逃奴在灰背背上昏睡了整整一日。趙帥沿著老白地圖上標註的路線往北偏東方向趕，在凍土帶和火山帶的交界處找到了那個散修補給站。
補給站建在兩塊火山岩的夾縫裡，是個半地下的石屋。屋頂蓋著厚厚的乾草，煙囪裡冒著很細的白煙。門口拴著兩頭風羽獸，正在槽邊啃礦脈草。一個穿舊皮袍的中年人蹲在門口磨刀，聽見灰背的蹄聲抬起頭，看見趙帥腰間的鐵箍和靈石袋上老白系的標記繩，把刀插回靴筒裡站了起來。
“老白的人？”
趙帥點頭，把逃奴從灰背背上扶下來。中年人走過來看了一眼逃奴手腕上的符文烙印，臉色變了，把人扶進石屋，擱在火塘邊的乾草堆上。
“鎖靈印的變體。化靈者礦場裡逃出來的。”他把逃奴的袖子捲上去，露出整條前臂上密密麻麻的暗紅紋路，“這種烙印我見過。去年冬天有個礦工從西邊礦場逃出來，烙印和這個一樣，半路上經脈被遠端掐斷了，死在離補給站不到兩裡的地方。化靈者的符文體系裡有一道鎖脈咒，施術者能在感應範圍內隨時啟用烙印。這個人能跑到這裡，說明追兵還沒進感應範圍。但快了。”
凌禾蹲下來把手指按在烙印上，感知了一陣，抬起頭。“烙印的感應範圍大概在方圓數十里。追兵應該已經在路上了。想徹底清除這道烙印，需要火屬性靈物燒掉符文結構，再用土屬性靈物修復經脈損傷。補給站附近有火山口嗎。”
“往北半日有個小火山口，地火不深，夠用。”中年人從牆角拎起一隻布袋，倒出幾塊火石和一小捆乾草藥，“火石是火山口邊上撿的，草藥是礦脈草的根，土屬性，能修復經脈損傷。你們要的材料補給站裡都有。老白交代過，你用的東西按進價算。”
趙帥把逃奴的手腕按在火塘邊上。凌禾點燃火石，橘紅色的火焰舔上逃奴手腕上的暗紅紋路。符文在火靈氣炙烤下開始扭動，像活物被燙了一樣往皮膚深處縮。她把礦脈草根搗碎敷在烙印位置，草根的土屬性靈氣滲進經脈裂縫。暗紅紋路在雙重壓制下從皮膚表面浮起來，化成一縷紅煙散了。
逃奴在昏迷中悶哼一聲，緊皺的眉頭慢慢鬆開。手腕上的烙印徹底消散，只剩幾道淺白色的疤痕。他醒過來看見趙帥，掙扎著要坐起來。
“礦場底下還有好幾個人。化靈者拿他們試新的符文，有的已經撐不住了。”
中年人把一碗熱水放在逃奴手裡。“你暫時待在我這裡。補給站有老白的聯絡點，化靈者不敢在火山帶邊緣動老白的人。等你傷好了，我安排人送你去絕域朔方邊境找巴圖。銳金宗礦場的事他會查。”
趙帥把填料配方的樣品袋放在補給站的貨架上。“礦脈草粉末，混進通用口糧裡喂風羽獸，氣墊能鼓。比例我寫在袋子上。補給站往北的商隊驛站都可以鋪貨。阿六在絕域朔方邊境管生產，產量跟不上你就傳訊給老白，他會安排趙石擴產。”
中年人接過樣品袋掂了掂。“老白說你把銳金宗的廢料變成了能賣靈石的東西。外門跟你籤授權書，內門遲早會找你麻煩。你往北走，在火山帶和土精山谷多攢些籌碼。銳金宗的事，老白會幫你盯著。”
趙帥在補給站補了一批火石、礦脈草根和幾顆土屬性靈石。灰背在門口吃飽了乾草，氣墊比出發時鼓了一點。中年人站在石屋門口，手裡還攥著那把磨了一半的刀。
“北邊火山帶有個烈火宗的監測站，嚴焱在那裡駐守。你要找火精，先找他。烈火宗和銳金宗不對付，嚴焱欠過老白人情，不會為難你。”
趙帥把這話記在冊子上。灰背馱著他和凌禾離開補給站，繼續往北。身後補給站的煙囪在凍土帶上變成一個小黑點。逃奴站在石屋門口目送他們，手腕上的疤痕在暮色裡泛著淺白。中年人重新蹲下來磨刀，磨刀石上的沙沙聲和風羽獸啃草的聲音混在一起。
風精在前面推順風。火山帶的方向，地平線上隱約能看到淡淡的紅光，是地火脈映在雲層上的顏色。
