陽耀還沒升到頭頂，火山口的熱浪已經把空氣烤得扭曲。趙帥趴在火山口邊緣往下看，岩漿在深處緩緩翻滾，每一次翻湧都帶起大片暗紅色的光斑。幾十只野生火精在岩漿池裡嬉戲，紅光此起彼伏。
他的火精從肩膀上飛下去，落在岩漿池裡。一隻個頭比它大一圈的野生火精游過來，繞著它轉了半圈，把自己身上一片正在蛻落的舊火焰碎片甩到它面前。趙帥的火精愣了片刻，把那片碎片吞了。
“野生火精在餵它。”凌禾趴在趙帥旁邊，把光精託在掌心裡。金光照亮了火山口內壁上密密麻麻的火焰刀痕，“這些流紋全部指向岩漿池中心，那裡應該是地火脈的主脈出口。”
趙帥運轉五行感應篇往岩漿池深處探去。火靈氣在池底濃郁得幾乎凝成實質，其中有一團比其他任何一處都更濃更純，正從池底緩慢往上浮。不是岩漿，是活的。那團火靈氣浮到岩漿表面，展開成一片巨大的暗紅色鱗甲，鱗甲表面刻滿了被高溫灼燒過的舊傷痕。
“天道宗乾的。”凌禾把手貼在火山口邊緣的岩石上，“那些舊傷是鎖靈印灼燒的痕跡。這隻炎魔在萬年前的鎖靈之戰中受過傷，傷好了，鱗甲上的疤痕還在。”她收回手，“但它沒有浮上來。它只是在觀察我們。炎魔不會主動攻擊，除非有人先動手。”
趙帥把金精從鐵箍裡掏出來放在火山口邊緣。“金精能凝靈金，也許能補鱗甲上的裂縫。”
“補不了。鎖靈印灼燒的舊傷是本源層面的損傷，不是物理裂口。炎魔自己都不急著修復，說明這些舊傷已經穩定了。”凌禾站起來看向火山口深處，“它的核心領地應該在火山帶更深處。這裡只是它巡視領地的中轉站。”
火精在岩漿池裡泡了好一陣才飛回來，落在趙帥掌心裡。紅光比進火山口之前又亮了幾分，火焰邊緣的金色光暈更寬了一圈。它在岩漿池裡吸收了同族釋放的火靈氣，修為又往前推了一步。但它沒有立刻飛回趙帥肩膀上，而是在趙帥面前停了一下，往火山口深處飛了一小段，又飛回來。
“它發現了什麼東西。”凌禾看著火精的動作，“和風精在草原上發現捕精網時一樣，不是餓了，是有東西讓它警覺。”
趙帥把火精撈回來放在掌心裡。“等明日去山脊背面看看。炎魔的核心領地應該在那邊。”他看了一眼火山口邊緣的巖壁，上面有一塊被火山灰覆蓋的石板，他用袖子抹去灰塵，石板上刻著烈火宗的火焰圖騰，圖騰下方有一行小字：地火煉丹室，烈火宗第三代宗主與地心炎魔共建，每日抽取地火不得超過三成。石板旁邊有一扇被岩漿封死的暗門，門上刻滿了引火符文。
“明日再進去。先回營地。”趙帥把火精從暗門前撈回來，沿著火山口邊緣往回走。
凌禾跟在旁邊，回頭看了一眼火山口深處。炎魔那團巨大的暗紅色鱗甲已經沉回岩漿池底，只留下岩漿表面還在緩緩翻湧。它沒有浮上來，只是在觀察。
灰背被拴在火山口外的巖柱上，正低頭啃巖縫裡的火山苔。趙帥走到它面前，從揹包裡掏出乾糧放在灰背腳邊。灰背低頭聞了聞，沒吃。他靠在灰背旁邊的火山岩上，把老執事的冊子從懷裡掏出來翻到空白頁，在上面畫了一道簡易地圖，標註了火山口、暗門和煉丹室的位置。畫完之後他把冊子合上放回懷裡，對凌禾說炎魔在觀察他們。凌禾點了點頭，說它沒有攻擊，說明它不把他們當敵人。明日進煉丹室，裡面應該還有更多關於炎魔和烈火宗的記載。
