楊天嘯沒有給郭小四半點喘息的空隙。他掌中那枚暗紅碎片忽然脫手，帶著一道刺耳的尖嘯，直直擲向地縫裂口。
暗紅雷光炸開的瞬間，整片廢址像被人從地底掀了一角，泥土碎石沖天而起，裂縫深處傳來一聲悶雷般的慘叫，那聲音又啞又沉，像野獸被燒紅了喉嚨在吼。地火與雷光絞纏著竄上夜空，廢址石壁被炸開一道丈許裂口，磚石崩落，熱浪撲面。
一隻燒焦的墨綠獸爪從裂縫中探出，五趾張開，指甲縫裡滴著暗紅岩漿，落在地面燙出一個個焦黑的坑。那爪子足有磨盤大，表面鱗甲焦黑捲曲，露出底下一道道暗紅的血肉，在火光中一抽一抽地顫動。
幼崽從布袋口躥出來，落地時體型暴漲至牛犢大小，四蹄踏地，雙角間地火金光暴漲，朝那隻焦爪發出一聲炸裂般的咆哮，頸毛根根豎起。它埋頭衝上去，雙角金光直射焦爪，可那道雷光還在焦爪表面遊走，金光剛一觸上，便被雷光彈開，幼崽被震得連退兩步，發出又驚又怒的低吼。
老山羊一瘸一拐衝上前，鼻息噴出兩團火星，聲音急得像砂紙刮鐵：“雷紋碎片炸開了封印！二哥的半截身軀要出來了，快用布袋吸住地火——別讓它藉著地火往外拱！”
郭小四沒有半分猶豫，從布袋裡抽出吞天心劍，劍刃金光暴漲，映得他半張臉明暗分明。他咬緊牙關，雙手攥住劍柄，對準裂縫口劈出一道丈許長的劍芒。劍光裹著地火直斬焦爪，金光與雷光撞在一處，發出一聲悶響，震得他虎口發麻。
劍芒落在焦爪上，濺起一串暗紅火星。焦爪猛地一縮，退回裂縫半尺，卻帶出一股灼熱的黑風，裹著碎石和灰燼吹得眾人衣衫獵獵作響，幾乎站不穩腳。
郭小四還沒來得及收劍，身後忽然傳來一聲冷笑。楊天嘯不知何時已繞到他背後，掌心凝起一團雷光，暗紅色的電弧噼啪跳躍，朝著郭小四後心轟來。
“小四哥！”蘇青蘿的聲音從村口方向傳來，尖銳而急促。
幼崽低吼一聲，橫身撲上，牛犢般的身軀硬生生擋在雷光前。那團暗紅雷光炸在它胸口，炸得它滾出三丈遠，撞塌半截斷牆，發出一聲痛呼，地火金光在它雙角間明滅不定，像被震散了。
郭小四雙眼通紅，喉嚨裡湧出一聲悶吼。他猛地轉身，布袋口猛然張開，朝裂縫方向一送——地火像被一隻無形的手拽住，倒卷著灌入裂縫深處。火勢灌進去的瞬間，地底那道咆哮聲驟然變調，從震怒變成驚惶，像被滾水燙了喉嚨。
老山羊趁勢噴出一口真火，赤金色火柱直掃楊天嘯面門，逼得他後退數步，衣襬被燒焦一角。老山羊喘著粗氣喊：“雷紋碎片已碎，封印裂口在合攏！快撤出廢址，別戀戰！”
郭小四一把撈起幼崽，那牛犢般的身軀在他懷裡縮回巴掌大小，毛茸茸的胸口有一塊焦黑的痕跡，微微顫抖著。他轉身就跑，腳下卻忽然一沉——一條焦黑的觸鬚不知何時纏上他的腳踝，像燒焦的樹根，勒得生疼。
他反手一劍斬斷，觸鬚斷開處濺出暗紅漿液，燙得褲腳冒煙。郭小四沒敢回頭，藉著一道地火餘光向廢址外衝去。身後傳來楊天嘯的冷笑，不高不低，卻像釘子一樣釘在他後腦：“跑得了今夜，跑不了三日。”
郭小四抱著幼崽一口氣衝出廢址，直到腳下踩上田野的軟土才停下來。他回頭望去，裂縫正緩緩合攏，那隻焦爪被地火硬生生壓回深處，地底傳出不甘的低吼，悶悶地沉進土裡，漸漸聽不見了。
楊天嘯追至廢址邊緣，見封印正在自我修復，臉色一沉，停住了腳步。他站在坍塌的石牆前，冷聲道：“今日且讓你走。但雷紋碎片已動，老君洞根基已損——你以為那封印還能撐多久？”
他抬手往虛空一指，雲層深處隱有仙光閃動：“三日後玉帝旨意到，屆時你交不交布袋，都護不住放牛村。”話音落下，他身形化作一道仙光，遁入雲層，消失不見。
田野裡安靜下來，只有地火餘燼在廢址中噼啪作響。老山羊喘著粗氣走回郭小四身側，低頭嗅了嗅幼崽，又用鼻尖拱了拱它胸口的焦痕：“只是雷光震傷，養兩日便能恢復。你小子撿了條命。”
郭小四沒答話，攥緊吞天心劍，望向放牛村方向。村口的燈火還剩一盞，在夜風裡晃著，像一顆不肯熄滅的心。
布袋內心核忽然劇烈跳動了一下，比先前任何一次都沉，震得他肋骨發麻。幼崽從袋口探出腦袋，毛茸茸的耳朵豎起來，朝老君祠方向發出一聲低吼，聲音又細又急，像在提醒什麼。
郭小四順著它的視線望過去，老君祠的輪廓在夜色裡靜靜立著，門縫裡透出一絲微弱的金光，一閃即滅。他低頭看了看懷裡的布袋，袋內心核又跳了一下，像在回應那道光。
