郭小四踩著那道金色腳印往前追，腳印一路燒進老君洞廢址，地皮像被烙鐵燙過，冒出焦黑的煙。他跑得急，胸口灌滿冷風，布袋在腰間晃盪，幼崽從袋口探出半顆腦袋，耳朵豎得筆直，喉嚨裡不時滾出一聲低吼。
到了洞口，那道腳印忽然停住。最後一對腳印深深陷進泥土裡，邊緣泛著一層暗紅的光，像燒到盡頭的炭火，把周圍的碎石烤得發裂。老山羊跛著腿蹲下來，鼻尖湊近那道焦痕嗅了嗅，猛地抬頭，瞳孔縮成一線：“這是地火脈的引線，楊天嘯把靈珠的引子挖走了。”
郭小四心頭一沉，蹲下去，指尖觸到焦痕邊緣，還有餘溫，像剛從爐膛裡抽出來的鐵條。幼崽從袋口躥出來，落在廢址門口，朝著深處齜牙，雙角間那道地火金光忽明忽暗，像一盞被風搖動的燈，正對著什麼危險的東西發出警告。
他攥緊吞天心劍，貓腰鑽進廢址。裡面的光線昏暗，石壁上掛滿灰塵，原先那截斷香燒出的火紋已經黯淡大半，只剩幾道暗紅的印子，像將熄的柴火。地縫裂口處，一根烏黑鐵釘直直釘進土裡，釘身刻滿細密的符紋，像一條條盤踞的毒蛇，正吸著地火脈的生機。
李道玄跟在後面，掏出羅盤一照，指標瘋狂旋轉，發出嗡嗡的顫音。他臉色白了一瞬，聲音壓得極低：“定火釘。專封地火脈，他要把靈珠的引子徹底鎖死。”
郭小四盯著那根鐵釘，釘子周圍的地火紋路已經灰敗乾枯，像被抽乾水分的河床。他伸手去拔，指尖剛碰到釘身，一道雷光從符紋裡炸開，震得他虎口發麻，整條手臂酸得抬不起來，連退兩步踩碎一塊瓦片。
“別碰。”楊天嘯的聲音從廢址深處傳來，陰惻惻的，像刀尖刮過鐵皮，“那釘子以雷紋碎片煉成，你碰一次，封印裂縫就擴大一分。拔得越狠，裂得越快。”
郭小四咬緊後槽牙，盯著聲音傳來的方向，黑暗中隱約立著一道人影，揹著手，居高臨下。幼崽暴怒，發出一聲嘶吼，體型暴漲至牛犢大小，四蹄踏碎地磚，一頭撞向釘身。雷光再次炸開，幼崽被彈飛出去，滾落在地，發出一聲痛呼，頸毛焦了幾縷。
“回來！”老山羊沉聲喝住幼崽，嗓音壓得像悶雷，“硬拔不行。定火釘已與地火脈連成一體，只能以吞天血化掉釘上的雷紋。”
郭小四沒猶豫，咬破指尖，血珠滲出來，暗紅滾燙。他蹲下身，將血抹在釘身上，雷光驟然一暗，釘身表面的符紋像被火燎過的紙，滋滋作響，邊緣泛起一層灰白，腐蝕的痕跡順著紋路蔓延開來。
廢址深處傳來一聲輕咦，楊天嘯的身形往前移了半步，像被踩了尾巴的蛇：“你倒是敢。”
郭小四沒理他，把血珠一點一點抹進釘身紋路里，雷紋炸出幾道裂紋，像碎冰一樣裂開，露出底下烏黑的鐵質。他攥住釘頭，手心的血浸進縫隙，那根釘子鬆動半分，像從土裡拔出一截鏽死的木樁，發出一聲悶響。他咬牙一拽，定火釘整根拔起，地縫中一股灼熱的地火氣轟然湧出，像憋久了的岩漿終於找到出口，燙得他臉皮發緊。
楊天嘯臉色一變，從暗處閃出，掌中雷光凝成一道電芒，直劈郭小四後腦。幼崽橫身撲來，一口咬住那道雷光，牙齒陷進電芒裡，發出一聲悶響，被震得四肢發顫卻死不鬆口。
郭小四反手將定火釘擲出，釘身裹著地火金光，像一支燒紅的箭，直射楊天嘯面門。楊天嘯側身一閃，釘尖擦著他肩頭掠過，衣袍被燒出一個焦洞，邊沿冒著黑煙。他穩住身形，盯著地縫中重新燃起的地火紋路，目光陰冷，像一潭死水底下藏著的暗流。
“你拔了一根。”他說，語氣平得像在陳述一樁事實，“還有三根埋在各處。”
話落，他化作一道仙光遁走，衣袍翻飛，消失在廢址外的夜色裡。郭小四喘著粗氣，攥著那根定火釘，釘身餘溫燙手。他低頭一看，地縫旁的石壁上赫然多了三道金色標記，像三根手指印，正指向村中不同角落，一道朝村東的穀倉，一道朝村西的水井，還有一道直直指向村口的曬穀場。
幼崽鬆開口中的雷光殘影，甩了甩腦袋，跑到他腳邊蹭了蹭。老山羊盯著那三道金色標記，沉默半晌，聲音沉得像墜了鉛：“楊天嘯埋釘子的時候，恐怕已經摸清了村裡所有地脈節點。三根定火釘，一處封水脈，一處封土脈，一處封風脈。他要的，是把整個放牛村的地氣全部鎖死。”
郭小四攥緊定火釘，指節敲了敲牛角，聲音不高不低：“那就趕在他鎖死之前，一根一根拔出來。”
他抬腳朝村東穀倉方向走去，幼崽跟在他腳邊，老山羊跛著腿綴在後頭。夜色壓得很低，村口的老槐樹影影綽綽，像一隻伸開的巨手。他走出老君洞廢址時，回頭望了一眼石壁上那三道金色標記，光點正緩緩變亮，像三隻緩緩睜開的眼睛，正盯著他的一舉一動。
