第二天一早，趙帥去了陳鐵匠的鋪子。鋪子還沒開張，爐火剛生起來，陳鐵匠蹲在爐子前通火，鐵鉤子在爐灰裡捅得嘩啦響。他看見趙帥進來，目光先落在趙帥纏著布條的手指上，然後落在腰間那個舊鐵箍上。舊鐵箍是礦洞撿來的廢鐵圈打的，內側雖然磨過，但磨得不夠光，邊緣還有幾道極細的毛刺。金精碎片安靜躺在鐵箍底部，暗金色光芒一明一暗，光比昨晚亮了一點，但邊緣那道新裂紋還很細，裂紋裡嵌著的紅絲在爐火光下泛著極淡的暗紅色。
“手怎麼了。”陳鐵匠把鐵鉤子插進爐灰裡，站起來拍了拍膝蓋上的灰。
“礦洞裡砸的。”趙帥把舊鐵箍從腰間解下來，放在鐵砧上。“我想打個新的。鐵的，內側要光滑，不能有毛刺，大小剛好夠它待著不晃盪。”
陳鐵匠拿起舊鐵箍翻來覆去看了看。鐵箍內側的毛刺在火光下看得清清楚楚，他用拇指在內壁上颳了一下，指腹上多了一道白印。“這舊的是廢鐵圈改的，鐵質太脆，內側也沒磨透。金精皮嫩，刮傷了它不在裡頭待。”他把舊鐵箍放回鐵砧上，走到牆角堆廢鐵料的木箱前蹲下來翻了一陣，撿出幾塊邊角料放在手裡掂了掂分量，挑了一塊黑鐵皮。“這塊好，韌度夠，淬過火的，內側磨光了不會生鏽。”
他把黑鐵皮夾進爐火裡燒，拉風箱的手柄一推一拉，爐火從暗紅變成亮紅。鐵皮在火裡慢慢變紅，他夾出來放在鐵砧上，掄起錘子開始敲。錘子落在燒紅的鐵皮上，每一下都帶著極悶的金屬撞擊聲，鐵皮在錘擊下慢慢彎成一個圓環。陳鐵匠把圓環翻了個面繼續敲，敲到圓環的弧度剛好能放進金精碎片還有一圈極細的縫隙。他把圓環重新塞進爐火裡燒到發白，夾出來浸進冷水桶裡，嗤的一聲，白霧從水桶裡騰起來，鐵箍在水裡急速冷卻後表面泛著一層極淡的藍色淬火紋。
淬完火之後陳鐵匠開始磨內壁。他換了一塊最細的磨刀石，沾了水，手指裹著磨刀石伸進鐵箍內壁，一圈一圈來回打磨。磨刀石在鐵箍內壁上發出極細的沙沙聲，每磨幾下他就換一根手指伸進去摸一圈，確認有沒有漏掉的毛刺。磨到最後他用拇指在內壁上反覆颳了三次，三次都沒有白印，才把鐵箍放在鐵砧上。“金精皮嫩，刮傷了它不在裡頭待。以前給人打過鳥籠，竹條沒磨光，鳥不進去。一個道理。”
趙帥拿起新鐵箍，內壁光滑得能照出人影。他把金精碎片從舊鐵箍裡撈出來放在掌心裡。碎片比昨晚又亮了一點，邊緣那道嵌著紅絲的裂紋在爐火光下泛著極淡的暖色。他把金精碎片輕輕放進新鐵箍底部，碎片落在鐵箍底部時發出一聲極輕的脆響，比在舊鐵箍裡更清脆。金光閃了一下，比之前任何一次都亮。
他把新鐵箍掛在腰間，和水精的瓦罐並排。走路的時候鐵箍和瓦罐輕輕碰在一起，發出一聲極輕的脆響，比舊鐵箍碰瓦罐的聲音更清脆，像兩塊質地不同的金屬輕輕敲了一下對方。水精從瓦罐裡飄出來落在鐵箍旁邊，藍光照著鐵箍內壁上那層極淡的藍色淬火紋。金精在鐵箍底部閃了一下，兩下，然後兩種光同時亮起來。
