出蒼梧城往北走，路越來越窄，兩邊的矮灌木變成了碎石灘。趙帥和凌禾沿著一條幹涸的河床走了一上午，河床裡散落著大大小小的鵝卵石，石頭表面被風沙打磨得光滑。水精從趙帥肩膀上飄起來，藍光往河床底下閃，趙帥知道它在感應地下暗河，這幹河床底下還有水，只是埋得深。
晌午時分，他們到了一個叫石溝的小村子。村子不大，十幾戶人家，房子是石頭壘的，屋頂鋪著茅草，壓著大塊石頭防風。村口有棵老榆樹，樹皮皴裂，樹下有口井，井沿是整塊石頭鑿的。一個男孩蹲在井邊，十來歲，瘦得顴骨突出，眼睛很大。他看見趙帥肩膀上的水精，站起來就往村裡跑，跑了幾步又停住，回頭看了趙帥一眼，然後繼續跑。
趙帥和凌禾在老榆樹下坐下來歇腳。水精從趙帥肩膀上飄下來落在井沿上，藍光照著井口。井底沒有光，這口井裡沒有水井精。過了一會兒那個男孩又回來了，手裡攥著一個小布袋，跑得氣喘吁吁，布鞋在碎石地上踢起一小片灰。他跑到趙帥面前把布袋開啟，裡面是銅板，十幾個，還有幾塊碎銀子，銀子邊角都磨圓了，是攢了很久的。
“我買你的水井精。這些夠不夠。”
趙帥沒接布袋。男孩的手舉著布袋舉得很高，瘦巴巴的手腕從袖口裡露出來，腕骨突出。趙帥問他水井精做什麼用。男孩說妹妹發燒，燒了三天了，村裡的老人說水井精能退燒，他去鎮上問過，鎮上沒人賣水井精。他說“水井精”三個字的時候語氣很篤定，像是在說一個他從來沒親眼見過但聽說過很多次的東西。
趙帥站起來。他把水精從井沿上撈下來放在掌心裡，跟著男孩進了一間石頭房。屋裡很暗，窗戶是油紙糊的，只漏進來幾束極淡的白光。牆角鋪著一張草蓆，上面躺著一個五六歲的小女孩，臉通紅，嘴唇乾裂，額頭上搭著一塊溼布，溼布已經被體溫焐熱了。一個婦人蹲在草蓆旁邊，看見趙帥進來，站起來往後退了一步，手指攥著圍裙邊，指節發白。
趙帥蹲下來，把水精放在小女孩的額頭上。水精的藍光慢慢亮起來，涼意滲進皮膚裡，小女孩皺著的眉頭鬆了一點，呼吸慢慢變穩。水精在她額頭上待了很久，久到屋外的日頭移了位置，久到那個小男孩站在門口一動不動地把布袋攥得緊緊的，布袋口被他攥出了褶皺。小女孩臉上的潮紅退了下去，嘴唇不再幹裂，翻了個身，睡沉了。
趙帥把水精撈回來放回肩膀上。婦人跪下來摸小女孩的額頭，手在抖。男孩把手裡的布袋遞給趙帥，趙帥沒接，他把布袋推回去，說留著給她買吃的。男孩攥著布袋，嘴唇動了動，什麼也沒說出來。
凌禾在門口看著。出了石頭房，她對趙帥說水精貼額頭退燒這一手沒人教過你。趙帥說沒有，她剛砸在我家屋頂上的時候渾身燒得滾燙，水精自己貼上去的。
兩人在村口老榆樹下又坐了一會兒。男孩跑出來，手裡還攥著那個布袋，但沒再遞給趙帥。他在趙帥旁邊蹲下來，看著他肩膀上的水精。水精閃了一下藍光，男孩伸手想摸，手伸到一半又縮回去。趙帥把水精從肩膀上撈下來放在男孩掌心裡，男孩捧著水精一動不動，藍光照著他的臉。很涼，男孩小聲說。水精在他掌心裡閃了一下，像是在回應。
離開石溝村的時候天已經快黑了。男孩站在村口，手裡還攥著布袋，一直看著趙帥和凌禾的背影消失在碎石路上。趙帥走了一段回頭看了一眼，村口那棵老榆樹被暮色染成了深灰色，樹下那個瘦小的影子還站在那裡。
