飛舟破開暮雲，將火樹溝的漫天金雨遠遠拋在身後。晚風裹著星火餘溫湧入舟中，蕭南燭垂眸撫過乾坤歷，五道靈光靜靜沉浮於紙面：月白戲韻婉轉，淺藍海謠遼闊，青灰石刻沉厚，硃紅絨花柔婉，赤金鐵花熾烈。五脈文脈各有風骨，剛柔並濟，動靜相生，已然織就華夏文脈的半幅鮮活長卷。
夏凡塵趴在舟舷邊，指尖還殘留著星火的燙意，眼底盛著夜空中炸開的金紅餘影：“原來最滾燙的鐵水裡，藏著最浪漫的煙火。從前總覺得非遺都是安安靜靜的老物件，如今才懂，它能燃亮長夜，能震徹山野，熱辣辣地就把千年膽氣傳了下來。”
謝琳指尖繞著一截青藤，藤葉上凝著細碎的光，與星火的熾烈遙遙相和：“火有燃時，水有長流。草木依山而生，舟楫順水而行，水上的傳承，定然又是另一番模樣。”
梵雲立在舟首，光明之力隨雲氣舒展，滌盡滿身煙火塵意。他望著前方漸顯的浩渺水色，語聲平和：“文脈有火亦有水。鐵花是烈焰裡的肝膽，龍舟便是碧浪中的風骨，載著家國追思，載著萬眾齊心，劈波斬浪，千年不息。”
神秘老者端著茶盞，茶湯映著天邊月色，他緩緩頷首：“正是龍舟。鐵花載膽，龍舟載魂。一舟一槳，破開的是滔滔江水，承的是千年端午情，聚的是萬眾一條心。它從來不是簡單的競渡遊戲，是刻在中國人骨血裡的家國念想。”
話音未落，蕭南燭手中的乾坤歷猛地一震，書頁嘩啦啦翻過數頁，停在全新的篇章之上。紙面先是漾開一圈碧綠色的水紋，龍舟競渡、鼓點鏗鏘的紋樣栩栩如生，彷彿能聽見浪濤拍岸、號子震天。可不過瞬息，那抹鮮活的碧色便迅速黯淡下去，化作灰濛濛的死水之色，龍舟的木紋寸寸腐朽斷裂，船槳沉落江底，連翻湧的浪濤都凝固成死寂的灰。
蕭南燭指尖微頓，只覺觸手溼冷沉滯，像摸到了江底沉寂多年的朽木：“不好，龍舟文脈在消散。”
老者神色鄭重起來，指尖指向南方：“汨羅江畔的競渡村，是端午龍舟的核心傳承地，屈氏一脈造龍舟、賽龍舟，已傳了兩千餘年。每年端午，江面百舟競渡，兩岸萬人空巷，鼓聲號子能蓋過浪濤。可這些年，年輕人要麼外出務工，要麼熱衷新鮮玩意，沒人願意花數月學造龍舟，也沒人肯吃苦練划槳，端午龍舟賽一年比一年冷清。”
“最讓人憂心的，是屈家最後一位造舟掌舵人屈振江。他守了五十年龍舟塢，一手造舟手藝冠絕三湘，掌舵競渡從未輸過。他帶過十幾個徒弟，可到最後，要麼嫌造舟賺不到錢，要麼嫌練槳太辛苦，全走了。他唯一的孫子從小在龍舟邊長大，長大後卻去城裡做了電競主播，說龍舟是老掉牙的體力活，遠不如直播間熱鬧。三年前端午，他賣了家裡的杉木，湊錢修了十二艘龍舟，想辦一場盛大的競渡，喚回年輕人的心。可到了開賽那天，只湊齊了半支隊伍，孫子連家都沒回，說要趕直播檔期。當天夜裡，他封了龍舟塢，把龍頭沉進了江底，從此再不提龍舟。傳說他心結難解，會放出沉槳之力，讓所有人都忘了龍舟的意義，忘了端午的魂，省得再為這門沒人要的手藝揪心。”
“再晚些，等沉槳之力順著江水流遍所有水岸，這傳承千年的龍舟風骨，就真的要沉進江底了。”
蕭南燭合起乾坤歷，目光堅定：“調轉方向，去汨羅競渡村。江水可寒，龍魂不熄。這艘傳了千年的龍舟，絕不能就這麼沉了。”
梵雲應聲調整航向，飛舟穿過雲層，朝著汨羅江畔疾馳而去。身下的景緻從中原麥浪漸漸變成水網密佈的楚地風光，汨羅江如一條碧綠的絲帶蜿蜒於平原之上。本該是龍舟待發、人聲鼎沸的江岸，此刻卻一片沉寂，大大小小的舊龍舟擱淺在灘塗，船身爬滿青苔，連半分人聲都聽不到。越靠近競渡村，乾坤歷上的碧色便越黯淡，到最後只剩一層沉灰，像封凍多年的舊船塢。
夏凡塵望著下方寂靜的江面，輕聲嘆道：“鐵花再烈，沒人看便熄了；龍舟再快，沒人劃便停了。承載了千年念想的東西，落了單就只剩寂寞。”
謝琳搖搖頭：“江水長流不息，只要龍魂還在，總有千帆競渡的一天。”
半個時辰後，飛舟落在競渡村村外的江灘上。村口本該立著“龍舟競渡”的石牌坊，如今牌坊上的描金早已剝落，旁邊掛著的端午彩旗也爛成了碎布條。村子裡靜悄悄的，沿江的龍舟塢大多鎖著門，偶爾有村民路過，聊起龍舟都滿臉不在意：“早就不劃了，累死人還沒意思，在家刷手機不比曬太陽強？”
剛踏入江灘，眾人便覺心頭一沉，一股溼冷的灰霧順著江面飄過來，鑽進四肢百骸。心底不由自主地冒出念頭：龍舟又累又麻煩，造舟費料，練槳費力，賽起來也沒什麼看頭，純屬浪費時間，早就該淘汰了。
“這是沉槳領域。”蕭南燭立刻催動乾坤歷，五道靈光同時亮起，護住眾人心神，“它不直接亂人心智，只會一點點抽走人心裡對龍舟的熱忱，讓人從根上覺得這件事無用、無趣、不值得。心氣一散，龍舟自然就劃不動了。”
話音剛落，夏凡塵便撇了撇嘴：“本來就是嘛，十幾個人擠一條船，曬得黢黑累得半死，贏了也沒什麼好處。有這功夫，乾點什麼不好。”
謝琳也微微蹙眉，指尖的藤蔓都蔫了下來：“是啊，造一艘龍舟要耗大半年，劃不了幾次就壞了，價效比太低，也難怪沒人願意學。”
梵雲立刻抬手，淡金色的光明之力化作暖罩，穩穩裹住眾人。暖意入心，兩人才猛地回過神，滿臉詫異。“這沉槳之力居然能磨掉心氣，不知不覺就覺得沒意思了。”夏凡塵甩了甩胳膊，只覺得剛才的想法倦怠又陌生。
“龍舟靠的就是心氣，心氣散了，船也就沉了。”神秘老者緩步往前走，“當年這江面上有多熱鬧，現在就有多冷清。人心一旦覺得它無用，再堅固的龍舟，也經不住歲月泡著。”
眾人沿著江灘往村裡走，灘塗上擱淺著十幾艘舊龍舟，船身開裂，龍頭蒙塵，船槳散落在草叢裡，早已腐朽。路過的老人坐在江邊石頭上，望著江面發呆，嘴裡唸叨著“好些年沒聽過鼓點了”，眼神里卻沒半分期待，只剩麻木。
走到村子最深處，一座老舊的龍舟塢出現在江邊。杉木搭的棚子，桐油浸的船臺，塢裡停著一艘半完工的龍舟，船身還沒上漆，龍頭用紅布蓋著，落滿了灰塵。塢邊堆著廢棄的木料、斷槳，還有幾捆浸了水的棕繩。
一位頭髮花白的老漢坐在船臺邊，穿著洗得發白的藍布短褂，手掌粗糙佈滿木刺，肩頭有常年掌舵磨出的厚繭。他手裡攥著半截斷裂的船槳，指尖反覆摩挲著槳柄上的紋路。灰沉沉的霧汽從他周身緩緩漫出，順著江風飄向水面，讓原本碧綠的江水都蒙上了一層灰。
他就是屈振江。
聽見腳步聲，屈振江沒抬頭，聲音沙啞粗糙，像被江水泡了多年的舊木頭：“來看熱鬧的？走吧，船都爛了，龍舟劃不起來了。”
“老丈，我們不是來看熱鬧的，是來續龍魂、守龍舟文脈的。”蕭南燭緩步上前，語氣溫和卻堅定。
