他們離開御風宗營地後沿著草原邊緣往北走了三天。草從半人高慢慢變矮，從綠色變成黃綠色，再變成枯黃色。腳下的土也從軟土變成了硬砂土。頭頂的天光從極高處均勻灑下來，沒有光源點，整片天空都在發光。在草原上待久了，人會忘記光是有來源的，它好像本來就該在那裡，像空氣，像風。
第三天傍晚，他們遇到一個牧民。牧民騎著一匹矮腳馬從西邊跑過來，馬蹄在硬砂土上敲出急促的鼓點，跑到巴圖面前才勒住韁繩。矮腳馬喘著粗氣，鬃毛上全是汗。牧民翻身下馬，腳還沒站穩就急著開口，說他的風羽獸走丟了。不是野獸，是牧民養的半野生風屬性牲畜，長得像馬但尾巴是風精鬃毛那種綠色，跑起來四蹄離地半寸，不踩草。那隻風羽獸前天夜裡咬斷韁繩跑了，往北邊跑了。北邊有野風精群，風羽獸聞到同屬性的氣味就會跑過去。
巴圖讓風精去找。風精從他肩膀上飄起來，在空氣中轉了一圈，綠光往北偏東的方向閃。它飛出去之後鬃毛在風裡全部展開，飛行速度比平時快了好幾倍，綠光在暮色裡拖出一道極長的光尾。巴圖把手搭在額頭上看那道綠光越飛越遠，說風精記得每一股風的味道，風羽獸跑過的地方會留下風屬性靈氣的痕跡，風精能順著痕跡找到它。
他們跟著風精的綠光往北偏東的方向走。暮色從淡灰變成深灰，又從深灰變成漆黑，風精的綠光在黑暗裡格外顯眼，像一顆低空飛行的流星。走了很久，在一片枯草叢裡找到了那隻風羽獸。它的韁繩拖在地上，正在啃枯草根，聽到腳步聲抬起頭打了個響鼻，沒有跑。風精飄過去落在它背上，綠光照著它的鬃毛，風羽獸甩了一下尾巴，繼續低頭啃草。
牧民從後面趕上來，氣喘吁吁地翻下馬，看到風羽獸完好無損地站在那裡，長長地吐了一口氣。他從懷裡掏出幾根草繩遞給趙帥，草繩是風精換毛時蛻下來的鬃毛搓成的，手感粗糲但韌性極好，用手扯都扯不斷。他說綁受傷的精靈時用這種草繩，精靈不掙扎，聞著風蛻節的味道會覺得安心。趙帥把草繩收好，牧民說這是草原上祖傳的法子，不是修士教的，是牧民自己試出來的。他說這話的時候語氣很平淡，像在說一個所有人都知道的常識。
趙帥看了一眼那隻風羽獸，問牧民這種風羽獸能不能騎。牧民說能，風羽獸跑起來不踩草，速度比矮腳馬快，耐力也好，就是脾氣犟，認主之前不讓套韁繩。他養的這隻從小跟著他，套韁繩沒問題，但如果是野生的，沒經過馴化的風羽獸連靠近都很難。巴圖蹲下來看風羽獸的四蹄，蹄子底部有一層極薄的氣墊，是風屬性靈氣託著它，讓它能在枯草叢裡跑得比矮腳馬還快。他說牧民靠風羽獸在草原上追風精群，風羽獸能跟上風精的遷徙路線，馴化一隻夠用好幾年。趙帥把這話記在心裡，打算到了絕域朔方邊境之後留意一下有沒有馴化風羽獸的租借點。
