黃土臺地的溝壑深處，四面被風雨侵蝕的土崖包圍，只有一個狹窄的入口。谷底長著稀稀拉拉的矮草，草葉上沾著細密的黃土粉末。趙帥把灰背拴在谷口的黃土壁上，從揹包裡掏出幾顆風靈丹放在灰背腳邊。灰背低頭聞了聞，舌頭一卷吞了一顆。
凌禾站在谷口，沒有立刻走進去。她運轉光精的金光往谷底深處照去，黃土崖壁上嵌著大大小小的貝殼化石，在金光下泛著很淡的珠光。這片臺地在幾萬年前曾經是海底，後來地殼抬升，海水退去，變成了陸地。海底沉積層裡封存的東西，有些至今還在。
“崖壁上有洞穴。”凌禾收回金光，指著谷底西側一片被藤蔓遮掩的凹陷，“不是天然形成的，洞口邊緣有開鑿痕跡。有人在這裡住過。”
趙帥撥開藤蔓，洞口不大，剛好夠一個人彎腰進去。洞內倒是寬敞，能容好幾個人並排躺下。洞壁上有鑿痕，排列整齊，是人為開鑿的。角落裡有乾薹蘚鋪成的床鋪，早已乾透發脆。苔蘚旁邊散落著幾片陶罐碎片，碎片內壁殘留著乾涸的丹藥粉末。不是什麼名貴丹藥，只是最基礎的回靈散，散修用來補充靈力消耗的。洞壁上還刻著一行字，歪歪扭扭，筆畫生澀。趙帥認得這筆跡。石臺，等，它自己動了。
“趙無極住過這裡。”趙帥用手指在那行字上輕輕劃了一下。和冊子上那行字一模一樣的筆跡，一模一樣的內容，“他在這裡等了土精，在洞壁上刻了這行字。後來他把這句話抄到了冊子上。”
凌禾蹲下來檢查那些陶罐碎片，丹藥粉末早已失效，但碎片的燒製工藝和趙帥在青玄城交易廳買的那些散修丹藥完全不同。罐體更薄，氣孔更少，燒製溫度更高。這是烈火宗的手法。她抬頭看向洞壁深處，那裡還有幾道模糊的刻痕。不是字，是圖騰。守護者圖騰，外圈水紋，往裡是山脈，最裡面是精靈的輪廓。和蒼梧老人那頁古書上的一模一樣。
“趙無極在火山帶待過，也在散修集市上幫人修過裝備。他走過和你一樣的路。”凌禾站起來，看著洞壁上那些歪歪扭扭的字，“他知道養多隻精靈需要什麼資源，也知道散修怎麼攢靈石。”
趙帥在洞壁前站了很久，然後轉身走出洞穴。他把老執事的冊子從懷裡掏出來，翻到土精那頁。趙無極那行字還在，墨跡很淡，歪歪扭扭。他翻到空白頁，把洞穴的位置、洞壁上的圖騰、陶罐碎片上的丹藥粉末全部記下來，然後把冊子合上放回懷裡。石臺上那隻老土精還在凹痕裡趴著，土黃色光沉甸甸地壓在石臺上，很久才閃一下。和趙無極當年看到的一模一樣。
趙帥在石臺前坐下來。凌禾沒有守在谷口，而是帶著水精和木精在崖壁下采集靈草。這片山谷的地底有微弱的土屬性靈氣往上滲透，崖壁底部背陰處適合土茯苓和石斛這類土屬性靈草生長。木精落在土茯苓葉片上，綠光順著葉脈往下蔓延，把靈草根部的土屬性靈氣濃度標記出來。水精的藍光跟著木精的綠光走，標記到哪就在哪停一下，凌禾再用匕首連根帶泥挖出來。
“土屬性靈草不需要煉成丹藥，洗乾淨搗碎就能喂土精。”凌禾把挖好的土茯苓放在石臺上，“在絕域朔方，一株土茯苓能換半塊靈石。這些夠土精吃很久，多的曬乾存著，以後換靈石。”
巴圖靠在谷口的石壁上，看著凌禾把土茯苓一株一株碼整齊。“你們以前在草原上的時候也這麼幹？”
“在草原上沒有土茯苓，只有風蛻草。風精不吃，但灰背吃。”趙帥接過話，“在火山帶有地火苔，火精不吃，但能換火靈丹。走到哪就採到哪，養這麼多張嘴，光靠買丹藥撐不住。”
巴圖沉默了一陣，然後點了點頭。“御風宗的弟子從來不下谷採靈草。他們用宗門貢獻點換丹藥，不夠就賒賬。賒到還不起了，就幫長老去草原上抓風精抵債。”他把短刀從腰間拔出來在手裡轉了轉，“我幫他們抓過一次。後來再也不幹了。”
灰背在谷口啃著地上的矮草。這種黃土臺地上長的草它不愛啃，嚼起來滿嘴土渣。嚼了一會兒，噗地吐出來，仰頭打了個響鼻。凌禾把採好的土茯苓分成好幾堆，一堆給土精留著，一堆曬乾存進揹包。崖壁下還有好幾叢沒采完，夠採到暮止時分。
她在崖壁下蹲下來，繼續挖下一株土茯苓。趙帥在石臺前等土精，她在崖壁下采靈草，巴圖在谷口放哨。三個人各有各的事，山谷裡安安靜靜的，只有鐵鎬偶爾鑿在崖壁上的悶響，和灰背嚼草嚼到一半又吐出來的噗噗聲。
