腳踝處的冰涼感順著骨頭往上爬，像被一條藏在草叢裡的草蛇咬住不放。郭小四打了個寒戰，低頭瞥了一眼，黑霧雖然被幼崽咬斷了，但那股陰冷勁兒還殘留在皮膚上，一圈一圈往肉裡鑽。他不敢多停，抬眼看去，幼崽虛影已經竄出三丈遠，巴掌大的身板踏在灰霧上，尾巴高高豎起，回頭朝他低吼了一聲。
那聲低吼裡有催促，也有點著急，像放牛時看見日頭偏西，衝他喊“該回村了”的老黃狗。
“知道了，知道了。”郭小四拔腿追上去，布袋口在手裡攥得指節發白，“你不是真身，別跟它硬碰——”
話沒說完，前方陣臺猛地一震。
墨綠殘骸從霧底整條拔起，鱗甲上的暗光一塊接一塊亮起來，豎瞳裡燃起兩簇闇火，像兩盞鬼燈籠直直釘在幼崽身上。它喉嚨裡滾出低沉的咆哮，尾巴一掃，灰霧被捲成一道旋渦，劈頭蓋臉朝幼崽砸過來。幼崽身形一矮，貼地滾開，旋渦擦著它脊背轟在霧面上，炸開一圈墨綠色的氣浪。殘骸不依不饒，又是一尾巴。這一下幼崽沒躲開，被黑氣正正拍中，悶哼一聲，小小身板像斷線的風箏被掀翻在地，滾了兩滾，四肢蹬了兩下才爬起來，朝殘骸齜著牙，喉嚨裡發出不甘的嗚咽。
郭小四心口一緊，像被人揪住了一根筋。
他盯著那截拖曳著黑霧的殘骸，忽然想起小時候在田壟上看見一條被鋤頭斬斷的烏梢蛇，蛇頭已經沒了，殘身還能扭著鑽進草垛裡，攪得一片狼藉。這二哥的殘骸也是一樣，不把這口氣徹底吞乾淨，它總要找機會再爬出來。
“別硬拼！”他扯著嗓子衝幼崽喊，聲音被灰霧颳得有些發悶，“把它引到陣臺邊上來！連它帶陣，咱一起吞了！”
幼崽耳朵一抖，聽懂了他的話頭。
它翻過身，四隻爪子扒住霧面，朝殘骸又齜了一次牙，然後掉頭就跑，繞著陣臺兜起圈子來。殘骸果然被激怒，豎瞳裡闇火暴漲，整條軀幹拖曳著黑霧追在後面，鱗甲刮過霧面，帶出刺耳的沙沙聲，像是犁頭刮過滿是沙礫的地。它追得越急，幼崽跑得越快，像一條泥鰍在田間水裡亂竄，繞著陣臺一圈一圈往臺心收。黑霧被甩得滿地都是，又慢慢聚攏，纏上陣臺基座，與暗金光紋絞成一團，發出滋滋的聲響。
郭小四看著那截殘骸被一步步引進陣臺中央，屏住呼吸，像蹲在田埂上等著撒網的少年，手心全是汗。
就是現在。
他猛衝上前，布袋口對準陣臺，狠狠往前一送。
心核在胸腔裡重重跳了一下，暗金氣浪順著他的臂膀灌進袋口，像一條發光的河流傾瀉而出，死死罩住整座陣臺。吸力驟然爆發，陣臺表面的天兵圖騰一根接一根扭曲變形，像是被無形的手從檯面上揭下來，硬生生扯進袋口。陣臺裂開道道金光紋路，從邊緣向中心蔓延，嗡嗡的震鳴聲響徹灰霧空間，震得他耳膜發麻。
布袋越來越燙。
掌心傳來灼燒般的痛，像按在剛出灶的鍋底上。郭小四咬著牙硬撐，指節發白，兩腿止不住地打顫，卻一步也沒往後退。他聽見自己在心裡唸叨：老君老爺，你老人家可別在這時候掉鏈子，我這一袋子吞下去，不光是我的事，外頭還有一村子人等著呢。陣臺在袋口前劇烈掙扎，金光紋路不斷崩滅，又被暗金氣浪重新織補，一寸寸往袋口裡拽。吸力越來越大，他整個人都快被帶得往前栽，腳底在灰霧裡犁出兩道深痕。
墨綠殘骸這時才發覺上當，瘋狂地扭動軀幹，黑霧四下撞擊陣臺基座，撞得整片霧面都在抖，卻已經晚了。陣臺連同那些圖騰、那些藍光，已經有一大半沒入袋口。殘骸發出不甘的咆哮，豎瞳裡的闇火幾乎要燒穿霧面，卻仍被金光裹住，像一條被拖出水溝的老泥鰍，死死卷向布袋深處。
陣臺徹底沒入袋口。
墨綠殘骸被金光絞成一團，拖著半截斷裂的尾巴，在袋口邊緣最後掙扎了一下，然後驀地沉了進去。布袋鼓脹了兩下，吐出一縷黑煙，像一個打飽嗝的人，緩緩癟回原樣。郭小四膝蓋一軟，幾乎要跪在霧面上，卻聽見那縷黑煙裡傳來一聲極輕的嘆息，像二哥的殘骸終於閉了眼睛。
然後他腳下忽然一空。
灰霧世界像被人從底部敲碎的冰面，裂紋四面八方蔓延開，先是陣臺遺址崩成碎塊，然後頭頂灰濛濛的天幕裂開大縫，無數光屑雨一樣落下。他整個人往下墜，耳邊聽見幼崽虛影在遠處發出一聲低低的嗚咽，像是捨不得，又像是告別。他伸手想去撈，指尖卻什麼都沒抓到，意識猛地一彈——
他睜開了眼。
老君祠密室昏黃的燭光刺得他眯起眼睛。布袋靜靜躺在他掌心裡，袋口金光已經斂盡，暗金色紋路像一條條細蛇沉回布紋深處。幼崽不知什麼時候縮回巴掌大小，從袋口鑽出半個腦袋，舔了舔他的下巴，喉嚨裡咕嚕嚕地響，像在說“回來了就好”。
蘇青蘿蹲在他面前，眼眶有點紅，卻一個字沒說，只把牧羊杖往地上一頓，篤的一聲，又穩又響。她定定地看著他，過了一會兒才輕輕開口：“小四哥，你還要不要回去放牛？”
郭小四愣了一下，然後笑了，笑得有點土氣，卻踏實：“放，當然放。”
老山羊在供桌腳下仰起頭，那雙通靈的眼睛盯著他看了好一會兒，才低聲道：“出來了就好。陣臺破了？”
“破了。”郭小四的嗓子有點啞，低頭看了看布袋，“二哥的殘骸，連它帶陣，都吞進去了。”
話剛說完，他忽然頓住了。
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