鄧龍，躬身補充道：“大哥，定六的部署周全，只是孫二孃最擅用蒙汗藥，席間的酒肉萬萬不可掉以輕心。赴宴時，需選十六名心腹死士隨行，每杯酒、每樣菜，都讓親隨先嚐，確認無毒再動；另外，外圍伏兵的火把需用黑布裹嚴，不得露半點光亮，訊號就以大哥摔酒碗為號，碗響人動，內外夾擊，不給她半分反應餘地。”一直垂首察言觀色的王三，此刻連忙湊上前來，彎腰弓背，臉上堆著諂媚的笑，搓著手道：“寨主，各位頭領想得周全！那孫二孃守著個黑店，見識短淺，哪裡懂寨主這般運籌帷幄的手段？小的願帶二十個機靈弟兄，提前偽裝成雜役，混進客棧後廚或是柴房——那柴房本就是孫二孃埋伏人手的地方，我們藏在那裡，既能摸清她的底細，席間一旦有異動，就立刻放火焚了柴房，亂她陣腳，也好給外面的弟兄們創造機會！”
鄧龍全然沒理會王三的諂媚逢迎，只端坐帳中，手指有一下沒一下地敲著案上那方猩紅的請柬，一雙金眼微微眯起，眼底翻湧著旁人猜不透的戾氣與沉鬱。帳篷裡的王定六、鄧望奎等人，見狀都斂聲屏氣，連呼吸都放輕，靜靜等著他拍板定奪。思緒翻湧間，二龍山的模樣清晰地浮現在他眼前——那是他耗費八年心血築起的基業，憑險而建，固若金湯，三千弟兄聽候調遣，三百禪杖隊精銳無比，糧草堆積如山，軍械充盈富足，曾是他縱橫一方的資本。可這一切，都毀在了他自己手裡。當年他剛愎自用，將曹正的苦諫當作耳旁風，硬生生中了登雲山裴如海的調虎離山之計，空寨出兵前往猴子橋，最終落得手足相殘的慘劇；等他帶著殘部倉皇回援，山寨早已被攻破，家眷親族、心腹弟兄盡數被屠戮殆盡，八年基業，一朝化為焦土。他又想起了曹正，那個綽號操刀鬼的漢子，明明胸有謀略，屢次提醒他防範登雲山的奸計，卻被他因猜忌處處打壓、棄之不用，到最後，曹正走投無路降了登雲山，而他自己，也成了喪家之犬，只能帶著殘部狼狽逃竄，寄人籬下，看孫二孃那婦人的臉色行事。登雲山的林沖、魯智深、武松，還有那出謀劃策的裴如海，一個個身影在他腦海裡閃過，每一個都帶著血海深仇。他這輩子，就算粉身碎骨，也定要報這山寨被毀、親人被殺之仇。可他清楚，報仇需有本錢，需有落腳之地，需有弟兄糧草支撐——而這十字坡，便是他如今唯一能抓住的浮木，唯一能積蓄力量、伺機復仇的本錢。
孫二孃想置他於死地，他鄧龍心中的殺心，早已比她更甚——這十字坡是他復仇的根基，是他東山再起的資本，孫二孃那二百夥計守著的地盤與存糧，本就是他囊中之物，如今她主動設局，反倒省了他不少功夫。良久，鄧龍終於停下了敲案的手指，指節因用力而泛白，那方猩紅的請柬被他按得發皺。他緩緩抬眼，金眸掃過帳下四人，眼底的沉鬱盡數褪去，取而代之的是噬人的兇光與不容置喙的威嚴，喉間滾出一個字，低沉卻擲地有聲：“好。”這一個字，如驚雷炸響，瞬間打破了帳內的沉寂，像一塊巨石砸入沸水，激起千層浪。性子最急的鄧繼祖當即雙目圓睜，攥著九節鞭的手猛地收緊，鞭身撞在地面發出脆響，他幾乎是跳起身來，聲音裡滿是按捺不住的亢奮：“三叔放心！我這就去清點弟兄、磨利兵器，定要把那母夜叉的巢穴攪個天翻地覆，中秋夜保管讓她有來無回！”“急功近利，成不了大事！”鄧龍冷冷瞪了他一眼，眼神里的寒意讓鄧繼祖瞬間噤聲，他沉聲斥道，語氣裡裹著二龍山慘敗的教訓，“此事關乎全域性，關乎二千多弟兄的性命，更關乎我鄧龍的復仇大計，只許你們四人知曉！誰敢走漏半分風聲，不管是誰，我都親手割了他的腦袋，扔去喂野狗！”鄧繼祖被他眼底的狠戾嚇得縮了縮脖子，先前的亢奮瞬間斂去，連忙躬身垂首，恭恭敬敬應道：“侄兒謹記三叔吩咐，絕不敢走漏半點風聲！”鄧龍收回目光，轉向神色沉穩的王定六，語氣沉緩卻字字清晰，敲定了最終部署：“伏兵排布就按你所言，不得有半分差錯。中秋夜，我帶你、望奎、繼祖三人，再帶十六名心腹死士赴宴，裝出全然不疑的模樣，引那孫二孃放鬆戒備。外圍弟兄，提前兩個時辰隱蔽就位，所有火把一律用黑布裹嚴，不許露半點光亮、發半點聲響，違者立斬。訊號便是我摔酒碗，碗響之時，內外夾擊，把整個十字坡圍得水洩不通，別說孫二孃和張青，便是一隻蒼蠅，也不許讓它飛出去！”“是！大哥！”王定六、鄧望奎、鄧繼祖三人齊齊躬身，聲音鏗鏘有力，眼底都燃起了興奮的火光——他們都清楚，這一戰，不僅能奪下十字坡，更能為二龍山的弟兄們，討回幾分血債。
鄧龍的目光重新落回案上那方猩紅的紅帖，嘴角勾起一抹冰冷刺骨的弧度，指腹摩挲著皺巴巴的紙頁，隨即抬手一把攥住，指節發力間，那喜慶的紅紙便被揉成一團，指縫間滲出細碎的紙末。他將紙團狠狠擲在地上，靴底碾過，發出細碎的脆響，似在踐踏孫二孃那點可笑的算計。“孫二孃，”他聲音低沉如悶雷，裹著徹骨的寒意，金眼裡的兇光幾乎要溢位來，“你也配跟我玩鴻門宴？當年我在二龍山佔山為王、揮斥方遒之時，你還在跟著你那死鬼爹，在街頭巷尾偷偷摸摸熬蒙汗藥、賺黑心錢！也不撒泡尿照照自己，憑你這點伎倆，也敢算計我鄧龍？還差得遠！”他頓了頓，抬手按在腰間那柄寒光凜冽的開山斧上，斧柄的紋路被他攥得發白，眼底的殺意如實質般蔓延：“中秋夜，這十字坡的天，該變一變了；這地盤的主人，也該換一換了！”帳篷裡的燈火被窗外捲來的熱風攪得劇烈晃動，昏黃的光影將鄧龍、鄧望奎幾人的身影拉得頎長，映在粗糙的帳篷布上，如同一群蟄伏的惡鬼，正靜待著獵物入局。中秋夜的殺機，從這方寸帳篷裡悄然溢位，與後廚裡孫二孃的狠戾交織，順著燥熱的風，浸透了十字坡的每一寸龜裂土地，連那株枯老的柳樹，似都感受到了這股嗜血的氣息，枝椏微微晃動，發出嗚咽般的輕響。日子在死寂與詭異中一天天流逝，中秋的腳步愈發臨近，十字坡上的氣氛也愈發緊繃，像一根拉到極致的弓弦，稍有觸動便會斷裂。孫二孃與張青似是真的放下了嫌隙，一改往日的針鋒相對，非但不再約束鄧龍的部眾，每日清晨依舊按時派人送糧送水，甚至破例殺了兩頭瘦驢，割下半扇驢肉送到西院，假意給鄧龍的弟兄們打牙祭，臉上滿是“和解”的熱忱。可這份熱忱，不過是裹著糖衣的毒藥——後廚裡，蒙汗藥依舊在文火慢熬，伏兵依舊在柴垛後隱蔽，孫二孃眼底的殺意，從未有過半分消減，只是被一層溫和的偽裝死死掩蓋。張青依舊終日眉頭緊鎖，那份深入骨髓的不安愈發濃重，每次送糧送水，他都會暗中打量西院的動靜，看著鄧龍的嘍囉們看似散漫，實則暗中操練，心底的預感愈發糟糕，卻也只能硬著頭皮配合孫二孃演完這出“和解”的戲碼。兩方人馬在坡上撞見時，也再沒了往日的怒目圓睜、劍拔弩張，鄧龍的嘍囉們收起了往日的跋扈，孫二孃的夥計們也壓下了心底的恨意，各自垂首別過，步履匆匆，彷彿前番那些拳腳相加、折辱欺凌，真的只是登雲山挑撥下的一場誤會。可這份平靜之下，是雙方暗自積蓄的殺力，是劍拔弩張的對峙，每個人都清楚，這虛假的和平，不過是暴風雨來臨前的短暫沉寂，中秋之夜，便是這一切徹底爆發的時刻。
可這平靜的表象，不過是雙方刻意維持的假象，底下早已暗流洶湧、殺機四伏。孫二孃每日強壓著心底的殺意，親自坐鎮後廚，帶著心腹夥計緊鑼密鼓地籌備中秋宴席，那副“和解”的熱忱模樣，連最精明的夥計都難辨真假。案臺上，包子餡剁得鮮香四溢，一缸缸鮮紅的肉餡裡，都悄無聲息摻進了足量的蒙汗藥，那雪白的藥粉混著肉香，半點破綻也無，只餘下一絲若有若無的曼陀羅氣息，被灶火的煙火氣輕輕掩蓋。一罈罈兌好蒙汗藥汁的濁酒，被仔細封好，整齊碼在灶邊，每一隻酒罈都藏著取人性命的歹毒。先前選定的五十名老弟兄，早已將朴刀、殺豬刀磨得寒光凜冽，悄無聲息地藏進柴垛、馬棚、磨房的死角，眼神銳利如鷹，只待宴席上的訊號一響，便要衝出來取鄧龍等人的性命。另一邊，鄧龍麾下亦是暗流湧動，半點沒有放鬆戒備。王定六帶著心腹，藉著每日打水、砍柴的由頭，將十字坡的每一寸地形都摸得通透，何處可藏伏兵、何處是突圍要道、何處是孫二孃的軟肋，都一一標記在冊，半點不差。那二千五百七十八名嘍囉，早已按計劃分兵列隊，兵器擦拭得鋥亮，火把也用黑布仔細裹好，藏在隱蔽之處，個個摩拳擦掌、蓄勢待發，只等鄧龍摔酒碗為號，便要將整個十字坡掀個底朝天。兩方人馬，一面假意周旋、虛與委蛇，一面暗中籌謀、磨刀霍霍，都篤定自己是設局的獵人，將對方視作囊中之物。他們都在靜待中秋夜的圓月升起，靜待那一聲訊號劃破寂靜，靜待刀光劍影交織，讓十字坡的土地，染上彼此的鮮血。
這虛假的平靜之下，人人各懷鬼胎，唯有一人，始終被濃得化不開的憂心纏裹，那人便是劉二狗。劉二狗是十字坡客棧的老夥計，跟著孫二孃夫婦已有十餘年光景，他本是個本分的莊稼漢，當年家鄉遭逢大旱，父母雙亡，他一路逃荒至十字坡，若不是孫二孃擲給他半塊麥餅、留他落腳，早已成了道旁餓殍。這份救命之恩，他記了一輩子，這些年在客棧裡勤勤懇懇，挑水劈柴、打理雜務，哪怕見過黑店後廚裡拆骨扒皮的狠戾勾當，心底也始終存著一絲莊稼人的淳樸與良心。早在登雲山裴如海的離間計初露端倪時，心思細膩的劉二狗便瞧出了不對勁——孫二孃的怒火、鄧龍的戒備，太過刻意，反倒像是被人牽著鼻子走。他鼓起勇氣找到孫二孃，勸她莫要中了裴如海的奸計，莫要與鄧龍反目成仇，免得兩敗俱傷，讓登雲山坐收漁翁之利。可彼時的孫二孃，早已被鄧龍麾下嘍囉的跋扈、糧草耗盡的焦慮衝昏了頭，哪裡聽得進這逆耳忠言？非但沒采納他的勸告，反倒勃然大怒，命人將他亂棍打出去，還痛罵他貪生怕死、惑亂軍心。劉二狗捱了一頓痛打，卻半點沒死心。他看著孫二孃夫婦日日在後廚密謀，瞧著後廚裡日日瀰漫的曼陀羅藥香、柴垛後隱約的刀光，聽著夥計們私下議論的伏擊計劃，心底的不安便如藤蔓般瘋長，日夜不得安寧。他太瞭解孫二孃的性子，一旦認定的事，便是十頭牛也拉不回來，可他更清楚鄧龍的底細——那金眼虎能在二龍山佔山為王八年，絕非易與之輩，如今雖成喪家之犬，卻依舊手握二千五百多號亡命之徒，而孫二孃麾下不過二百夥計，這般以卵擊石，妄圖憑一場鴻門宴斬除鄧龍，到頭來，恐怕只會落得個家破人亡、粉身碎骨的下場。
中秋前一日，殘陽的最後一縷微光被夜幕吞噬，十字坡漸漸浸在昏沉的暗影裡。劉二狗趁著夥計們忙著籌備宴席、無人留意的間隙，貓著腰，躡手躡腳溜進了後廚——這裡的曼陀羅藥香比往日更濃，混著灶火的煙火氣，裹著一股若有似無的兇戾，嗆得他心口發緊。灶邊，孫二孃正親自提著酒瓢，將案板下暗格裡的蒙汗藥粉，一點點兌進酒罈，動作狠利，眉眼間凝著化不開的殺意；張青則在一旁，機械地擦拭著明天宴席要用的碗碟，指尖微微發顫，眉頭擰成了死結，眼底的不安幾乎要溢位來，顯然也在為明日的局面憂心。案板上，一屜剛包好的人肉包子冒著熱氣，皮薄餡大，鮮香撲鼻，可那香氣之下，藏著的卻是能麻翻一頭壯牛的劇毒，像一張張溫柔的陷阱，等著鄧龍等人入局。
”！啊跳裡坑火往能不您，局死個是就這！啊辦能不的真席宴的天明！了您求！孃二“：抖微微在都子連，腔哭的住不制抑著裹裡音聲，磚青著抵重重頭額，上面地的冷冰在跪直直聲一”通噗“，想多上不顧也，一頭心狗二劉”？麼什做來裡這到溜，著守院後在不你“：度溫分半有沒，冰像得冷氣語，停未瓢酒的裡手，眼一他了瞥眼抬。覺察孃二孫被是還卻，輕極聲步腳的狗二劉
”！了歪膩活的真是你看我！心軍我來敢還日今到想沒，些分安能你為以本，你了打塗糊時一我，勸相死冒你番前！靈不頑冥是真，廝這你“：道罵聲厲，獰猙發愈火怒因疤刀的間頸，睜圓眼杏，過轉地猛。花酒的碎細起濺，罈酒墜聲一”啷噹“瓢酒的裡手孃二孫
”？備防下佈中暗不能可麼怎？心疑起不能可麼怎他，解和宴赴他請帖遞然突今如，休不死不得鬧他與番前您！象大頭一下吞能得重心疑，鳥之弓驚了已早今如，族親了亡、寨山了丟他讓，計山離虎調的山雲登！啊虎眼金的年八王為山佔山龍二在是他？人麼什是龍鄧了忘您“，急焦與切懇是滿里神眼，著跪地直舊依卻，紅通得磕頭額，水淚是滿上臉，頭起抬地猛狗二劉”！啊想著坡字十個整為、的櫃掌為、您為的真是我，心軍您是不我！孃二“
”！啊緩一緩再，思三您求？嗎人讓手拱坡字十這把，意心的他了遂好正就不，手一這們我，傷俱敗兩們我得不禿賊那山雲登，孃二！保難命會也，的櫃掌和您，說不住不保業基這坡字十，戮屠圍反他被會倒反，仇的辱欺被們兄弟了不報但非們我，時那到“，上地在磕重重又頭額，咽哽頭他，此到說”！啊中會必未他，計藥汗蒙這您，鳥之弓驚了已早，虧的山離虎調了盡吃龍鄧，況何更！馬人的如那住不擋也，命了拼是便人百二這們我，來而擁蜂，異覺察旦一兄弟的外帳他，龍鄧翻麻間席在能真您便即！啊力兵的倍十足足，徒之命亡號多百五千二著握卻他，兄弟百二過不下麾您“：音破乎幾得急，重更腔哭的裡音聲，汗冷出沁心掌，磚青的冷冰著蹭蓋膝，步兩了行膝前往他
”！生超得不世永你讓，餡子包進混了碎剁，頭舌的你了割先便我，句半言多敢再！心軍我、道八說胡此在敢還，慫裝旁一在躲便，手我著跟敢不！頭骨的死怕生貪這你“，噬吞狗二劉將要乎幾兇的底眼，罵怒地竭力嘶聲，口門廚後著指孃二孫”！滾“。眼刺外格上地磚青在，末藥汗蒙的瑩著泛許些著混餡的白雪，皮了破摔子包個幾，地一落滾子包的好包剛上案得震，上板案的後在撞重重，去倒後往的似娃娃布破個像，聲一哼悶狗二劉，氣戾的心滿著帶，大極道力那——口的他在踹狠狠腳抬便，完說狗二劉等不，紅通得漲火怒因疤刀的間頸，白泛節指，刀骨剔的間腰攥地猛。言妄的心軍搖是，懦怯的死怕生貪是過不來聽在，言忠耳逆的狗二劉，腦頭了昏衝意殺的湧翻底心有還，慮焦的盡耗草糧、扈跋的下麾龍鄧被已早，孃二孫的刻此可。局死踏著看睜睜眼願不也，打痛頓一過捱怕哪，恩之命救的孃二孫著念他，憂擔的神費心熬來日連他是皆，泣字字話番這
”！語言胡前面我在敢不敢還們你看，廝那龍鄧了斬日明等！頭骨的死怕生貪些是都“：道啐地恨恨裡，藥汗蒙著兌裡罈酒往續繼，白泛而力用因尖指，瓢酒的上地起撿腰彎，牙咬了咬。噬吞底徹意殺的湧翻底心被就快很，的逝即瞬轉一這可。樣模的命他留才餅麥塊半了給擲是，頭骨把一剩只得瘦，坡字十到荒逃狗二劉年當起想間惚恍，下一噔咯名莫頭心，影背的他著孃二孫。裡夜沉沉這進融要是像得索蕭，長頎得拉影背的他將燈的暗昏，浮虛些有步腳，廚後出走步步一轉，言多再不他，罷說”。路條一出殺力全盡拼，們你著護會也我，海火山刀是便，裡夜日明，勸聽不們你算就，的給孃二是命條這我“，定堅的搖容不一著又卻，絕的飾掩以難著藏，害厲得啞沙音聲的狗二劉”。了說子窩心掏都我，的說該，的櫃掌，孃二“。裡禮一這進鞠都恩的年幾十這將要是像，低極得彎腰，躬一了鞠深深青張和孃二孫著對，跡的角與水淚的上臉去胡口袖用，起爬著蹌踉，面地著撐他。氣力費白是究終，勸相泣番這己自，過不楚清再裡心，然頹的上臉青張瞥了瞥又，意殺的湧翻中眼孃二孫著眼抬他。紅發得磨腹指，磚青的冷冰著摳節指，去回了憋死死他被卻，來上了湧地猛氣口一，甜一頭，痛劇口得踹腳一那被狗二劉。局一這賭孃二孫陪皮頭著能只也，慮顧般千有縱他，地餘的頭回有沒已早，上弦在箭，當妥製熬藥汗蒙，布已兵伏、定已席宴，今如到事可。害要中字字狗二劉，事的心憂日日他些這，伺窺的海如裴、殊懸的力兵、疑多的龍鄧？虛非言所狗二劉知不嘗何他。來位溢要乎幾奈無的底眼，去臉過別，氣口了嘆重重只，去回了嚥是還究終話的邊了到，又了，滾番幾結，上頭額的紅通得磕狗二劉在落目，著立旁一在青張
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。手下機伺、靜察觀便方了為是則實，隨親的龍鄧給留似看，位空個兩下餘，位席的青張與孃二孫是則面對，領頭腹心個三的他是次依側兩，龍鄧給留意特位主，齊齊整整得放擺盞酒筷碗副八，布桌的紅鮮著鋪上桌，桌圓的大寬張一著擺棚。命人取去出衝要便響一號訊等只，白泛而力用因節指，亮鋥得磨已早刀朴的裡手，一舉一的棚著盯死死隙過，吸呼住屏正，計夥老名十五的角死房磨、棚馬、垛柴在伏埋，隙的黑個個一著藏卻，裡皺褶的綢紅那可，和祥慶喜派一著看，晃輕輕便吹一風，布綢紅大著掛懸周四，蓆蘆的新嶄著鋪頂棚，棚蓆蘆的大寬座一了起搭央中院。耳刺外格裡子院的寂死在，響聲碎細的撞有還，響輕的啪噼火柴有唯，句半言多敢人沒，席宴的中院著置佈地匆匆步腳，職其司各都也們計夥
。度弧的冷冰抹一起勾覺自不角，樣模的異首、地倒翻麻人等龍鄧到看然已彿彷，毒的海如裴與張囂的龍鄧過閃，房柴的燬燒被、計夥的傷打囉嘍龍鄧被過閃遍遍一裡海腦——烈濃發愈戾狠的底眼，末的白雪著沾尖指，藥汗蒙的留殘上板案著弄撥輕輕尖指，罈酒的齊整放碼與籠蒸的騰蒸過掃目，廚後進踱時不時孃二孫。計之除草斬的孃二孫了壞，綻破分半出怕生，口門向瞟時不時餘的角眼，輕放意刻都吸呼連，落利作卻繃神，發微微手的盤托端，品菜著放擺地翼翼心小，盤托著端計夥腹心個幾。覺察龍鄧的疑多被會不又，效藥證保既，例比的錯除覆反孃二孫是，藥汗蒙三了兌都裡酒壇每，下之香酒在蓋掩死死被味藥，厚醇香酒卻濁渾酒，酒濁壇幾十著碼齊整邊灶；意寒的命致著沾似都，裡點油的起濺，響作滋滋上臺灶的燙滾在落，起濺時不時子星油，泡氣的稠濃著冒地嘟咕嘟咕，”餡殊特“的用慣孃二孫有還，鵝、牛著燉，裡鍋大的上灶。無也綻破點半，裡脂油在混，餡的香鮮進拌手親被已早，末白雪那得才，渣殘去濾熬慢火文，勁增末草魚醉、和調頭烏、芯取羅陀曼，倍數上烈的商客付對日往比，藥汗蒙的製熬手親日三時耗孃二孫是那。苦羅陀曼的無似有若一著藏，下之香的人這，曉知人沒卻，目側頻頻們囉嘍的龍鄧遠得引，棚蓆蘆的中院向飄，檻門廚後過漫香的郁濃著裹，位溢汩汩隙蓋籠著順氣熱的氳氤，層一著疊層一籠蒸。機殺的室滿了住裹，網的繃張一像，吸呼的輕放意刻們計夥有還，聲碎細的撞、響輕的啪噼火柴有只，鬧喧的備籌席宴常尋有沒——靜寂異詭的息窒人令分幾著卻，碌忙片一是更裡廚後
。落角個一每的子院了浸，風的熱乾著裹，抑的嗜子那有唯，來進不滲都毫一一連，碎得撞意殺冷冰的住不藏外棚棚被就，口門院的坡字十到飄剛意暖這可，意暖火煙的圓團秋中是那，語笑鬧嬉的孩著混，伏彼起此聲竹的星零，裡落村遠。不格格機殺的著藏棚與，眼刺發愈得映綢紅的頂棚將，上棚蓆蘆的中院在落；森分幾了添，爪舞牙張子影的椏枝，上樹柳老的坡字十在照；的白慘著泛，上地土的裂乾在灑，下而瀉傾月的冷冷清，際天邊東出躍已便月圓的似盤銀那，黑剛天，過剛時酉，眼刺外格得圓也，早得升來素月圓的秋中。潔皎的異詭分幾著，綽綽得襯月圓的起升將即那將，霞紅橘層一開染漸漸邊天。靡萎發愈得垂都椏枝的柳枯角院連，燙發得曬被地土的裂乾，長老得拉子影的坡字十將，斜西緩緩頂頭從頭日。局一這賭孃二孫著陪，皮頭著能只也，慮顧般千有縱他，地餘的頭回有沒已早，上弦在箭，酒進摻已早藥汗蒙，藏已兵伏、定已席宴，今如到事可。險兇的料預以難著藏，裡劃計的無天似看這得覺總，白泛節指，攥地覺自不尖指，告忠的”鉤上易輕會不絕龍鄧“句那起想，樣模的廚後在跪狗二劉了起想又他。烈越湧越般水像安不的底心，著蹙微微都終至始自頭眉，底眼進不滲也麼怎，角在浮只卻意笑那，笑著陪也雖上臉，打短淨乾一了換也，側在跟青張。外雲霄九了到拋諫勸泣的狗二劉將已早，除草斬的夜秋中是都心滿——減未點半卻戾狠的底眼可，展舒稍稍才背肩的繃，綻破分半有沒，當妥置佈都一每認確，角死的兄弟著伏埋些那棚馬、垛柴向瞥，頭回速迅又，院西的紮駐眾部龍鄧遠過掃目，眼一口門院往眼抬，口門棚蓆蘆到踱時不時。切急的住不捺按分幾著都，作的襬過劃尖指連，意殺冷冰的開不化著藏卻，深眼杏的氣殺帶橫來素雙那可，慶喜的人婦常尋分幾有竟著瞧間眼眉，意笑婉溫的出扮意刻著堆上臉，紅鮮新朵一著斜邊鬢，衫布紅的做新一上換意特孃二孫
