韓哲在柴房裡躺了三天才醒。
宋姨每天早上進去換一次藥，用的是凌禾配的草藥糊，敷在肋骨斷茬處，用繃帶纏緊。第三天早上她端著藥糊推門進去時，韓哲睜著眼盯著房梁，聽到門響也沒轉頭，只是把手從被子裡伸出來，手掌攤開，又握緊，反覆了幾次。握刀握了十幾年的手突然空了，和陸巖剛來的時候一模一樣。
“刀在你主子手裡。”宋姨把藥糊放在床邊的木凳上，“別想了，想也拿不回來。”
“他不是我主子。”韓哲的聲音沙啞得幾乎聽不清。
“那就更拿不回來了。”
宋姨轉身出去，在井邊碰到趙帥。趙帥正蹲在井沿上啃乾糧，老火縮在鐵箍凹痕裡陪著他。宋姨把韓哲醒了的事告訴他，又補了一句，兩個人的手都一樣，空了之後一直蜷手指，看著難受。趙帥把乾糧嚥下去，沒去柴房，先去了客棧大堂。
陸巖已經在櫃檯前坐著了。他面前放著一疊散修集市收來的空白符紙，用自制的符刀在符紙上刻追蹤符文的變體。韓哲那把刻刀就放在櫃檯上的鐵箍旁邊，刀身上的追蹤符文被石頭用土靈膜封得嚴嚴實實。趙帥把刻刀推到他面前。
“他在裡面躺了三天，手一直在蜷。你去還是我去。”
“一起去。他不敢見我一個人。”陸巖站起來，把刻刀拿在手裡，拇指習慣性地按在刀柄斷口處，按了個空。他的刻刀斷了，握著韓哲的刀，手感一樣但刀身完整，沉甸甸的。
韓哲看到陸巖進來的時候，手不蜷了。他把手縮回被子裡，撐著床板想坐起來。陸巖把刻刀放在他手邊，刀柄朝他。韓哲低頭看了片刻，沒有拿。
“追蹤符文被封了。主事人應該已經知道你離線了。他不會派人來救你，你跟我一樣，在天道宗那邊已經不存在了。”陸巖在床邊坐下。
“老陳在永夜沉淵。神魂印記核心裡存的資訊你看過了。我沒告訴你，是怕你去送死。”韓哲終於轉過頭來看著陸巖，眼眶凹下去，顴骨凸出來，才躺了三天已經瘦了一圈。陸巖沒有說話，只是把手按在韓哲手背上，那隻空了三天的手終於不再蜷手指了。
趙帥靠在門框上，等他們說完才走進來，把鐵箍內側的格子按開，取出一顆上品回靈丹放在韓哲枕邊。
“你出師之後一直在火山帶刻壓制法陣。北荒礦場那邊的追蹤標記也是你布的。鐵籠上的封印符文你見過，暗道入口的位置你也知道。告訴我暗道怎麼進，你就是自由城的俘虜，不是天道宗的外勤。自由城的規矩是俘虜活著比死了有用。”
韓哲把回靈丹攥在手裡，沉默了一陣。陸巖把手從他手背上移開放回自己膝蓋上，等著。
“廢棄礦場最深的礦道里。礦道有一面牆是假的，是陸巖用土屬性符文偽造的巖壁。他在自由城待了這麼久你應該知道他其實不太會，只會這一招，當年為了偽造巖壁專門學的。推開巖壁往裡走二十步，右轉，鐵籠堆在暗室角落裡，外面用帆布蓋著。帆布上刻了防追蹤符文，用手碰帆布之前先用靈力啟用防追蹤符文，否則那邊的人會遠端感應到。”韓哲頓了頓，“鐵籠裡有交接記錄，每一筆都寫了精靈品種、境界、輸送日期和接收方。接收方代號只有一個字，陣。主事人。”
趙帥記下了。他沒有追問細節，韓哲剛醒，肋骨斷茬還在癒合，現在追問不是時候。交接記錄的內容、接收方的身份、背後涉及十宗聯盟內部哪些人，這些等韓哲傷好了再說不遲。
他直起身來準備走，韓哲從被子裡伸出手拽住了他的袖子。
“陸巖說你在自由城收留他，是因為他主動把刀給你。刀是你從我手裡拿走的。我現在告訴你暗道的秘密，不是想換什麼條件。陸巖在哪裡我就在哪裡。”他把回靈丹塞進嘴裡嚼碎了嚥下去，藥力化開時眉頭皺了一下，抬頭看著陸巖，“師兄，老陳還活著。永夜沉淵不是沒人能去的地方，趙帥能去，他的光精比天道宗的暗屬性抽取陣快。”
陸巖沒有回答，只是把手重新按在他手背上。
趙帥走出柴房時，凌禾正在井邊洗繃帶。井水冰涼，她手指凍得通紅。他把暗道的訊息告訴凌禾，凌禾把繃帶擰乾搭在井沿上。
“韓哲和陸巖是師兄弟，老陳是他們共同的朋友。三個人在陣眼裡互相照應了很多年，老陳被抓之後陸巖自己斷了刀逃出來，韓哲繼續假裝服從，一邊執行任務一邊把情報往神魂印記核心裡存。現在三個人都在自由城了，一個叛逃，一個俘虜，一個還在永夜沉淵。你想把老陳也弄出來。”
“不只是為了他們。永夜沉淵有陽耀本源碎片，你的傷需要它。光精靈王封印在那裡，陽耀的衰弱也和那裡有關。遲早要去。但在去永夜沉淵之前，先把御風宗鐵籠拿回來，這是十宗議事會之前能拿到的最後一份鐵證。”
他走到地火爐前。三座爐子並排立在荒灘上，第三座用赤玉砂砌的新爐子已經幹了，爐壁的赤玉砂在月光下閃著暗紅色的微光。第一座舊爐子那道裂縫被石頭用土靈膜暫時封住了，裂縫表面貼了一層淡黃色的膜，偶爾滲出一絲極細的地心火線。第二座爐子爐壁完好，出火口的赤金色火焰穩定在恆定溫度，爐膛里正在煉巴圖定的回靈丹。
阿影倒掛在第二座爐子後面的枯樹上。暗夜精靈的本源恢復了大半，黑沼錨點修復之後它一直在養傷。溫良和夜眼過幾天就到自由城，夜眼和阿影同族共鳴能加速本源修復。但阿影的舊傷還差最後幾味材料，暗靈苔根莖、暗紋苔、影石碎片。暗靈苔根莖生長在黑沼深處的暗屬性靈脈節點上，那裡的暗屬性靈力濃度對非暗屬性修士有很強的侵蝕性。
趙帥沒有暗屬性親和，進入黑沼深處時經脈被暗屬性靈力持續侵蝕，皮膚表面的毛細血管開始破裂，手臂上浮現出細密的瘀斑。越往節點核心走，暗屬性濃度越高，走到暗靈苔根莖生長的那片苔地時他的手臂已經佈滿暗紅色的血點。
暗靈苔根莖旁邊盤著一條沼澤蛟，化境期。蛟身纏在靈脈節點上，暗綠色的鱗片和沼澤的苔蘚幾乎融為一體，只有兩隻豎瞳在黑暗中發出幽綠色的光。趙帥展開五行王域把沼澤蛟困住，沒有殺它，只是困住。取根莖時沼澤蛟在王域裡劇烈掙扎，蛟尾甩在旁邊的石柱上，石柱攔腰斷裂，碎石砸在趙帥背上。他按住根莖的手沒有松，直到整段根莖完整出土才收回王域。沼澤蛟脫困後沒有繼續攻擊，只是盤迴靈脈節點上，豎瞳盯著他手裡的根莖，發出一聲低沉的嘶鳴。
影石碎片嵌在沼澤蛟巢穴的石壁上，只有指甲蓋大小，表面流轉著暗紫色的靈光。趙帥取碎片時沼澤蛟的尾巴再次甩過來，石壁被抽出一道裂縫，碎片從裂縫裡掉出來，他伸手接住了。碎片入手冰涼，暗屬性靈力順著指尖往經脈裡滲，他運起火靈力把侵入的暗屬性逼了出去。
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