第二天一早趙帥去了交易廳。丹藥櫃檯在二樓，樓梯踩得咯吱響。櫃檯後面的修士正在打盹，胳膊肘撐在櫃檯上，腦袋一點一點。趙帥站到櫃檯前，水精從他領口鑽出來，藍光在修士臉上晃了一下。那人睜開一隻眼。
“水靈丹。下品。”
“一塊靈石一瓶，一瓶二十顆。”那人打了個哈欠，從櫃檯下面拿出一個小瓷瓶推過來。
趙帥開啟瓶蓋。裡面的丸子綠豆大小，淡藍色，聞著有一股河水的腥味，跟柳河源頭那片水域的氣味很像。他掏出一塊靈石放在櫃檯上，又問了一句金精吃什麼。那人愣了一下。
“金精？那玩意兒吃黑鐵精礦粉末。我這沒有，你得去靈材櫃檯。”
靈材櫃檯在一樓。趙帥下了樓繞了一圈才找到，櫃檯後面的女修正在整理貨架，架子上擺著各色礦石和粉末，貼著標籤。他把金精碎片從布袋裡掏出來給她看了一眼。
“黑鐵精礦粉末。下品。一袋一塊靈石。”她從貨架上拿下一個灰布袋子放在櫃檯上。袋子巴掌大，封口用麻繩扎著，布面上印著青木宗的暗紋。趙帥拿起袋子掂了掂，沉甸甸的，粉末在裡面沙沙響。他又掏出一塊靈石。兩塊靈石花出去，口袋裡剩下的完整靈石只有兩塊了。他把瓷瓶和灰布袋揣好，轉身往外走。
走到交易廳門口停住了。門口圍著一圈人，圍著一個鐵籠子，籠子擺在條凳上。裡面趴著一隻草精，葉子蜷著，葉邊發黃，莖稈軟塌塌地貼在籠底。籠子外面貼著標籤，墨跡還沒幹透：木屬性煉丹輔材，五塊下品靈石。
草精的葉子動了一下。很慢，伸向籠縫的方向，碰到鐵欄杆又縮回去。它蜷起來的時候整個身體只有拳頭大小，葉子包著莖稈，像一個沒長開的芽。籠底鋪著一層乾草，草是枯的。
旁邊有人問攤主這草精還能不能活。攤主說買回去用木靈氣溫養幾天就緩過來了，丹爐裡一煉就是三顆木靈丹，划算。那人又問能不能便宜。攤主說不還價，五塊靈石，煉丹輔材就這個價。
趙帥把手伸進懷裡，摸到剩下的那兩塊靈石。草精五塊靈石。他把手抽出來。
一個揹著長刀的散修從人群后面擠進來。那人蹲下來，臉湊近籠子看了一會兒。草精的葉子又動了一下，往他的方向伸，碰到欄杆，縮回去。散修站起來，拔刀。刀背在他肩上晃了一下，然後刀刃落在籠鎖上。鎖是鐵的，刀是淬過靈的，刃口有一道細細的銀光。鎖被別斷了，籠門彈開。草精的葉子從籠縫裡伸出來，碰了碰散修的靴子尖，然後縮排石板縫裡消失了。
攤主拍桌子站起來，手指著散修。散修從懷裡摸出五塊靈石丟在桌上。靈石落在桌面上，彈了一下，滾到攤主手邊。
“籠子錢我賠。精靈不是這麼賣的。”
散修收刀，轉身走了。人群讓出一條路。趙帥站在原地，水精的藍光貼在他胸口，比平時更亮了一點，涼意透過衣服傳到皮膚上。他低頭看胸口那一小團藍光。
“你也覺得不對。”
水精閃了一下。不是餓了那種閃，是回應。
趙帥又在鐵籠前站了片刻。攤主蹲在地上撿籠子，嘴裡唸叨著什麼人買草精還挑三揀四。鐵籠的鎖壞了，下一隻精靈關進去之前得先修鎖。趙帥走開了。
回到客棧他把瓷瓶和灰布袋放在桌上。凌禾靠在床頭，手裡握著靈石。她看了一眼灰布袋上青木宗的暗紋，問了一句多少錢。趙帥說一塊靈石一袋。她點點頭沒再問，知道他現在口袋裡靈石不多了。
趙帥倒了一顆水靈丹放在掌心。水精飄過來停在丹藥上方，藍光裹住丸子。丸子慢慢化開，化成一小團藍色的水。水精把水吸進去，光漲了一下又縮回來，比之前亮了一點。他又開啟灰布袋，捏了一小撮黑鐵精礦粉末放在金精碎片旁邊。粉末是深灰色的，在指尖上沙沙的，聞著有股鐵鏽味。金精碎片還是安安靜靜地躺著，金光一明一暗，不動。趙帥等了片刻，碎片沒反應。他把粉末往碎片邊上推近了一點，還是沒反應。
“它不吃。”
“不是不吃。”凌禾把靈石放下，“金精在礦洞裡待久了，要緩一陣。等它適應了外面的空氣自然會吃。”
趙帥把粉末留在碎片旁邊。水精吃飽了趴在他肩膀上，光一明一暗。他坐在窗臺上翻開老執事的冊子，翻到金精那頁重新看了一遍。後院水井裡的藍光透過窗戶紙映進來，極淡，和水精的藍光在牆上疊在一起。他想起剛才在交易廳門口，草精的葉子碰到散修靴子尖的那個動作——碰了一下，縮回去，然後鑽進石縫裡消失。他把這個畫面在腦子裡又過了一遍，然後合上冊子，給水精補了一顆水靈丹。今天在外面跑了一天，它的光有點暗了。
