老唐把卷閘門推到一半，巷口的陽光已經曬進修理鋪。
王司徒坐在舊輪胎後，把鞋帶繫緊。那雙運動鞋大了半碼，鞋底磨得很薄，踩在地上卻比赤腳踏水踏鐵皮安心得多。他胸口的生命晶核仍有些發緊，起身時不能太快，彎腰久了也會發悶。距離化形過去還不到一天，內景像一臺剛勉強接上的舊機器，能轉，不能硬擰。
老唐拎著一袋饅頭回來，看他換好衣服，順手把一箇舊鴨舌帽丟過去。
“去找活？”
“出去看看。”王司徒接住帽子。
“看可以，別往封控線湊。”老唐把饅頭放到桌上，“這兩天外頭不太對，昨天有人說綠化帶鑽出一串大蟲子，拍影片的比抓蟲子的還多。評論區已經開會開出十幾種怪物了。”
王司徒戴上帽子，壓低帽簷。“我不湊熱鬧。”
“你最好是。”老唐咕噥一句，又把一瓶水塞進他手裡，“回來時帶點礦泉水。錢先記著，別跟我玩失聯。”
王司徒沒有答應得太滿，只點了點頭。
周野這個名字在老唐這裡已經能用。它沒有落進任何系統，也沒有留下照片和住址，只是一句被順口叫出來的稱呼。可當他走出巷子、被早點攤的老闆問要不要加蛋時，還是下意識避開了對方探究的目光。
他不能習慣被人叫住。
沈小滿的異寵店在望月江小區外側的寵物街。王司徒沒坐車，一路繞著老街和背巷走，避開需要刷臉的地鐵口，也避開人流最密的商場連廊。兩小時的路，他走了將近四個小時。中途胸口發空過兩次，第二次甚至得在廢棄公交站的廣告牌後蹲著，等手指不再發麻。
黃級初期的力量沒有消失，只是被鎖在內景裡。那種感覺很糟，像明明知道牆後有一把刀，伸手去拿卻先摸到自己的傷口。王司徒喝掉半瓶水，直到晶核的震顫緩下來，才繼續上路。
下午的寵物街比平時安靜。
沈小滿的店鋪卷閘門拉到一半，門口貼著市場管理處的暫停營業通知。玻璃上還有她用白板筆寫的一行字：爬寵均已轉移，暫不接寄養，別敲門，真的沒人。最後還畫了個歪歪扭扭的叉。
王司徒站在對面便利店的遮雨棚下，沒有靠近。
店裡卻有人。沈小滿蹲在門口，把一個透明運輸盒塞進紙箱，阿凱抱著保溫箱從裡面出來，額頭上全是汗。紙箱裡傳出角蛙不耐煩的悶響，煤球那隻角蛙顯然不喜歡被頻繁搬家；辣條的蛇盒則一直安靜，盒蓋邊緣卻留著新蹭出的水痕。
“你確定要把杜比亞全送去倉庫？”阿凱把箱子放下，語氣有點猶豫，“那邊通風差，溫度一掉，明天直接全軍覆沒。”
“留這裡更不行。”沈小滿把膠帶扯斷，“後門昨晚又有東西鑽進來，飼料蟲少了一半。再拖兩天，誰知道鑽進來的會不會盯上盒子裡的。”
“市場那邊只會讓我們消殺。”
“那就消殺唄。”沈小滿抬頭看著門邊幾道發黑的擦痕，“我又不是不配合。可他們拿著藥到處噴，跟打地鼠似的，萬一把保溫櫃也噴了，才真要寄。”
阿凱嘆了口氣，沒再反駁。
王司徒順著她的視線看去。後門下方的水泥縫裡卡著幾枚淺灰色的殼片，殼片邊緣有新鮮的啃痕。普通潮蟲不會咬穿塑膠網，更不會留下這種帶著源能餘溫的甲質碎屑。
他等兩人把箱子搬上貨車，才繞到店鋪後巷。
後巷排水溝裡潮溼發黑，溝蓋被頂起一角。王司徒蹲下身，用路邊的樹枝撥開積葉，底下露出一條細窄的泥路。泥路從綠化帶方向過來，經過異寵店後門，又沿著人行道的雨水口一直往小區外牆延伸。
痕跡裡混著斷裂的觸肢、發白的蛻皮和被咬空的蝸牛殼。
王司徒沒有碰。
他只看了一會兒，便從泥面上辨出遷移的節奏：前面經過的是小型個體，腳痕密而淺；後面拖著的則更沉，外殼刮過水泥時留下斷續的細線。它們不是偶然鑽進店鋪找食，而是在沿水溝和綠帶向有熱源、有飼料蟲和小動物氣味的地方移動。
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