藥霧落進根層的第2夜，王司徒才重新回到山蛩蟲的巢穴。
他沒有急著靠近空繭。骨級後期的蛻變剛剛壓住，右後足關節的傷口已經結殼，彎折時卻仍會發緊；毒腺也只恢復了一點，遠不到能再打一場硬仗的程度。左側鎖附捕足的斷鉤更沒長回來，缺口碰到泥粒都會傳來一陣細微的澀痛。
他沿著死根伏低身體，先繞著巢穴走了一圈。
昨夜的山蛩蟲屍體已經被拖開，泥地上多了數道沉重的拖痕。痕跡並不連續，像有什麼東西每隔一段距離便停下，把頭埋進泥裡翻找。碎掉的背板被啃得只剩邊緣，連王司徒故意留下的腹節殘肉也沒了。
來者不挑食，卻會挑更硬的部位。
空繭仍壓在碎根下。它只有半截拇指大小，外層發灰，內壁乾淨得沒有一點殘留。王司徒用絲線勾住繭口，把它從泥裡吊起。繭壁上的齒痕很淺，排列卻極密，像一圈圈來回磨出來的鋸口；最深的地方甚至咬穿了兩層纖維。
他沒有吞下空繭。
這東西早被吃空，只剩一點沾在外層的腥氣。王司徒將它拖在身後，沿著拖痕往綠化帶更深處走。氣味越往前越重，混著腐葉、甲殼粉和一種發悶的土腥，和山蛩蟲身上的溼冷截然不同。
綠化帶盡頭有一段廢棄排水溝。常規藥劑在上方草葉間留了淡淡白痕，下面的格柵卻被什麼東西頂開了一道縫。王司徒停在溝沿，沒有貿然跳下去。格柵後堆著花盆碎片、塑膠包裝和雨後衝來的腐枝，正好形成一片半乾半溼的暗角。
一塊黑褐色的鞘翅從雜物間慢慢抬起。
那是一隻骨級後期的厚殼金龜，背甲寬得像半塊壓彎的瓦片。它比山蛩蟲短，卻更沉，六足每次挪動都會將泥地壓出深坑。鞘翅外層沒有山蛩蟲那樣的環節，邊緣卻層層疊起，像把厚殼一片片壓實在身上。它的頭埋在一隻甲蟲殘骸裡，鋸齒狀的上顎不斷合攏，咬碎硬殼時發出細小的脆響。
王司徒沒有立刻判斷它能不能吃。
這隻金龜把背甲護得極嚴，正面衝撞不如裂甲蟲，短距離爆發也不如步甲，可它低頭取食時腹面會抬高，後足負責將殘骸壓住。它若合起鞘翅，麻痺毒很難刺進要害；若被逼進狹窄格柵，笨重的甲殼也會讓轉身變慢。
它和現在的王司徒同為骨級後期。
同境界不代表誰都能拿誰沒辦法。金龜的殼比他厚，正面一撞便足以把剛癒合的後足撞斷；可它沒有山蛩蟲的連續轉向，也沒有步甲鑽縫撕咬的速度。只要不讓它在開闊地合殼滾開，真正需要防的便只有前顎和那幾下沉重的反衝。
王司徒不想賭自己的毒液能不能先耗光對方。他從格柵上方退開，繞到排水溝另一端，在幾塊鬆動磚頭之間拉起細絲。絲線不接在金龜身上，只穿過格柵缺口，繞到一片半翹的鐵皮下。鐵皮下面壓著雨水泡軟的腐枝，稍一受力就會塌進溝底。
做完這些，他又回到空繭旁，把右後足拖過溼泥。
傷口滲出的體液很淡，落在泥面上並不顯眼。王司徒卻沒有掩蓋，故意讓那條痕跡繞過兩截死根，最終停在格柵缺口前。他把空繭留在鐵皮邊，自己躍到溝側一根裸露管線上，四足扣緊，右後足懸在外面。
金龜吃完殘骸後，觸角緩慢轉向。
它先聞到山蛩蟲留下的腥味，隨後才爬出雜物。六足跨過碎殼時很穩，前顎卻始終貼著地面，沿著王司徒故意留下的痕跡一點點找來。它不是靠速度撲食的獵手，更像一塊會移動的硬石，盯住食物便不停往前推。
王司徒等它離格柵還有半尺，才用右後足在鐵皮上輕輕一蹬。
金龜抬頭，前顎咬向管線下方。王司徒沒有全力跳開，只向側面挪了一步，讓它看見那條受傷的後足。金龜隨即撞上來，沉重的頭胸把鐵皮頂得向前滑，六足踏進格柵邊緣。
第一道絲線繃緊。
鐵皮下的腐枝塌了，金龜前半身一沉，鞘翅重重撞在格柵條上。它立刻合攏背甲，想靠蠻力頂開縫隙。王司徒等的便是這一刻。他從管線側面落下，右側鎖附捕足扣住金龜後足關節，另一側殘缺捕足只壓住鞘翅邊沿，不與它硬扛。
金龜猛甩身體，王司徒被帶得向前滑去。右後足關節的傷口再次裂開，疼得他幾乎松爪。可格柵卡住了金龜前半身，它的後足能蹬，卻無法把身體完全拖回去。
王司徒扯斷預留的絲線。
斷絲不是為了困死金龜，而是從鞘翅與腹甲之間斜著反拉。那道縫原本緊閉，被後足反衝和格柵承力一扯，終於露出薄薄一線。王司徒沒有浪費機會，毒牙從縫隙刺進腹面軟甲，先注入小半口毒液，隨即翻到鐵皮另一側。
金龜痛得抬起前胸，前顎咬空，格柵被它啃出一道白痕。王司徒不與它纏鬥，只反覆牽動斷絲，逼它每次發力都把腹甲縫撐得更開。等它第3次試圖合殼，右側鎖附捕足已經扣到更深的關節裡，王司徒順勢撲下，補進餘下的大半毒液。
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