油燈的火苗先晃了三晃，緊接著腳下的青磚就往下陷。
孫守拙那句“去吧”還掛在嘴邊，地磚已經沉下去大半，露出一道黑黢黢的斜階。熱風裹著一股焦糊的地火味撲面湧出，嗆得郭小四連退兩步。老村長卻像早料到了這一下，不慌不忙站起身，旱菸杆在浮起的磚沿上磕了磕，火星子落進黑洞裡，像給底下的路點了盞指路燈。
蘇青蘿守在祠堂門口，回頭看見那道石階，攥緊牧羊杖，輕聲道：“小四哥，我在這兒守著。”
“等我。”郭小四把幼崽往懷裡攏了攏，小傢伙豎著耳朵，金白色的豎瞳盯著黑洞洞的階口，不但不怕，尾巴尖還直甩。
石階很陡，兩邊石壁被地火烤得焦黑，摸上去燙手。越往下走，熱氣越重，潮氣混著灰燼味黏在臉上，像糊了一層鹽殼。郭小四走了百餘步，前方透出一點青光——一扇半掩的青銅門，門縫裡溢位一股老君洞才有的仙氣餘韻，像燒過頭的香灰摻了松脂，叫人心頭莫名一靜。
他伸手一推，青銅門吱呀滑開。門後竟是昨日堆放仙器殘骸的那條岔道，殘骸已被清理得乾乾淨淨，地面露出原本的石紋，整齊得像有人拿掃帚一寸一寸掃過。空地上方石壁上，浮現一行老君金字，筆畫古拙，泛著溫潤金光：“地火已啟，吞天待醒，三日內若不能借火重鑄布袋，封印必破。”
金字旁邊的石縫裡，滲著一縷縷地火餘溫，燙得空氣微微扭曲。郭小四念出聲，指尖下意識去觸那幾個字。指尖剛碰到金字，一股滾燙順著指腹躥上手臂，眼前猛地一黑，耳畔響起吞天獸低沉古老的嗓音，虛弱卻帶著不容置疑的力道：“小子，老二已在吞食封印，撐不過三天。快去井底取丹爐殘火。”
聲音沉去，視野亮回。郭小四扶著石壁喘了幾口氣，手心沁出的汗把布袋繫繩浸得發膩。他轉身就往階口跑，卻被孫守拙一把拽住胳膊。
“急什麼。”老村長的旱菸杆橫在他面前，孫守拙眯著眼，慢悠悠開口，“丹爐殘火不是凡火，得靠吞天獸的血脈引燃。你先問問幼崽，肯不肯替你走這一趟。”
幼崽從布袋裡鑽出來，湊到他手邊，鼻頭嗅了嗅他指尖殘留的血跡，隨即仰頭髮出一聲稚嫩長嘯。聲音不大，卻震得洞口石壁簌簌落灰。地火氣息像被撕開一道口子，順著嘯聲猛地湧上來，整條地道熱浪滾滾，連鞋底都發燙。
洞外傳來踉蹌的腳步，李道玄連滾帶爬地探進頭來，臉白得像紙：“小四！楊天嘯在村外集結散修，烏壓壓一片，怕是要趕在太白金星之前強攻奪袋！”
郭小四攥緊布袋繫繩，指節咯咯作響。幼崽跳回他肩上，拿溫熱的腦袋蹭了蹭他下巴，像在說：爹別怕，我跟你去。
他咬牙對孫守拙說：“我帶著幼崽去取火，你和青蘿守住村口。若楊天嘯敢動手，就引爆老君洞封印，跟他拼了。”
孫守拙沒有應聲，把旱菸杆往地上一磕，火星子濺起來：“放心，這把老骨頭，還燒得起。”
郭小四不再多話，抱緊幼崽衝出院門，一路跑向枯井。他抓著井沿縱身跳下，腳底踩進滾燙的灰燼，鞋底發出滋滋的響。半塌的丹爐橫在井底，爐口朝上，暗紅火光一明一滅，比昨日更旺。他剛靠近兩步，爐心處忽然浮起一滴金色地火，像一顆滾圓的珠子，懸在爐火上方，緩緩旋轉。
幼崽從布袋裡探出頭，金白色的豎瞳一眨不眨盯住那滴地火，喉嚨裡咕嚕嚕響。它張嘴輕輕一吸，那滴金色地火便化作一條細線，穿過翻湧的爐火，沒入它口中。
井底的紅光驟暗。布袋口那道黑痕猛地一縮，褪去三分，袋身泛起一層溫潤金光，像被溫水洗過。
郭小四伸手摸向袋口，觸到幼崽溫熱柔軟的肚皮。小傢伙打了個飽嗝，背上那道鼓包“咔”一聲裂開，兩根帶金紋的小角又長出一截，氣息比方才沉穩了許多，連呼吸都勻淨了。
他眼眶一熱，把幼崽塞回布袋，揣好，手腳並用攀出井口。
蘇青蘿正從村口方向跑過來，牧羊杖攥得死緊，聲音發顫：“小四哥，楊天嘯帶人堵住了村口，逼孫爺爺交出布袋，說半個時辰內不交，就燒了老君祠！”
郭小四霍地抬頭，望向村口方向。那裡烏壓壓一片人影，為首那人一身玄黑甲冑，背手立在老槐樹下，正是楊天嘯。
他低頭看了看布袋，金光正沿袋口緩緩流動。他握緊繫繩，眼中怒火翻湧，一字一字道：“他敢動老君祠，我就把他扔進布袋，讓他嚐嚐我兒子的胃囊是什麼滋味。”
他剛邁出半步，老槐樹頂忽然騰起一片青光。楊天嘯竟先一步飛身而起，腳尖踩在樹冠之上，居高臨下望過來。
“郭小四，”楊天嘯的聲音從高處砸下來，不帶怒意，反而透著冰涼的從容，“你懷裡那隻吞天獸，胃口再好，吃得下三十五名散修、三座劍陣，加本將一劍麼？”
話音落下，老槐樹後烏壓壓走出三十五道身影，各持兵刃，靈光流轉，將村口堵得嚴嚴實實。村口的風像被抽乾了，空氣凝成一塊鐵板，連老槐樹的枝葉都紋絲不動。
郭小四腳步一頓，喉頭滾了滾，低頭看向布袋。幼崽從袋口探出半個腦袋，金白色的豎瞳望了他一眼，尾巴輕輕甩了甩，沒再叫喚。
布袋深處，吞天獸的聲音沉甸甸地響起來，帶著一絲無奈：“小子，別硬拼。地火只夠喂幼崽一頓，你爹還餓著。”
郭小四一怔，盯著袋口那道還咧著細縫的黑痕，嚥了口唾沫，輕聲說：“知道了。先讓布袋吃兩口，剩下的……再說。”
