五靈定樞城廣場中央，五根石柱在陽耀下投出五道長短不一的影子。
周應山已經站在水屬性石柱下。青灰色戰袍，袖口三道風紋，腰間掛著訓練場令牌。他的風精趴在肩頭，深青色鬃毛裡夾著幾縷淡金色風羽，化境期風精的特徵。風精還沒展開領域，廣場上的空氣已經開始加速流動，散修攤位上的棚布被風壓得獵獵響。
趙帥在廣場邊緣把鐵箍從手腕上解下來。箍壁上密如蛛網的裂紋在晨光裡格外顯眼，金精碎片在碎裂的陣眼裡輕輕震動。他把鐵箍放在凌禾手裡，從她掌心接過那隻嶄新的靈鐵箍。
煉器鋪子昨晚連夜趕出來的。暗銀色箍壁，內側刻著一圈溫養陣，陣眼位置留了金精本源灌注的介面。老頭說一階靈鐵箍的溫養陣是活陣，金精本源注入之後陣法自行運轉，不用靈石驅動。趙帥把靈鐵箍扣在手腕上，金精碎片從舊鐵箍裡飛出來鑽進新箍，暗金色光在箍壁上轉了一圈，內側的溫養陣被啟用，亮起銀光。金精在新箍裡輕輕震了一下，舒服。
“舊鐵箍帶了嗎。”凌禾把那隻裂紋密佈的凡鐵箍託在掌心裡。
“帶了。”趙帥把舊鐵箍從她手裡接過來放進布袋，和映魄河鎮帶出來的十個銅板擱在一起。然後走進廣場。
周應山看著趙帥走過來，目光在他右腕的靈鐵箍上停了一瞬。
“靈鐵箍。新換的。”
“舊的那隻撐不住了。”
周應山沒有接話。他從石柱底座上拿起訓練場令牌放進懷裡，風精從肩頭飛起來。化境期風屬性領域在石柱範圍內展開，空氣被抽成低壓區，趙帥的風精在領域邊緣被壓制得鬃毛全部貼在身上，推順風的能力完全封鎖。木精的藤蔓從袖口滑出，在領域裡每伸展一寸都比平時慢上好幾倍。火精的火焰被逆風吹得往內卷。土精的灰光在石板縫隙裡凝滯。只有水精和金精還能維持正常速度。
趙帥沒有展開五行陣型。
水精的三道水刃在身前交錯成水幕。金精從靈鐵箍裡飛出來懸在他右臂旁邊。周應山的風刃已經劈到，三道風刃鎖死水精、火精和木精的位置，出手沒有任何試探，直接封趙帥的精靈陣型。
水幕擋住了第一道風刃，水刃被切成碎片，水精的藍光猛地暗下去。第二道風刃趁水幕碎裂的間隙劈向火精，趙帥左臂擋在火精前面，風刃割開袖子在皮膚上留下一道血痕。第三道風刃擦著木精的藤蔓飛過去，削斷了幾根藤蔓尖。
金精在這時融入趙帥右臂。
暗金色光從靈鐵箍湧入手臂，皮膚表面凝出金屬光澤，從手腕往肩膀延伸，鱗甲結構層層疊疊。經脈被金精本源撐得劇痛，右臂肌肉不自覺地繃緊。趙帥右腳蹬地突進，右臂一拳砸向周應山胸口。金屬性靈氣在拳鋒炸開，周應山雙臂交叉硬擋，護體靈力被砸出一道裂紋。
周應山倒退了兩步，風精在頭頂盤旋，第二波風刃已經在空中成型。但趙帥沒有給他拉開距離的機會。第二拳緊跟著砸上去，金精臂甲的鱗甲結構在擊中護體靈力的瞬間全部張開，金屬性靈氣灌進裂紋深處。護體靈力徹底碎裂，周應山被震退到石柱底座邊緣，後背撞上石柱發出沉悶的聲響。他的風精從領域狀態退出來落回肩頭，深青色鬃毛炸開，綠光比之前暗了不少。
趙帥站在原地沒有追擊。金精從右臂退出來飛回靈鐵箍，箍壁上的溫養陣自動開始運轉，銀光包裹住金精碎片緩緩溫養。右臂的金屬光澤慢慢消退，皮膚表面留下幾道細密的血絲，是經脈被本源撐出來的微創。他低頭看了一眼靈鐵箍，溫養陣還在穩定運轉，金精碎片在陣眼裡安靜躺著，暗金色光比之前更穩。
周應山靠著石柱喘了幾口氣，抬手擦掉嘴角血跡。訓練場令牌從懷裡滑出來掉在石板地上，他沒有撿。
“不用打了。”他把令牌撿起來重新掛回腰間，看了趙帥片刻，“我輸了。御風宗不再插手自由城提案。”
御風宗的弟子從廣場邊緣跑過來要扶他，周應山擺手甩開，自己站起來往御風宗駐地方向走去。走了幾步停下來，沒有回頭。
“你右臂經脈傷得不輕。金克風沒錯，但靈宗巔峰的護體靈力不是靈師能硬破的。你那一拳的代價是經脈撕裂。養不好會有後遺症。”
趙帥等周應山走遠之後才鬆開按在右臂上的左手。掌心裡全是汗，右臂經脈從手腕到肩膀都在跳著疼。金精合體的力量確實破開了靈宗巔峰的防禦，但反噬也比他預估的更重。靈鐵箍的溫養陣在替金精恢復，但他的經脈沒有溫養陣能幫忙。凌禾從廣場邊緣走過來，把舊鐵箍從布袋裡掏出來放在他左手裡。凡鐵箍內側的容納陣已經徹底崩了，加固紋還勉強連著最後一點殘片，沒有讓陣眼在戰鬥中碎掉。
“老鐵匠的加固紋替你扛了一次命。舊鐵箍報廢了，但它的陣紋撐到了你換靈鐵箍。”
趙帥把舊鐵箍翻過來看內側。加固紋的殘片在晨光裡閃著銀光，和靈鐵箍上的溫養陣光芒頻率一致。老鐵匠沒有靈力刻不了活陣，但他用凡人的手藝把死陣刻到了極致。他把舊鐵箍收進布袋裡，和那十個銅板放在一起。
