事務官的腰還沒直起來，就聽見亞歷山大伯爵的手杖在地毯上輕輕敲了敲，那聲音不高，卻像塊冰投進滾水裡，瞬間讓交流中心的空氣涼了幾分。
“肉乾的事？” 伯爵慢悠悠地端起茶杯，骨瓷杯沿碰著他花白的鬍鬚，“上次貴國特派員說我們‘惡意開高價’，怎麼？這才幾天，就覺得價格‘合理’了？”
事務官臉上的笑容僵得像幅蠟像，手還維持著鞠躬的姿勢，喉結動了動才擠出話：“伯爵閣下說笑了，先前是我們見識短淺，不知這肉乾……”
“不知這肉乾是用內蒙古草原的黃牛肉，配著長白山的野山參粉，由侯先生親自盯著晾曬的吧？” 亞歷山大打斷他，語氣裡的嘲諷像未出鞘的劍，“貴國皇室的和牛宴一頓能花掉三十萬美金，倒在幾塊肉乾上計較‘高價’，說出去怕是要讓歐洲的王室們笑掉大牙。”
這話戳得事務官額角冒汗。他身後的隨從趕緊往前遞了個眼色，那意思是 “別硬碰硬”，可事務官知道，這事辦不成，回去沒法向陛下交代 —— 那兩隻柴犬自從嘗過一次肉乾，現在連皇室御廚做的鹿肉都不肯碰了。
“伯爵閣下教訓的是。” 事務官深吸一口氣，再次鞠躬時腰彎得更低，“陛下說了，只要能弄到肉乾，條件好商量。上次提的溫泉度假村，我們願意再加一座北海道的滑雪莊園，只求每月能供應…… 四十根。”
“四十根？” 阿卜杜勒突然笑出聲，懷裡的小白水獺似乎也覺得荒唐，對著事務官的方向 “嚶嚶” 叫了兩聲，“你們陛下是想讓柴犬當飯吃嗎？我們樂園的雪鴞和遊隼，一週才分到三根。”
侯震摸著下巴點頭：“伯爵說的是，這肉乾的原料每月就那麼點，給了你們，園裡的動物就得捱餓。要不這樣，每月五根，不能再多了。”
事務官的臉漲成了豬肝色，剛想爭辯，就見亞歷山大從皮夾裡抽出張支票，漫不經心地推到他面前。支票上的數字後面跟著一長串零，末尾的簽名龍飛鳳舞 —— 那是伯爵家族旗下古堡酒店的年度營收，比 R 國去年的文化產業預算還多。
“貴國皇室要是覺得為難，” 伯爵的藍眼睛裡沒什麼溫度，“不如看看這個數字。這點錢，夠買你們皇室半年的肉乾了，只是不知…… 貴國拿得出對等的誠意嗎？”
這話像甩了事務官一記耳光。他在皇室待了三十年，見慣了各國使者的阿諛奉承，還是頭一次被人當眾比財力 —— 而且對方用的還是 “零花錢” 級別的數字。
“我們…… 我們願意再加一座沖繩的海濱別墅。” 事務官的聲音帶著顫，像是在割自己的肉，“只求每月四十根，讓柴犬能嚐嚐鮮。”
亞歷山大終於放下茶杯，嘴角勾起點笑意：“早這樣不就完了？” 他衝侯震抬了抬下巴，“記著，每月月初送四十根過去，讓他們的柴犬好好嚐嚐，什麼叫‘物有所值’。”
事務官如蒙大赦，忙不迭地讓隨從記下約定，臨走時還不忘對著那盤剛端上來的肉乾深深看了一眼 —— 陽光下，肉乾的紋理裡泛著淡淡的光澤，確實比皇室御廚做的精緻百倍。
等人走了，阿卜杜勒才摸著水獺的腦袋笑：“伯爵這招夠狠，既賺了面子又贏了裡子。”
亞歷山大哼了一聲：“對付這種人，就得讓他們知道，有些東西不是靠嘴皮子能換來的。” 他看向侯震，“明天把肉乾的配方再改改，加兩味波斯的香料，讓他們知道，貴的東西，永遠有貴的道理。”
侯震笑著點頭，心裡卻明白，伯爵哪是在乎那幾座莊園？他是想讓這些總把 “面子” 掛在嘴邊的人看看，真正的尊貴，從不是靠身份壓人，是連對待一塊肉乾的態度，都透著對匠心的尊重。
窗外，小江豚正頂著水面的陽光嬉戲，尾巴拍起的水花裡，彷彿都藏著這場較量的餘韻 —— 有些輸贏，從來不用明說，就像那幾塊肉乾，咬下去的每一口，都是無聲的答案。
阿卜杜勒的直播間裡，鏡頭剛掃過銀籠裡的白化赤狐，彈幕就像被投入石子的湖面般炸開。有人盯著那身雪白皮毛讚歎：“這毛色也太絕了！建議找只同樣漂亮的赤狐配種，後代肯定是極品！”
這話剛冒出來，一條帶著大象標識的評論突然跳出來：“嘿嘿嘿，配種哪用找赤狐？找我三哥就行，保證‘辦事’效率高！”
瞬間，彈幕像被點燃的引線，炸開一片斥責： “這什麼惡俗發言？能不能尊重動物？” “人家說的是動物繁育，你在這說什麼亂七八糟的？” “三哥別來沾邊！好好看直播不行嗎？” “舉報了！這種低俗評論就該刪！” “能不能有點素質？動物也是生命，不是用來調侃的！”
有位 ID 叫 “動物保護志願者” 的網友連續發了三條：“赤狐是受保護動物，繁育需要專業機構評估，不是隨口開玩笑的事！”“請尊重不同物種的生存法則，不要拿低俗梗來博眼球！”“建議平臺加強稽核，別讓這種評論汙染環境！”
連平時愛開玩笑的外國網友都嚴肅起來： “在我們國家，調侃動物繁育是會被罰款的！” “這已經不是幽默了，是沒教養。” “請把注意力放在樂園的動物保護上，而不是說這些噁心話。”
阿卜杜勒皺了皺眉，讓助理趕緊遮蔽那條評論，對著鏡頭說：“‘雪丸’會在專業獸醫的照顧下生活，繁育計劃也會由動物學家制定，大家別被奇怪的評論帶偏了。”
侯震湊過來看了眼彈幕，突然笑著對鏡頭說：“我們樂園有專門的瀕危動物繁育中心，赤狐的事會交給專業團隊，至於那些不合適的玩笑，就當沒聽見吧 —— 畢竟，真正喜歡動物的人，不會拿它們的生命開玩笑。”
這話一齣，彈幕裡的戾氣漸漸消散，開始有人聊赤狐的飲食習慣，有人問樂園的繁育計劃，剛才那條低俗評論像顆石子沉進水裡，再沒激起波瀾。
陽光透過玻璃照在銀籠上，赤狐 “雪丸” 似乎察覺到了什麼，對著鏡頭歪了歪頭，冰藍色的眼睛裡映著一片乾淨的光 —— 彷彿在說，比起那些無聊的調侃，它更在乎的，是即將到來的、被認真對待的。
