鐵鏈聲滾過雲層，一聲比一聲沉，像有什麼龐然大物正拖著鎖鏈在雲端挪動。郭小四握緊劍柄，仰頭盯著那片翻湧的雲層，掌心的冷汗把劍柄浸得發滑。
忽然，雲層裂開一道金縫，金光刺目，像天被劈開一條口子。一道黑影裹著嘩啦啦的鐵鏈聲響從金縫中墜下，速度極快，帶起一陣風壓，將老槐樹的殘枝吹得嘩啦作響。
轟——黑影砸在村口老槐樹殘樁上，震起一圈塵土，鐵鏈聲嘩啦啦滾過地面，盤成一團。塵埃落定，郭小四看清了那東西的模樣。
一條狗。
通體漆黑的細犬，四條腿修長有力，頸間鎖著一道金色鏈環，鏈尾拖在身後足有三丈長，像一條遊動的蛇。它蹲在殘樁上，豎瞳泛著幽綠的光，掃過郭小四手中的石劍，又掃過眾人，最後落回石劍上，忽然開口吐出人聲：“吞天心劍，老君真捨得留給你。”
聲音又低又冷，帶著一股說不清道不明的壓迫感。
孫守拙手裡的旱菸杆啪地掉在地上，菸灰濺了一褲腿。他盯著那條細犬，嘴唇動了動，聲音乾澀：“鎮天庭的哮天犬？太白老兒連狗都放出來了。”
細犬沒理他，豎瞳盯著郭小四，鏈尾在地面上輕輕一甩，掃起一層灰。“把布袋交出來，本犬不傷你性命，替太白老兒了結這樁事。”
郭小四攥緊劍柄，指節泛白。幼崽從布袋口探出半個腦袋，朝他齜牙，發出一聲奶兇奶兇的低吼。細犬瞥了幼崽一眼，輕蔑一笑：“吞天獸崽子，斷奶了沒？”
這一句徹底點著了幼崽的怒火。它從布袋口竄出來，落地時體型暴漲，轉瞬間便長到牛犢大小，四蹄踏地，雙角燃起暗紅地火，發出一聲震天怒吼，直撲細犬。
細犬不閃不避，側身一晃，鏈尾捲起一道金光，帶著破空聲抽向幼崽後背。
“小心！”郭小四揮劍劈向那道金光，劍刃與金光相撞，震得他虎口發麻，整條手臂痠麻一片。金光被劈散，細犬的鏈尾卻已順勢收回，圈在身前，豎瞳冷得像冰。
郭小四胸口的心核跳得急促，像擂鼓一樣。布袋深處傳來父親殘念虛弱的聲音，斷斷續續：“小子……這是天狗……克吞天獸……你小心……”聲音沉下去，再沒動靜。
克吞天獸。
郭小四心頭一沉，握著劍柄的手又緊了幾分。他咬牙正要上前，細犬卻忽然停下，豎瞳轉向老君祠方向，鼻尖抽動了兩下，像在辨認什麼。片刻後，它的聲音變了調，帶著一絲不確定：“老君的氣息？”
老君祠方向靜悄悄的，只有門楣上那盞殘破的銅燈在夜風裡晃盪。細犬盯著那個方向看了整整三息，豎瞳裡的冷意漸漸褪去，換成一種郭小四說不清的複雜情緒。它壓低聲音，像是在自言自語：“老君走前……讓我守著這裡。”
郭小四一愣：“守著？你不是太白金星放出來的？”
細犬冷笑一聲，鏈尾在身後甩了一圈：“太白金星還沒資格拴我。”
它抬起前爪，從頸下的金色鏈環裡抖出一枚銅製令牌，令牌巴掌大小，上面刻著兩個古樸的字——老君。令牌在火光中泛著暗銅色的光澤，邊緣有些磨損，顯然被貼身攜帶了很久。
“老君走前留話，”細犬把令牌拋給郭小四，“持此令者可入天宮藏經閣三層。你既得心劍，又得布袋，便是他等的人。”
郭小四伸手接住令牌，掌心一沉，那銅令比他想象的重得多，冰涼的觸感從指尖一路竄到心口。布袋內心核猛地跳動了一下，像在回應令牌上的氣息。幼崽湊過來，鼻尖嗅了嗅令牌，打了一個響亮的噴嚏，噴出一縷地火金光。
細犬已經轉身騰空，四蹄踏在虛空裡，鐵鏈聲嘩啦作響。它回望郭小四一眼，聲音沉下來：“三日後，太白必攜玉帝旨意再來。你若想活，就去藏經閣找老君留下的後手。”
話落，狗影沒入雲間，鐵鏈聲漸漸遠去，只剩一片寂靜。
郭小四低頭看著手裡的令牌，銅面上的“老君”二字在火光下泛著幽幽的暗光。他攥緊令牌，抬頭望向天邊——雲層散開一角，露出幾顆寒星，冷得像刀。
三日。
太白金星攜玉帝旨意再來。
孫守拙撿起旱菸杆，在鞋底磕了兩下，火星子噼啪濺開。他盯著郭小四手裡的令牌，過了好半晌，才吐出一口煙：“老君……到底給你留了什麼？”
郭小四沒答話，只覺得掌心裡的令牌越來越燙，像一塊燒紅的鐵。他低頭看了一眼布袋，袋底傳來一下極輕的搏動，一下，又一下，像心跳，又像催促。
。去下了暗也星顆一後最，邊天
