趙帥把手貼在巨石上。石頭是涼的，紋絲不動。他用肩膀頂了一下，巨石連晃都沒晃。周明也過來頂，兩人頂了半天，巨石紋絲不動。礦道深處又傳來幾聲悶響，巖壁上的裂縫在繼續擴大，細碎的石子從頂上往下掉，打在趙帥後頸上。
金精從趙帥手裡彈了出去。
不是慢慢浮，是彈射。它從趙帥掌心彈出去，撞在巨石底部的碎石縫裡。金光炸開，比水精炸藍光那次更刺眼，整條礦道被照得金黃。趙帥下意識閉眼，但閉眼之前他看見了——金精碎片邊緣那些暗金色的紋路全部亮起來，像燒紅的鐵絲，一層一層從碎片核心往外蔓延。那塊碎片在礦脈裡待了不知多少年，從來沒打過架，從來沒離開過礦壁，它唯一會做的事就是安安靜靜地躺著。但它現在頂在巨石下面。
巨石動了一下。不是塌方那種動靜，是向上頂。金精碎片頂在巨石底部，光越來越亮，碎片本身在抖，邊緣的暗金色紋路亮到幾乎發白。巨石被頂起來半寸，碎石從縫隙裡簌簌往下掉。趙帥趴下去，把手伸進碎石縫裡往外扒。周明也趴下來扒，兩人扒得十指出血，碎石縫被扒出一個缺口，勉強能鑽出去。
“走。”趙帥推了周明一把。周明先鑽出去，趙帥回頭喊金精。金精還頂在巨石下面，光已經在抖了，碎片邊緣的暗金色紋路開始出現細小的裂紋，從邊緣往中心蔓延，每一道裂紋都發著極刺眼的白光。它不能撤，撤了巨石就塌回來。
趙帥伸手去夠它。手指碰到金精碎片的那一刻，碎片邊緣的鋒利斷口劃破了他的指尖。血滲進碎片的紋路里，暗金色的光裡多了一道紅絲。紅絲沿著紋路散開，慢慢滲進每一層疊起來的暗金紋路里，裂紋不再擴大，白光退回了暗金色。金精碎片的光從刺眼的赤金色變回了沉沉的暗金色，光不抖了。巨石在它頭頂紋絲不動。
趙帥把金精碎片握在手心裡從碎石縫裡爬出去。周明在外面接應，把他拽出來。兩人剛爬出缺口，背後的巨石轟地塌回去，把洞口重新封死。碎石砸在巖壁上彈回來，礦道里全是灰。
礦道里安靜下來。灰塵慢慢落定，水精的藍光照亮了塌方口。金精碎片躺在趙帥掌心裡，光暗到幾乎看不見，邊緣沾著他的血。
“剛才那是什麼。”周明靠著巖壁，聲音還在抖。
趙帥沒說話。他把碎片貼在胸口，水精飄過來落在金精旁邊，藍光照著它。過了很久，趙帥不知道過了多久，金精閃了一下極淡的金光。比任何一次都淡，但沒斷。
周明沒有再問。他靠著巖壁坐下來，把草精從懷裡掏出來放在膝蓋上。草精的葉子還豎著，綠光一閃一閃，剛才炸綠光炸得太猛，現在緩不過來。周明用手指碰了碰草精的葉子，草精用葉子蹭了一下他的指腹。
趙帥站起來，把金精碎片放回鐵箍。碎片在鐵箍底部安靜躺著，邊緣那道新裂紋還很細，但裂紋裡嵌著一道極細的紅絲，是他的血滲進去之後留下的。水精落在鐵箍旁邊，藍光照著它，金精又閃了一下，兩下。然後兩種光同時亮起來。第二十章 鐵箍
回到客棧，凌禾正在收拾桌上的草藥。她看見趙帥手上的血，放下草藥走過來。趙帥把金精碎片放在桌上，碎片的光還是極淡，邊緣那道裂開的新紋沾著幹了的血痕。
“礦洞口塌了。它頂住石頭讓我們爬出來。”
凌禾拿起碎片對著燈精的光看了看。碎片邊緣那道新裂紋很細，但很深，幾乎貫穿了整塊碎片。裂紋裡嵌著一道極細的紅絲，是趙帥的血滲進去之後留下的。
“血契認主。和普通結契不一樣。普通結契是精靈認你當宿主，血契是它把命交給你。它頂石頭的時候本源已經快耗盡了，你的血補上了它裂開的那道口子。以後這隻金精和你的命連在一起，你受傷它替你扛，它受傷你替它養。”
趙帥把碎片放回鐵箍。碎片在鐵箍底部閃了一下，比剛才亮了一點。水精從窗臺上飄下來落在鐵箍旁邊，藍光照著它。金精又閃了一下，兩下。然後兩種光同時亮起來。
凌禾看著鐵箍裡的碎片。“開靈了。不是血契之後才開靈，是它決定頂石頭的那一刻就開靈了。金精開靈不是吃東西不是閃光，是產生在意，在意你會不會被石頭壓死。”
第二天趙帥去找陳鐵匠。陳鐵匠正蹲在爐子前通火，看見他手上纏的布條，站起來拍了拍膝蓋上的灰。“手怎麼了。”“礦洞裡砸的。”
趙帥把鐵箍的要求說了一遍。鐵的，內側要光滑，不能有毛刺，大小要剛好夠金精待著不晃盪。陳鐵匠接過舊鐵箍翻來覆去看了看。“這活兒不難，就是個鐵圈裡面磨光。邊角料有的是，你現在淬靈的手藝能抵工錢。”
鐵箍打好是三天之後。陳鐵匠把新鐵箍放在砧板上，內壁磨得光滑，手指摸過去一點毛刺都感覺不到。“金精皮嫩，刮傷了它不在裡頭待。以前給人打過鳥籠，竹條沒磨光，鳥不進去。一個道理。”
趙帥把金精碎片放進新鐵箍。碎片落在鐵箍底部，金光閃了一下，比在舊鐵箍裡亮。他把鐵箍掛在腰間，和水精的瓦罐並排。走路的時候鐵箍和瓦罐輕輕碰在一起，發出一聲極輕的脆響。
