脈核穩定後的第2天，長沙西側的天空先亮了一下。
那不是雷，也不像工地夜間的探照燈。雲層下方有一片灰白色的光被硬生生壓開，隨後才傳來沉悶的震響。王司徒伏在異寵店外牆的雨棚背面，看見遠處幾棟樓的窗戶同時亮起，又在半分鐘後徹底熄滅。
裂隙回潮了。
人群很快把街口堵住。有人舉著手機拍雲，有人罵導航又漂了，還有保安拿著擴音器趕人：“別圍著看，前面施工方在排查，繞開走。”
王司徒沒有留在望月江小區。他順著綠化帶和圍牆往西趕，脈核讓源能在後足與腹部間自然往復，跳躍落地比從前省力許多。右側複眼的重影卻還在，路燈邊緣拖出兩道淡影，他始終用左側判斷距離。
施工綠地外圍已經重新拉起圍擋。第2次回潮沒有像上次那樣只吐出幾隻甲蟲，而是在碎磚、積水和塌陷土層間留下大量蜂形節肢。它們腹部細長，翅膜半透明，頭部複眼外緣帶著一圈銀灰色感受器。
蜂群裡大多數是脈級中期，外圍巡飛的12只為脈級後期；圍在回潮殘渣中央、始終不離地面的那隻蜂形首領，則已踏入靈級初期。
它們不往人群和建築撲，只圍著地上的灰白殘渣爭食。可每當有個體飛起，幾十對翅膜便同時震動，聲音不是單純的嗡鳴，而是一層層貼著地面推過來的顫壓。碎葉、塑膠片和細砂都會跟著微微跳起，外圍的同類則順著震動調整方向，像在用地面傳遞彼此的位置。
王司徒沒有靠近中心。
靈級初期的首領與12只脈級後期巡飛者組成的蜂群，不是他現在能正面碰的目標。尤其右側複眼受傷後，振翅聲一壓過來，他眼前的重影便會被放大，連靜止的圍擋都像在移動。
蜂群的強處也不只是數量。脈級中期個體負責貼地蒐集殘渣，脈級後期巡飛者在半空換位，一旦有東西靠近，首領只需短促振翅，外圍便會立刻收攏成數層。單獨一隻的節刺未必能穿透王司徒的骨板，但十幾道振動從不同方向壓來，足夠讓他在錯位的視野裡失去落點。
他在斷牆後等了近半個時辰，才摸清它們離群的規律。受傷者會暫時停在磚縫或鐵皮背面，自行修復翅根；追逐殘渣的個體則會因同類呼喚短暫偏離佇列。每一次機會都很小，也只夠他獵殺一隻。
他只盯著邊緣。
一隻脈級後期蜂形節肢被回潮掀起的碎石擦中翅根，飛行高度立刻降了一截。它沒有回群，反而落在圍擋外一塊空心磚上，不停振翅呼喚同類。王司徒從磚縫下方繞過去，先在空心磚內側拉起兩根短絲，再用一片溼葉遮住出口。
蜂形節肢剛撲進磚縫，溼葉被振翅推開，短絲同時收緊。它的翅根被卡在狹窄稜角間，腹部猛地向後收縮，尾針般的節刺朝外彈出。
王司徒沒有硬接。
他扣住磚壁，等對方第2次振翅。那陣尖銳震動順著磚縫撞過來，右側複眼立刻刺痛，視野裡的空心磚重疊成兩塊。他閉上右眼，借左側看見翅根因反覆發力露出一小片淺色軟膜。
毒牙落下。
他只咬了一口，立刻退回磚底。蜂形節肢在縫裡瘋狂撲動，翅膜颳得絲線不斷震顫。王司徒沒有再補毒，只等麻痺順著翅根往胸腹蔓延。片刻後，震動變弱，它的節刺也不再準確對向出口。
王司徒拖出屍體時，遠處蜂群已經向這邊偏過來。他只取翅根內側的振動感知膜、複眼邊緣的一圈感受器和連線胸腹的節律組織，隨即跳進圍擋下的排水縫。
第2只落單者來得更快。
它不是受傷，而是追著一塊被風捲走的回潮殘渣飛到綠地邊緣。王司徒沒有再用絲線。絲腺剛恢復，連續承受振翅只會再次過熱。他借施工圍擋上的破洞讓對方先鑽入，隨後從背面貼近，以鎖附捕足扣住其胸節，在振翅尚未完全展開前連續短咬。
那隻脈級後期蜂形節肢掙開了第1次，卻在第2次轉向時撞上鐵皮邊緣。王司徒的右側複眼被震得淚液滲出，只能憑脈核迴流的節奏壓住身體。他沒有追逐，等它落到積水旁才補上最後一口毒。
蜂群開始收縮。
外圍巡飛者不再各自覓食，振翅的頻率越來越整齊。王司徒知道不能再貪，帶著兩份素材退到一截斷水泥管裡。管口外的蜂鳴持續穿透地面，像有無數細針輪流扎進右眼。他將感知膜和複眼感受器一點點吞下，先讓脈核接住其中最平穩的部分。
第3只素材來自一隻被首領驅趕到圍擋外的脈級後期個體。它翅膜破損，仍在拼命振翅求群體回應。王司徒等它離中心足夠遠，才從陰影裡撲出，鎖住胸腹交界，避開節刺，將毒牙刺進翅根下方。
三次獵食沒有讓他的身體立刻膨脹。振動感知膜貼到觸肢和複眼邊緣，節律組織則順著脈核的迴圈沉入更深處。王司徒能分辨出不同翅聲落在地面的先後，也能從近距離的顫動裡看出個體是在恐懼、覓食還是呼喚同類。
生命解析並沒有替他報出答案，只讓那些原本混在一起的細節有了差別。
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